Citations sur esprit
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“Tout l'effort de l'esprit ne parvient pas à recréer cette émotion de la surprise qui ajoute au charme de l'objet une étrangeté ravissante. Le beauté du monde extérieur reste la même, mais la virginité du regard s'est perdue.”

André Gide livre Voyage au Congo

Travels in the Congo

“Dès lors qu'elle dépend à la fois de sa propre conscience et des opinions des autres, il faut qu'elle apprenne à comparer ces deux règles, à les concilier, et à ne préférer la première que quand elles sont en opposition. […] Rien de tout cela ne peut bien se faire sans cultiver son esprit ou sa raison.”

Jean-Jacques Rousseau (1712–1778) philosophe, compositeur et critique musical genevois

“La sagesse est préférable à l'esprit, et sur le long terme, c'est elle qui aura le dernier mot.”

Jane Austen (1775–1817) romancière anglaise

Du fond de mon coeur, lettres à ses nièces

“Si les gens d'autrefois paraissent candides, c'est souvent en fonction de la perspective déformante due à une corruption plus ou moins généralisée; les taxer de naïfs est en somme leur appliquer une loi rétroactive, juridiquement parlant. De même, si tel auteur ancien peut donner une impression de simplicité d'esprit, c'est pour une large part parce qu'il n'avait pas à tenir compte de mille erreurs encore inconnues ni de mille possibilités de mésinterprétation, et aussi, parce que sa dialectique n'avait pas à ressembler à une danse écossaise entre des œufs, étant donné qu'il pouvait se passer largement de nuances; les mots avaient encore une fraîcheur et une plénitude - ou une magie - qu'il nous est difficile d'imaginer dans le climat d'inflation verbale où nous vivons.”

Frithjof Schuon (1907–1998) métaphysicien, théologien et philosophe suisse

Light on the Ancient Worlds

“gouverner l esprit des autres, et non faire le salut de son âme, ni rechercher le vrai ou le beau.”

Régis Debray (1940) écrivain et philosophe français

“Homme, libre penseur! te crois-tu seul pensant / Dans ce monde où la vie éclate en toute chose? / Des forces que tu tiens ta liberté dispose, / Mais de tous tes conseils l'univers est absent.

Respecte dans la bête un esprit agissant : / Chaque fleur est une âme à la Nature close; / Un mystère d'amour dans le métal repose; / 'Tout est sensible!' Et tout sur ton être est puissant.

Crains, dans le mur aveugle, un regard qui t'épie : / À la matière même un verbe est attaché… / Ne le fais pas servir à quelque usage impie!

Souvent dans l'être obscur habite un Dieu caché; / Et comme un oeil naissant couvert par ses paupières, / Un pur esprit s'accroît sous l'écorce des pierres!”

Gérard de Nerval (1808–1855) poète, conteur, auteur dramatique, librettiste et journaliste français

En pensant

“Il en est du véritable amour comme de l'apparition des esprits; tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.”

François de La Rochefoucauld (1613–1680) écrivain, moraliste et mémorialiste français

Variante: Il est du véritable amour comme de l'apparition des esprits: tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu.

monde, amour

“Je connais quelqu'un qui a plus d'esprit que Napoléon, que Voltaire, que tous les ministres présents et futurs: c'est l'opinion.”

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (1754–1838) homme d'État et diplomate français

“Une femme d'esprit est un diable en intrigue.”

Molière (1622–1673) Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, auteur et homme de théâtre français

femmes

“Dans les champs de l'observation le hasard ne favorise que les esprits préparés.”

Louis Pasteur (1822–1895) chimiste et biologiste français, fondateur de la microbiologie et créateur de l'Institut Pasteur français

“L'homme croit souvent se conduire lorsqu'il est conduit; et pendant que par son esprit il tend à un but, son coeur l'entraîne insensiblement à un autre.”

François de La Rochefoucauld livre Réflexions ou sentences et maximes morales

Reflections; or Sentences and Moral Maxims (1665–1678)

hommes

“Le même esprit ne dure que deux cents ans.”

Stendhal (1783–1842) écrivain français

“Que les gens d'esprit sont bêtes.”

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais livre Le Barbier de Séville

Le Barbier de Séville (1773)

“Les esprits les plus originaux empruntent les uns des autres.”

