Honoré de Balzac citations

“Entre le joueur du matin et le joueur du soir il existe la différence qui distingue le mari nonchalant de l'amant pâmé sous les fenêtres de sa belle.”

“L'égalité sera peut-être un droit, mais aucune puissance humaine ne saura le convertir en fait.”

The Wild Ass’s Skin (1831), Part I: The Talisman

“On porte encore moins facilement la joie excessive que la peine la plus lourde.”

“Le véritable amour est éternel, infini, toujours semblable à lui-même; il est égal et pur, sans démonstrations violentes; il se voit en cheveux blancs, toujours jeune de cœur.”

Letters of Two Brides (1841-1842)

“La bonté n'est pas sans écueils: on l'attribue au caractère, on veut rarement y reconnaître les efforts secrets d'une belle âme, tandis qu'on récompense les gens méchants du mal qu'ils ne font pas.”

Honoré de Balzac livre Une fille d'Ève

A Daughter of Eve (1839)

Citations sur les hommes et les garçons de Honoré de Balzac

“Notre cœur est un trésor, videz-le d'un coup, vous êtes ruinés. Nous ne pardonnons pas plus à un sentiment de s'être montré tout entier qu'à un homme de ne pas avoir un sou à lui.”

“Un homme sans passion et sans argent reste maître de sa personne; mais un malheureux qui aime ne s'appartient plus et ne peut pas se tuer. L'amour nous donne une sorte de religion pour nous-mêmes, nous respectons en nous une autre vie; il devient alors le plus horrible des malheurs.”

Le Père Goriot (1835)

“Il existe dans notre société trois hommes, le Prêtre, le Médecin et l'Homme de justice, qui ne peuvent pas estimer le monde. Ils ont des robes noires, peut-être parce qu'ils portent le deuil de toutes les vertus, de toutes les illusions.”

The Wild Ass’s Skin (1831), Part II: A Woman Without a Heart

“La société ne pratique aucune des vertus qu’elle demande aux hommes, elle commet des crimes à toute heure, mais elle les commet en paroles; elle prépare les mauvaises actions par la plaisanterie, comme elle dégrade le beau par le ridicule; elle se moque des fils qui pleurent trop leurs pères, elle anathématise ceux qui ne les pleurent pas assez; puis elle s’amuse, elle! à soupeser les cadavres avant qu’ils soient refroidis.”

Le Colonel Chabert, 1835

“En conservant dans quelques détails de sa mise une fidélité quand même aux modes de l'an 1806, ce passant rappelait l'Empire sans être par trop caricature. Pour les observateurs, cette finesse rend ces sortes d'évocations extrêmement précieuses. Mais cet ensemble de petites choses voulait l'attention analytique dont sont doués les connaisseurs en flânerie; et, pour exciter le rire à distance, le passant devait offrir une de ces énormités à crever les yeux, comme on dit, et que les acteurs recherchent pour assurer le succès de leurs entrées. Ce vieillard, sec et maigre, portait un spencer couleur noisette sur un habit verdâtre à boutons de métal blanc!… Un homme en spencer, en 1844, c'est, voyez-vous, comme si Napoléon eût daigné ressusciter pour deux heures.”

La Recherche de l'Absolu, 1834

Honoré de Balzac livre Le Cousin Pons

Le Cousin Pons, 1847

“Le vieux soldat était calme, immobile, presque distrait. Malgré ses haillons, malgré la misère empreinte sur sa physionomie, elle déposait d'une noble fierté. Son regard avait une expression de stoïcisme qu'un magistrat n'aurait pas dû méconnaître; mais, dès qu'un homme tombe entre les mains de la justice, il n'est plus qu'un être moral, une question de Droit ou de Fait, comme aux yeux des statisticiens il devient un chiffre.”

“Une jeune fille est comme une fleur qu'on a cueillie; mais la femme coupable est une fleur sur laquelle on a marché.”

Le Colonel Chabert, 1835

Citations sur les femmes de Honoré de Balzac

“L'amour est la plus mélodieuse de toutes les harmonies, et nous en avons le sentiment inné.La femme est un délicieux instrument de plaisir, mais il faut en connaitre les frémissantes cordes, en étudier la pose, le clavier timide, le doigté changeant et capricieux.”

