Montesquieu citations

„Si je savais une chose utile à ma nation qui fût rui­neuse à une autre, je ne la pro­po­se­rais pas à mon prince, parce que je suis homme avant d’être Français, parce que je suis néces­sai­re­ment homme, et que je ne suis Français que par hasard“

—  Montesquieu

„Le succès de la plupart des choses dépend de savoir combien il faut de temps pour réussir.“

—  Montesquieu

Pensées Diverses

„J'ai toujours vu que, pour réussir dans le monde, il fallait avoir l'air fou et être sage.“

—  Montesquieu

Pensées Diverses

„La raillerie est un discours en faveur de son esprit contre son bon naturel.“

—  Montesquieu

Pensées Diverses

„L'effet ordinaire des colonies est d'affaiblir les pays d'où on les tire, sans peupler ceux où on les envoie.“

—  Montesquieu, livre Lettres persanes

Lettres persanes, 1721

„Pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir.“

—  Montesquieu, livre De l'esprit des lois

De l'esprit des lois, 1748

„Sur le caractère de la religion chrétienne et celui de la mahométane, on doit, sans autre examen, embrasser l'une et rejeter l'autre : car il nous est bien plus évident qu'une religion doit adoucir les mœurs des hommes, qu'il ne l'est qu'une religion soit vraie.“

—  Montesquieu, livre De l'esprit des lois

De l'esprit des lois, 1748

„Il semble que les têtes des plus grands hommes s’étrécissent lorsqu’elles sont assemblées, et que là où il y a plus de sages, il y ait moins de sagesse : les grands corps s’attachent toujours si fort aux minuties, que l’essentiel ne va jamais qu’après.“

—  Montesquieu

„La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent.“

—  Montesquieu, livre De l'esprit des lois

La liberté politique ne consiste point à faire ce que l'on veut. Dans un État, c'est-à-dire dans une société où il y a des lois, la liberté ne peut consister qu'à pouvoir faire ce que l'on doit vouloir, et à n'être point contraint de faire ce que l'on ne doit pas vouloir. Il faut se mettre dans l'esprit ce que c'est que l'indépendance, et ce que c'est que la liberté. La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent; et si un citoyen pouvoit faire ce qu'elles
De l'esprit des lois, 1748

„L'étude a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts, n'ayant jamais eu de chagrin qu'une heure de lecture ne m'ait ôté.“

—  Montesquieu

Mes pensées, 1899 (posthume)

„Si les triangles faisaient un dieu, ils lui donneraient trois côtés.“

—  Montesquieu

Citation rapportée

„Si je savais quelque chose utile à ma famille et qui ne le fût pas à ma patrie, je chercherais à l’oublier. Si je savais quelque chose utile à ma patrie, et qui fût préjudiciable à l’Europe, ou bien qui fût utile à l’Europe et préjudiciable au genre humain, je le regarderais comme un crime.“

—  Montesquieu

Mes pensées, 1899 (posthume)

„L'amour de la république, dans une démocratie, est celui de la démocratie; l'amour de la démocratie est celui de l'égalité.“

—  Montesquieu, livre De l'esprit des lois

De l'esprit des lois, 1748

„Elle m’a donné quatre enfans dont il y en a plus de la moitié où je jurerois que je ne suis pour rien.“

—  Montesquieu

„Horace et Aristote nous ont déjà parlé des vertus de leurs pères, et des vices de leur temps, et les auteurs de siècle en siècle nous en ont parlé de même. S'ils avaient dit vrai, les hommes seraient à présent des ours.“

—  Montesquieu

Pensées Diverses

„Aussi puis-je t'assurer qu'il n'y a jamais eu de royaume où il y ait eu tant de guerres civiles que dans celui du Christ.“

—  Montesquieu, livre Lettres persanes

Lettres persanes, 1721

„There is only one thing that can form a bond between men, and that is gratitude…we cannot give someone else greater power over us than we have ourselves.“

—  Montesquieu

No. 104. (Usbek writing to Ibben)
Lettres Persanes (Persian Letters, 1721)

„The laws of Rome had wisely divided public power among a large number of magistracies, which supported, checked and tempered each other. Since they all had only limited power, every citizen was qualified for them, and the people — seeing many persons pass before them one after the other — did not grow accustomed to any in particular. But in these times the system of the republic changed. Through the people the most powerful men gave themselves extraordinary commissions — which destroyed the authority of the people and magistrates, and placed all great matters in the hands of one man, or a few.“

—  Montesquieu, livre Considerations on the Causes of the Greatness of the Romans and their Decline

Source: Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence/11 - Wikisource, fr.wikisource.org, fr, 2018-07-07 https://fr.wikisource.org/wiki/Consid%C3%A9rations_sur_les_causes_de_la_grandeur_des_Romains_et_de_leur_d%C3%A9cadence/11,
Source: Montesquieu, Causes of the Greatness of the Romans, 2017-11-09, 2018-07-07 https://web.archive.org/web/20171109014358/http://www.constitution.org/cm/ccgrd_l.htm,
Source: Considerations on the Causes of the Greatness of the Romans and their Decline (1876), Chapter XI.

„Democratic and aristocratic states are not in their own nature free. Political liberty is to be found only in moderate governments; and even in these it is not always found. It is there only when there is no abuse of power. But constant experience shows us that every man who has power is inclined to abuse it; he goes until he finds limits. Is it not strange, though true, to say that virtue itself has need of limits?.
To prevent this abuse, it is necessary that, by the arrangement of things, power shall stop power. A government may be so constituted, as no man shall be compelled to do things to which the law does not oblige him, nor forced to abstain from things which the law permits.“

—  Montesquieu, livre De l'esprit des lois

Book XI, Chapter 4.
The Spirit of the Laws (1748)