Voltaire (1694–1778) écrivain et philosophe français

Contexte: Ainsi, presque tout est imitation. L’idée des Lettres persanes est prise de celle de l’Espion turc. Le Boiardo a imité le Pulci, l’Arioste a imité le Boiardo. Les esprits les plus originaux empruntent les uns des autres. Michel Cervantes fait un fou de son don Quichotte; mais Roland est-il autre chose qu'un fou? Il serait difficile de décider si la chevalerie errante est plus tournée en ridicule par les peintures grotesques de Cervantes que par la féconde imagination de l'Arioste. Métastase a pris la plupart de ses opéras dans nos tragédies françaises. Plusieurs auteurs anglais nous ont copiés, et n'en ont rien dit. Il en est des livres comme du feu de nos foyers; on va prendre ce feu chez son voisin, on l’allume chez soi, on le communique à d’autres, et il appartient à tous.

idée, prise de congé, peinture, livres

“Rire des gens d'esprit, c'est le privilège des sots.”

Jean de La Bruyère livre Les Caractères

Les Caractères (1688), De la société et de la conversation

rire

“Chacun dit du bien de son coeur et personne n'en ose dire de son esprit.”

François de La Rochefoucauld livre Réflexions ou sentences et maximes morales

Reflections; or Sentences and Moral Maxims (1665–1678)

personnes

“Cette bonhomie apparente qui séduit les nouveaux venus et n'empêche aucune trahison, qui se permet et justifie tout, qui jette les hauts cris à une blessure et la pardonne, est un des caractères distinctifs du journaliste. Cette camaraderie, mot créé par un homme d'esprit, corrode les plus belles âmes: elle rouille leur fierté, tue le principe des grandes œuvres, et consacre la lâcheté de l'esprit.”

Honoré de Balzac livre Une fille d'Ève

A Daughter of Eve (1839)

hommes, grand-mère, âme, blessure

“Les esprits partagés, s'égarant dans des routes différentes, perdent l'immense avantage qui résulterait de leurs forces réunies.”

Jean-Baptiste Biot (1774–1862) physicien, astronome et mathématicien français

“Pour soutenir tes droits, que le ciel autorise,
Abime tout plutôt ; c'est l'esprit de l'Église.”

Nicolas Boileau (1636–1711) poète, écrivain et critique français

“Certaine gayeté d'esprit conficte en mespris des choses fortuites.”

François Rabelais livre Gargantua et Pantagruel

Gargantua and Pantagruel (1532–1564), Fourth Book (1548, 1552)

“La nôtre [religion] est sans contredit la plus ridicule, la plus absurde, et la plus sanguinaire qui ait jamais infecté le monde.Votre Majesté rendra un service éternel au genre humain en détruisant cette infâme superstition, je ne dis pas chez la canaille, qui n’est pas digne d’être éclairée, et à laquelle tous les jougs sont propres; je dis chez les honnêtes gens, chez les hommes qui pensent, chez ceux qui veulent penser… Je ne m’afflige de toucher à la mort que par mon profond regret de ne vous pas seconder dans cette noble entreprise, la plus belle et la plus respectable qui puisse signaler l’esprit humain.”

Voltaire (1694–1778) écrivain et philosophe français

religion, pensée, mort, hommes

“La critique souvent n'est pas une science; c'est un métier, où il faut plus de santé que d'esprit, plus de travail que de capacité, plus d'habitude que de génie. Si elle vient d'un homme qui ait moins de discernement que de lecture, et qu'elle s'exerce sur de certains chapitres, elle corrompt et les lecteurs et l'écrivain.”

Jean de La Bruyère livre Les Caractères

Les Caractères (1688), Des Ouvrages de l'Esprit

hommes, science, faute, santé

“Il vaut mieux employer notre esprit à supporter les infortunes qui nous arrivent qu'à prévoir celles qui nous peuvent arriver.”

François de La Rochefoucauld livre Réflexions ou sentences et maximes morales

Reflections; or Sentences and Moral Maxims (1665–1678)

“La satire, en leçons, en nouveautés fertile,
Sait seule assaisonner le plaisant et l'utile,
Et, d'un vers qu'elle épure aux rayons du bons sens,
Détromper les esprits des erreurs de leur temps.”