Honoré de Balzac livre Physiologie du mariage

Physiology of Marriage (1829)

“Les vieilles filles n'ayant pas fait plier leur caractère et leur vie à une autre vie ni à d'autres caractères, comme l'exige la destinée de la femme, ont, pour la plupart, la manie de vouloir tout faire plier autour d'elles.”

“L’impression est aux manuscrits ce que le théâtre est aux femmes elle met en lumière les beautés et les défauts; elle tue aussi bien qu’elle fait vivre; une faute saute alors aux yeux aussi vivement que les belles pensées.”

The Vicar of Tours (1832)

Honoré de Balzac livre Illusions perdues

Illusions perdues, 1843

“Il existe un lien secret entre [toutes les femmes], comme
entre tous les prêtres d'une même religion. Elles se haïssent, mais
elles se protégent.”

Honoré de Balzac livre Physiologie du mariage

Physiologie du mariage, 1829

“Quoique richement mise, elle épouvantait par les signes de méchanceté froide que présentait sa plate figure horriblement ridée, blanche et musculeuse. Marat, en femme et à cet âge, eût été, comme la Saint-Estève, une image vivante de la Terreur. Cette vieille sinistre offrait dans ses petits yeux clairs la cupidité sanguinaire des tigres. Son nez épaté, dont les narines agrandies en trous ovales soufflaient le feu de l'enfer, rappelait le bec des plus mauvais oiseaux de proie. Le génie de l'intrigue siégeait sur son front bas et cuel. Ses longs poils de barbe poussés au hazard dans tous les creux de son visage, annonçaient la virilité de ses projets. Quiconque eût vu cette femme aurait pensé que tous les peintres avaient manqué la Figure de Méphistophélès.”

Honoré de Balzac livre La Cousine Bette

portrait de la tante de Vautrin, dite Madame de Saint-Estève.
La Cousine Bette, 1847

Honoré de Balzac: Citations tendances

“La vie n'est-elle pas une machine à laquelle l'argent imprime le mouvement?”

Honoré de Balzac livre Gobseck

Gobseck (1830)

“La science de la mère comporte des mérites silencieux, ignorés de tous, sans parade, une vertu en détail, un dévouement de toutes les heures.”

“Les mondes doivent se rattacher à Dieu comme un enfant se rattache à toutes les fibres de sa mère: Dieu, c’est un grand cœur de mère.Il n’y a rien de visible, ni de perceptible dans la conception, ni même dans la grossesse; mais être nourrice,… c’est un bonheur de tous les moments.”

Letters of Two Brides (1841-1842)

“Il lisait d’ailleurs beaucoup, il se donnait cette profonde et sérieuse instruction que l’on ne tient que de soi-même, et à laquelle tous les gens de talent se sont livrés entre vingt et trente ans.”

Letters of Two Brides (1841-1842)

Honoré de Balzac Citations

Honoré de Balzac livre La Rabouilleuse

La Rabouilleuse, 1843

“Ah! sachez-le : ce drame n'est ni une fiction, ni un roman. All is true, il est si véritable, que chacun peut en reconnaître les éléments chez soi, dans son cœur peut-être.”

“[…] Toutes les horreurs que les romanciers croient inventer sont toujours au-dessous de la vérité.”

Le Père Goriot, 1835

“Le calme et le silence nécessaires au savant ont je ne sais quoi de doux, d'enivrant comme l'amour. L'exercice de la pensée, la recherche des idées, les contemplations tranquilles de la science nous prodiguent d'ineffables délices, indescriptibles comme tout ce qui participe de l'intelligence, dont les phénomènes sont invisibles à nos sens extérieurs.”

Le Colonel Chabert, 1835

“Malgré notre tenue sévère, voilà que tout est contre nous; mais l'armée fait encore des prodiges de valeur. Pour lors se donnent des batailles de montagnes, peuples contre peuples, à Dresde, Lützen, Bautzen. Souvenez-vous de ça, vous autres, parce que c'est là que le Français a été si particulièrement héroïque, que dans ce temps-là, un bon grenadier ne durait pas plus de six mois. »”

The Wild Ass’s Skin (1831), Part II: A Woman Without a Heart

“Quand un artiste a le malheur d’être plein de la passion qu’il veut exprimer, il ne saurait la peindre, car il est la chose même au lieu d’en être l’image. L’art procède du cerveau et non du cœur. Quand votre sujet vous domine, vous en êtes l’esclave et non le maître.”

Le Médecin de campagne, 1833

“La seule épigramme permise à la Misère est d' obliger la Justice et la Bienfaisance à des dénis injustes. Quand les malheureux ont convaincu la Société de mensonge, ils se rejettent plus vivement dans le sein de Dieu.”

Massimilla Doni 1839

“L’opinion d’un artiste doit être la foi dans les œuvres… et son seul moyen de succès, le travail quand la nature lui a donné le feu sacré.”

Le Colonel Chabert, 1835

“Devenant tout à coup physiologiste par instinct, il rendait compte des ressemblances animales inscrites sur les figures humaines, par des analogies primordiales et par le mouvement ascendant de la création.”

Les Comédiens sans le savoir 1846

Honoré de Balzac livre Les Proscrits

Les Proscrits, 1831

“Ainsi, pour lui apprendre l’anglais, l’allemand, l’italien et l’espagnol, je mis successivement autour de lui des gens de ces divers pays, chargés de lui faire contracter, dès son enfance, la prononciation de leur langue.”

“Religion veut dire LIEN, et certes le culte, ou autrement dit la religion exprimée, constitue la seule force qui puisse relier les Espèces sociales et leur donner une forme durable.”

Le Médecin de campagne, 1833

“Le génie procède de deux manières : ou il prend son bien comme Napoléon et Molière aussitôt qu’il le voit, ou il attend qu’on le vienne chercher quand il s’est patiemment révélé.”

Le Médecin de campagne, 1833

Honoré de Balzac livre La Vieille Fille

La Vieille Fille, 1836

“L'amour est la seule passion qui ne souffre ni passé ni avenir.”

Honoré de Balzac livre Les Chouans

Les Chouans, 1829

“Mais Paris est un véritable océan. Jetez-y la sonde, vous n'en connaîtrez jamais la profondeur. Parcourez-le, décrivez-le : quelque soin que vous mettiez à le parcourir, à le décrire; quelques nombreux et intéressés que soient les explorateurs de cette mer, il s'y rencontrera toujours un lieu vierge, un antre inconnu, des fleurs, des perles, des monstres, quelque chose d'inouï, oublié par les plongeurs littéraires.”

“Le despotisme fait illégalement de grandes choses, la liberté ne se donne même pas la peine d'en faire légalement de très petites.”

Le Père Goriot, 1835

Honoré de Balzac livre La Peau de chagrin

La Peau de chagrin, 1831

“La femme porte le désordre dans la société par la passion.”

Honoré de Balzac livre Illusions perdues

Illusions perdues, 1843

“l’amour-propre est un escroc qui ne manque jamais sa dupe.”

Honoré de Balzac livre La Vieille Fille

La Vieille Fille, 1836

“Ni lord Byron, ni Goethe, ni Walter Scott, ni Cuvier, ni l’inventeur ne s’appartiennent, ils sont les esclaves de leur idée; et cette puissance mystérieuse est plus jalouse qu’une femme, elle les absorbe, elle les fait vivre et les tue à son profit.”

“Ces deux troupes se livrèrent alors à un acharnement aiguisé par toute la fureur et la cruauté de l’esprit de parti qui firent de cette guerre une exception.”

Modeste Mignon 1844

Honoré de Balzac livre Les Chouans

Les Chouans, 1829

“l’esprit français, le plus vif, le plus acéré de tous les instruments intelligentiels”

Honoré de Balzac livre La Fille aux yeux d'or

La Fille aux yeux d'or, 1835

“Le monde a dit : « Mais nous sommes blanc et rose, et vous nous avez prêté des tons fort vilains. J'ai le teint uni pour tous les gens qui m'aiment, et vous m'avez mis cette petite verrue dont mon mari seul s'aperçoit. »”

“Privilége semblable à celui de la noblesse, la beauté ne se peut acquérir, elle est partout reconnue, et vaut souvent plus que la fortune et le talent, elle n’a besoin que d’être montrée pour triompher, on ne lui demande que d’exister.”