Nicolas Boileau (1636–1711) poète, écrivain et critique français

Satires (1716)

Sens, temps, erreur

“Il est plus facile d'être amant que mari, par la raison qu'il est plus difficile d'avoir de l'esprit tous les jours que de dire de jolies choses de temps en temps.”

Honoré de Balzac livre Physiologie du mariage

Physiology of Marriage (1829)

temps

“Les gens sans esprit ressemblent aux mauvaises herbes qui se plaisent dans les bons terrains, et ils aiment d'autant plus être amusés qu'ils s'ennuient eux-mêmes.”

Honoré de Balzac (1799–1850) romancier, critique littéraire, essayiste, journaliste et écrivain français

The Vicar of Tours (1832)

herbe

“Que l'on était bien à plaindre quand on avait besoin du secours de la religion pour se conduire , et que c'était la marque d'un esprit bien borné , ou d'un cœur bien corrompu.”

Ninon de Lenclos (1620–1705) courtisane, femme d'esprit, épistolière et femme de lettres française

religion, Cœur

“Il n'est pas de sauveurs suprêmes
Ni Dieu, ni César, ni tribun
Producteurs, sauvons-nous nous-mêmes
Décrétons le salut commun
Pour que le voleur rende gorge
Pour tirer l'esprit du cachot
Soufflons nous-mêmes notre forge
Battons le fer quand il est chaud”

Eugène Pottier (1816–1887) goguettier, poète et révolutionnaire français, auteur des paroles de L'Internationale

The Internationale (1864)

Dieu

“L'amour est une source naïve, partie de son lit de cresson, de fleurs, de gravier, qui rivière, qui fleuve, change de nature et d'aspect à chaque flot, et se jette dans un incommensurable océan où les esprits incomplets voient la monotonie, où les grandes âmes s'abîment en de perpétuelles contemplations.”

Honoré de Balzac (1799–1850) romancier, critique littéraire, essayiste, journaliste et écrivain français

The Wild Ass’s Skin (1831), Part II: A Woman Without a Heart

âme, grand-mère, nature, naïvement

“[J]e me propose en m'adressant à différentes fractions de l'humanité, que je divise en trois classes: la première, celle à laquelle vous et moi avons l'honneur d'appartenir, marche sous l'étendard des progrès de l'esprit humain; elle marche sous l'étendard des progrès de l'esprit humain; elle est composée des savants, des artistes et de tous les hommes qui ont des idées libérales. Sur la bannière de la seconde il est écrit: point d'innovation; tous les propriétaires qui n'entrent point dans la première sont attachés à la seconde. La troisième, qui se rallie au mot égalité, renferme le surplus de l'humanité.”

Claude-Henri de Rouvroy de Saint-Simon (1760–1825) économiste et philosophe français

idée, hommes

“Mais, monsieur, en étant persuadés par la foi, des choses qui paraissent absurdes à notre intelligence, c'est-à-dire, en croyant ce que nous ne croyons pas, gardons-nous de faire ce sacrifice de notre raison dans la conduite de la vie. Il y a eu des gens qui ont dit autrefois: Vous croyez des choses incompréhensibles, contradictoires, impossibles, parce que nous vous l’avons ordonné; faites donc des choses injustes parce que nous vous l’ordonnons. Ces gens-là raisonnaient à merveille. Certainement qui est en droit de vous rendre absurde est en droit de vous rendre injuste. Si vous n’opposez point aux ordres de croire l’impossible l’intelligence que Dieu a mise dans votre esprit, vous ne devez point opposer aux ordres de malfaire la justice que Dieu a mise dans votre coeur. Une faculté de votre âme étant une fois tyrannisée, toutes les autres facultés doivent l’être également. Et c’est là ce qui a produit tous les crimes religieux dont la terre a été inondée.”

Voltaire (1694–1778) écrivain et philosophe français

foi, justice, âme, intelligence

“Le bonheur est salutaire pour le corps, mais c'est le chagrin qui développe les forces de l'esprit.”

Marcel Proust livre À la recherche du temps perdu

In Search of Lost Time, Remembrance of Things Past (1913-1927), Vol. VII: The Past Recaptured (1927)

bonheur

“Ici venu, l'avenir est paresse.
L'insecte net gratte la sécheresse;
Tout est brûlé, défait, reçu dans l'air
A je ne sais quelle sévère essence . . .
La vie est vaste, étant ivre d'absence,
Et l'amertume est douce, et l'esprit clair.”