Préface
Le Père Goriot, 1835

“Ses malheurs au Texas, son séjour à New-York, pays où la spéculation et l’individualisme sont portés au plus haut degré, où la brutalité des intérêts arrive au cynisme, où l’homme, essentiellement isolé, se voit contraint de marcher dans sa force et de se faire à chaque instant juge dans sa propre cause, où la politesse n’existe pas.”

Le Cabinet des Antiques 1839

Honoré de Balzac livre La Rabouilleuse

La Rabouilleuse, 1843

“Peut-être est-il dans la nature humaine de tout faire supporter à qui souffre par humilité vraie, par faiblesse ou par indifférence. N’aimons-nous pas tous à prouver notre force aux dépens de quelqu’un ou quelque chose?”

“le journaliste est une pensée en marche comme le soldat en guerre”

Le Père Goriot, 1835

Honoré de Balzac livre La Fille aux yeux d'or

La Fille aux yeux d'or, 1835

“Les lois sont des toiles d’araignées à travers lesquelles passent les grosses mouches et où restent les petites.”

Honoré de Balzac livre La Maison Nucingen

La Maison Nucingen, 1837

“Où en étais-je? dit le colonel avec la naïveté d’un enfant ou d’un soldat, car il y a souvent de l’enfant dans le vrai soldat, et presque toujours du soldat chez l’enfant, surtout en France.”

“Bettina mourante inocula donc l’amour à sa sœur, elle lui communiqua cette lèpre de l’âme.”

Le Colonel Chabert, 1835

“Mon père m'a donné un cœur, mais vous l'avez fait battre.”

Modeste Mignon 1844

“Balzac à Eve Hanska, 19 octobre 1834 : Le dernier roman de Mme Dudevant est un conseil donné aux maris, qui gênent leurs femmes, de se tuer pour les laisser libres…”

“Un homme qui se vante de ne jamais changer d'opinion est un homme qui se charge d'aller toujours en ligne droite, un niais qui croit à l'infaillibilité. Il n'y a pas de principes, il n'y a que des événements; il n'y a pas de lois, il n'y a que des circonstances : l'homme supérieur épouse les événements et les circonstances pour les conduire. S'il y avait des principes et des lois fixes, les peuples n'en changeraient pas comme nous changeons de chemises.”

Balzac à propos de Jacques — roman de George Sand.

“L’écrivain doit être familiarisé avec tous les effets, toutes les natures. Il est obligé d’avoir en lui je ne sais quel miroir concentrique où, suivant sa fantaisie, l’univers vient se réfléchir.”

Vautrin, à Eugène de Rastignac
Le Père Goriot, 1835

Honoré de Balzac livre La Peau de chagrin

Préface
La Peau de chagrin, 1831

“Plus nos lois tendront à une impossible égalité, plus nous nous en écarterons par les mœurs.”

Honoré de Balzac livre Ferragus

Ferragus, 1834

“Elle pue le service, l'office, l'hospice”

“Jadis on ne demandait que de l’intérêt au roman; quant au style, personne n’y tenait, pas même l’auteur; quant à des idées, zéro; quant à la couleur locale, néant. Insensiblement le lecteur a voulu du style, de l’intérêt, du pathétique, des connaissances positives; il a exigé les cinq sens littéraires : l’invention, le style, la pensée, le savoir, le sentiment; puis la Critique est venue, brochant sur le tout.”

Le Père Goriot, 1835

Honoré de Balzac livre La Muse du département

La Muse du département, 1843

“Néanmoins il n’existe pas de grand talent sans une grande volonté. Ces deux forces jumelles sont nécessaires à la construction de l’immense édifice d’une gloire. Les hommes d’élite maintiennent leur cerveau dans les conditions de la production, comme jadis un preux avait ses armes toujours en état.”

Honoré de Balzac livre La Muse du département

La Muse du département, 1843

“Le sot n’est-il pas celui qui ne justifie pas la bonne opinion qu’il prend de lui-même?”

“Les mythes modernes sont encore moins compris que les mythes anciens, quoique nous soyons dévorés par les mythes.”

Le Médecin de campagne, 1833

Honoré de Balzac livre La Vieille Fille

La Vieille Fille, 1836

“En France, ce qu’il y a de plus national, est la vanité. La masse des vanités blessées y a donné soif d’égalité.”

“Vous cherchez l’homme tel qu’il devrait être; moi, je le prends tel qu’il est. Croyez-moi, nous avons raison tous deux. […] J'aime les êtres exceptionnels, j'en suis un. Il m'en faut d'ailleurs pour faire ressortir mes êtres vulgaires et je ne les sacrifie jamais sans nécessité. Mais ces êtres vulgaires m’intéressent plus qu’ils ne vous intéressent. Je les grandis, je les idéalise, en sens inverse, dans leur laideur ou leur bêtise. Je donne à leurs difformités des proportions effrayantes ou grotesques.”

Le Cabinet des Antiques 1839

“La gloire est le soleil des morts, de ton vivant, tu seras malheureux comme tout ce qui fut grand, et tu ruineras tes enfants.”

Balzac à George Sand.
Correspondance

“A Paris, quand certaines gens vous voient mettre le pied à l'étrier, les uns vous tirent par le pan de votre habit, les autres lâchent la boucle de la sous-ventrière pour que vous vous cassiez la tête en tombant; celui-ci vous deferre le cheval, celui-là vous vole le fouet : le moins traître est celui que vous voyez venir pour vous tirer un coup de pistolet à bout portant. Vous avez assez de talent, mon cher enfant, pour connaître bientôt la bataille horrible, incessante, que la médiocrité livre à l'homme supérieur.”

La Recherche de l'Absolu, 1834

Honoré de Balzac livre La Messe de l'athée

le docteur Desplein à Horace Bianchon
La Messe de l'athée, 1836

“Le malheur est une espèce de talisman dont la vertu consiste à corroborer notre constitution primitive : il augmente la défiance et la méchanceté chez certains hommes, comme il accroît la bonté de ceux qui ont un cœur excellent.”

“La volonté peut et doit être un sujet d’orgueil bien plus que le talent. Si le talent a son germe dans une prédisposition cultivée, le vouloir est une conquête faite à tout moment sur les instincts, sur les goûts domptés, refoulés, sur les fantaisies et les entraves vaincues, sur les difficultés de tout genre héroïquement surmontées.”

Le Colonel Chabert, 1835

Honoré de Balzac livre La Muse du département

La Muse du département, 1843

“Dans ce produit bizarre, vous eussiez reconnu l'actionnaire par excellence, croyant à toutes les nouvelles que la presse périodique baptise de son encre, et qui a tout dit en disant : Lisez le journal!”

Honoré de Balzac livre César Birotteau

César Birotteau, 1838

“[L]a joie ne peut éclater que parmi les gens qui se sentent égaux.”

Honoré de Balzac livre La Vendetta

La Vendetta, 1830

“Concevoir, disait-il, c'est jouir, c'est fumer des cigarettes enchantées; mais sans l'exécution, tout s'en va en rêve et en fumée : Le travail constant, a-t-il dit encore, est la loi de l'art comme celle de la vie; car l'art, c'est la création idéalisée. Aussi les grands artistes, les poètes, n'attendent-ils ni les commandes, ni les chalands; ils enfantent aujourd'hui, demain, toujours. Il en résulte cette perpétuelle connaissance des difficultés qui les maintient en concubinage avec la Muse.”

“Le roman, qui veut le sentiment, le style et l’image, est la création moderne la plus immense. Il succède à la comédie qui, dans les mœurs modernes, n’est plus possible avec ses vieilles lois.”

Honoré de Balzac livre Illusions perdues

Illusions perdues, 1843

“A Paris, un nom devient une propriété commerciale, et finit par constituer une sorte de noblesse d’enseigne.”