Paul Valéry (1871–1945) écrivain, poète et philosophe français

Charmes ou poèmes (1922)

vie, avenir

“La passion qui, remarquez-le, porte son esprit avec elle, peut donner aux niais, aux sots, aux imbéciles une sorte d’intelligence, surtout pendant la jeunesse.”

Honoré de Balzac (1799–1850) romancier, critique littéraire, essayiste, journaliste et écrivain français

A Bachelor's Establishment (1842)

passion, sort, intelligence, jeunesse

“Ménippe est l'oiseau paré de divers plumages qui ne sont pas à lui. Il ne parle pas, il ne sent pas; il répète des sentiments et des discours, se sert même si naturellement de l'esprit des autres qu'il y est le premier trompé, et qu'il croit souvent dire son goût ou expliquer sa pensée, lorsqu'il n'est que l'écho de quelqu'un qu'il vient de quitter.”

Jean de La Bruyère livre Les Caractères

Les Caractères (1688), Du mérite personnel

oiseau, pensée, sentiment

“Gardons-nous de l'ironie en jugeant. De toutes les dispositions de l'esprit, l'ironie est la moins intelligente.”

Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804–1869) critique littéraire et écrivain français

“Tout homme a vu le mur qui borne son esprit.”

Alfred de Vigny (1797–1863) romancier, dramaturge et poète français

hommes

“C'est une épineuse entreprise, et plus qu'il ne semble, de suivre une allure si vagabonde que celle de nôtre esprit; de pénétrer les profondeurs opaques de ses replis internes; de choisir et arrêter tant de menus de ses agitations.”

Michel de Montaigne livre Essais

Essais (1595), Book II

“Il est difficile de définir l'amour. Dans l'âme c'est une passion de régner, dans les esprits c'est une sympathie, et dans le corps ce n'est qu'une envie cachée et délicate de posséder ce que l'on aime après beaucoup de mystères.”

François de La Rochefoucauld livre Réflexions ou sentences et maximes morales

Reflections; or Sentences and Moral Maxims (1665–1678)

âme, passion, mystère, amour

“La raillerie est un discours en faveur de son esprit contre son bon naturel.”

Montesquieu (1689–1755) écrivain et philosophe français

Pensées Diverses

“Chaque âge a ses plaisirs, son esprit et ses mœurs.”

Nicolas Boileau (1636–1711) poète, écrivain et critique français

The Art of Poetry (1674)

plaisir

“Aussitôt qu'une pensée vraie est entrée dans notre esprit, elle jette une lumière qui nous fait voir une foule d'autres objets que nous n'apercevions pas auparavant.”

François-René de Chateaubriand (1768–1848) écrivain et homme politique français, précurseur du romantisme

pensée, lumière

“L'adultère introduit l'esprit dans la lettre que bien souvent le mariage eût laissée morte.”

Marcel Proust livre À la recherche du temps perdu

In Search of Lost Time, Remembrance of Things Past (1913-1927), Vol. V: The Captive (1923)

mariage, mort

“(…) De nouvelles connaissances conduisent à reconnaître dans la théorie de l'évolution plus qu'une hypothèse. Il est en effet remarquable que cette théorie se soit progressivement imposée à l'esprit des chercheurs, à la suite d'une série de découvertes faites dans diverses disciplines du savoir. La convergence, nullement recherchée ou provoquée, des résultats de travaux menés indépendamment les uns des autres, constitue par elle même un argument significatif en faveur de cette théorie.”

Jean-Paul II (1920–2005) pape de l’Église catholique

recherche, connaissance

“Ce n'est jamais qu'à cause d'un état d'esprit qui n'est pas destiné à durer qu'on prend des résolutions définitives.”

Marcel Proust livre À la recherche du temps perdu

http://books.google.com/books?id=xtWwncTOUbQC&q=%22Ce+n'est+jamais+qu'%C3%A0+cause+d'un+%C3%A9tat+d'esprit+qui+n'est+pas+destin%C3%A9+%C3%A0+durer+qu'on+prend+des+r%C3%A9solutions+d%C3%A9finitives%22&pg=PA188#v=onepage <br class="br">In Search of Lost Time, Remembrance of Things Past (1913-1927), Vol II: Within a Budding Grove (1919)

“C'est n'avoir pas perdu tout votre temps à Rome,
Que vous savoir ainsi défendre en galant homme:
Vous avez de l'esprit, si vous n'avez du cœur.”

Pierre Corneille Nicomède

Nicomède (1651)

hommes, Cœur, temps

“Il est bon que le cœur soit naïf et que l’esprit ne le soit pas.”

Anatole France (1844–1924) écrivain, biographe, journaliste et critique littéraire français

The Literary Life (1888-1892)

Cœur

“Cette harmonie que l’intelligence humaine croit découvrir dans la nature, existe-t-elle en dehors de cette intelligence ? Non, sans doute, une réalité complètement indépendante de l’esprit qui la conçoit, la voit ou la sent, c’est une impossibilité.”

Henri Poincaré livre La Valeur de la Science

The Value of Science (1905)

nature, réalité, intelligence

“L'esprit est toujours la dupe du coeur.”

François de La Rochefoucauld livre Réflexions ou sentences et maximes morales

Reflections; or Sentences and Moral Maxims (1665–1678)

“Je m’entretiens avec moi-même de politique, d’amour, de goût ou de philosophie ; j’abandonne mon esprit à tout son libertinage ; je le laisse maître de suivre la première idée sage ou folle qui se présente … Mes pensées ce sont mes catins.”

Denis Diderot livre Le Neveu de Rameau

Rameau's Nephew (1762)

fous, maîtresse, pensée, idée

“C'est un métier que de faire un livre, comme de faire une pendule: il faut plus que de l'esprit pour être auteur.”

Jean de La Bruyère livre Les Caractères

Les Caractères (1688), Des Ouvrages de l'Esprit

faute, livres

“Le génie n'est que l'enfance retrouvée à volonté, l'enfance douée maintenant, pour s'exprimer, d'organes virils et de l'esprit analytique qui lui permet d'ordonner la somme de matériaux involontairement amassée.”

Charles Baudelaire Le Peintre de la vie moderne

Le peintre de la vie moderne (1863)

volonté, enfance

“Si tous sont destinés en naissant à souffrir la violence, c'est là une vérité à laquelle l'empire des circonstances ferme les esprits des hommes.”

Simone Weil (1909–1943) philosophe française

Simone Weil : An Anthology (1986), The Iliad or The Poem of Force (1940-1941)

hommes, vérité

“Les mères de famille devraient rechercher de pareils hommes pour leurs filles: l'Esprit est protecteur comme la Divinité, le Désenchantement est perspicace comme un chirurgien, l'Expérience est prévoyante comme une mère. Ces trois sentiments sont les vertus théologales du mariage.”

Honoré de Balzac livre Une fille d'Ève

A Daughter of Eve (1839)

hommes, famille, grand-mère, recherche

“L'esprit de l'escalier”

Denis Diderot (1713–1784) écrivain, philosophe et encyclopédiste français

“L'esprit consiste à connaître la ressemblance des choses diverses et la différence des choses semblables.”

Germaine de Staël (1766–1817) femme de lettres, romancière et essayiste française

De l’Allemagne [Germany] (1813)

“Dieu est le seul être qui, pour régner, n'ait même pas besoin d'exister.Ce qui est créé par l’esprit est plus vivant que la matière.”

Charles Baudelaire (1821–1867) poète français

Journaux intimes (1864–1867; published 1887), Fusées (1867)

Dieu

“La bonne grâce est au corps ce que le bon sens est à l'esprit.”

François de La Rochefoucauld livre Réflexions ou sentences et maximes morales

Reflections; or Sentences and Moral Maxims (1665–1678)

Sens

“Je parvins à faire s'évanouir dans mon esprit toute l'espérance humaine.”

Arthur Rimbaud (1854–1891) poète français

Une Saison en Enfer http://www.mag4.net/Rimbaud/poesies/Season.html (A Season in Hell) (1873) <br class="br">Source: Une saison en enfer; Illuminations; et autres textes

“Le but principal de l'enseignement mathématique est de développer certaines facultés de l'esprit et parmi elles l'intuition n'est pas la moins précieuse. C'est par elle que le monde mathématique reste en contact avec le monde réel et quand les mathématiques pures pourraient s'en passer, il faudrait toujours y avoir recours pour combler l'abîme qui sépare le symbole de la réalité.”

Henri Poincaré livre Science et Méthode

Science and Method (1908)

mathématiques, réalité, monde