Ludwig Wittgenstein citations

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“Comment est-il compatible avec la tâche de la philosophie que la logique doive prendre soit d’elle-même? Si nous demandons, par exemple : tel fait est-il de la forme sujet-prédicat, il faut bien que nous sachions ce que nous entendons par « forme sujet-prédicat ». Il faut que nous sachions si, en tout état de cause, une telle forme existe. Comment pouvons-nous le savoir? «  Par les signes! » Mais comment? Nous n’avons en effet aucun signe ayant cette forme.”

“Un jour, quelqu’un lui dit qu’il trouvait l’innocence enfantine de G. E. More tout à son honneur; Wittgenstein protesta. « Je ne comprends pas ce que cela veut dire, dit-il, car il ne s’agit pas de l’innocence d’un enfant. L’innocence dont vous parlez n’est pas celle pour laquelle un homme lutte, mais celle qui naît de l’absence naturelle de tentation ».”

“Je travaille à peu près assidûment et je souhaite être meilleur et plus intelligent, ce qui est une seule et même chose.”

“Il en est ainsi : si on ne cherche pas à exprimer l'inexprimable, alors rien n'est perdu. L'inexprimable est plutôt – inexprimablement – contenu dans l'exprimé..”

“Quand bien même un lion saurait parler, nous ne pourrions le comprendre.”

“Les jeux de langage sont les formes de langage par lesquelles un enfant commence à utiliser les mots. L'étude des jeux de langage est l'étude de formes primitives du langage, ou de langages primitifs”

“Si Dieu avait regardé dans nos esprits, il n'aurait pas été capable d'y voir de qui nous parlions.”

“[…] c’est à dire une conférence destinée à vous faire croire que vous comprenez quelque chose qu’en fait vous ne comprenez pas - et de satisfaire à ce que je crois être l’un des désirs les plus bas de nos contemporains, cette curiosité superficielle qui porte sur les toutes dernières découvertes des sciences.”

“[…] il n'y a pas de propositions éthiques, il n'y a que des actes éthiques.”

“Je mène une vie vraiment très heureuse! Sauf aux moments où elle est diablement malheureuse.”

“Donner des ordres, et agir d’après des ordres - Décrire un objet en fonction de ce qu’on voit, ou à partir des mesures que l’on prend - Produire un objet d’après une description (dessin) - Rapporter un événement - Faire des conjectures au sujet d’un événement - Établir une hypothèse et l’examiner - Représenter par des tableaux et des diagrammes les résultats d’une expériences - Inventer une histoire; et la lire. Jouer du théâtre - Chanter des comptines - Résoudre des énigmes - Faire une plaisanterie; la raconter - Résoudre un problème d’arithmétique appliquée - Traduire d’une langue dans une autre - Solliciter, remercier, maudire, saluer, prier..”

“Ma difficulté n’est rien qu’une difficulté - énorme - d’expression.”

“De ce qu'à moi, ou à tout le monde, il en semble ainsi, il ne s'ensuit pas qu'il en est ainsi. Mais ce que l'on peut fort bien se demander, c'est s'il y a un sens à en douter.”

“Dites-leur que j’ai eu une vie merveilleuse.”

“Avant d’aborder le sujet proprement dit, qu’il me soit permis de faire quelques remarques préliminaires. je sens que je vais avoir de grande difficultés à vous communiquer ce que je pense et je crois possible d’atténuer quelques-unes de ces difficultés en vous les exposant d’emblée. La première, que j’ai à peine besoin de mentionner, c’est que l’anglais n’est pas ma langue maternelle et que de ce fait mon expression manque souvent de la précision et de la finesse qui seraient requisses lorsque l’on traite de sujet difficile. Tout ce que je puis faire est de vous demander de rendre ma tache plus facile en essayant de saisir ce que je veux dire, en dépit des fautes dont je me rendrais sans cesse coupable à l’encontre de la grammaire anglaise.”

“L’image peut remplacer une description.”

“Le langage n'est pas issu d'un raisonnement.”

“En un certain sens, nous ne devons pas pouvoir nous tromper en logique. C’est ce qui est déjà partiellement exprimé dans la phrase : la logique doit prendre soit d’elle-même. C’est là une connaissance exceptionnellement importante et profonde.”

“Un jour, sa sœur lui dit dans une lettre qu'il était un grand philosophe. Il répondit : « dis que je suis un chercheur de vérité, et je serai satisfait. »”

“[…] il en est ainsi, nous dormons. […] Notre vie est comme un rêve. Dans les meilleures heures, nous nous éveillons juste assez pour reconnaître que nous rêvons. Mais la plupart du temps nous dormons d'un sommeil profond. Je ne peux pas me réveiller moi-même! Je m'y efforce, le corps que j'ai en rêve se meut, mais mon corps réel ne bouge pas. Il en est malheureusement ainsi.”

“On chercherait donc en vain dans ce « Journal » les traces d’une aventure profane, un écho de « ce qui a lieu ». Mais les mouvement de l’esprit y paraissent, la vivacité d’un caractère prompt à se contester soi-même, à se proposer comme défi des hypothèses hasardeuses, à s’exalter d’une trouvaille, à invoquer aussi, mais pour l’exorciser sans doute, le démon du découragement. Rien, toutefois, qui ne risque de laisser déçu l’amateur de psychologie.”

“Wittgenstein commence aujourd’hui à être connu parmi nous. On peut se risquer à prédire qu’il le sera bientôt davantage. Dans ce cas, l’attrait qu’il exercera sans doute devrait naitre de l’exceptionnelle conjonction d’un rationalisme radical et dévastateur, et d’un sentiment vif et profond des limites de la pensée, l’un et l’autre s’exerçant, non pas à vrai dire sur un monde d’être et d’événements mais sur l’univers du langage. Par quoi il ne sera pas trop mal aisé de tirer de Wittgenstein une philosophie à la mode. Il y’a mieux à faire cependant; et d’abord, le bien lire, car c’est un penseur obscur et laborieux, malgré certains bonheurs dans son style.”

“L'existence de relations causales […] entre les faits transcende le domaine des faits et ne peut être exprimé par des propositions sensées.”

“La philosophie est un combat contre l'ensorcellement de notre entendement par les ressources de notre langage.”

“et lui substituer la vérité.”

“À la question : * Que signifient les mots rouge, bleu, noir, blanc?, nous pouvons bien entendu montrer immédiatement des choses qui sont de telles couleurs. Mais notre capacité à expliquer la signification de ces mots ne va pas plus loin.”

“Aim at being loved without being admired.”

“The truth can be spoken only by someone who is already at home in it; not by someone who still lives in untruthfulness, and does no more than reach out towards it from within untruthfulness.”

“If you use a trick in logic, whom can you be tricking other than yourself?”

“If we spoke a different language, we would perceive a somewhat different world.”

“Ambition is the death of thought.”

“One might say: art shows us the miracles of nature. It is based on the concept of the miracles of nature.”

“A proposition is completely logically analyzed if its grammar is made completely clear: no matter what idiom it may be written or expressed in…”

“Don’t say: “They must have something in common, or they would not be called ‘games’” but look and see whether there is anything common to all. For if you look at them, you won’t see something that is common to all, but similarities, affinities, and a whole series of them at that. To repeat: don’t think, but look!”

“You won't — I really believe — get too much out of reading it. Because you won't understand it; the content will seem strange to you. In reality, it isn't strange to you, for the point is ethical. I once wanted to give a few words in the foreword which now actually are not in it, which, however, I'll write to you now because they might be a key for you: I wanted to write that my work consists of two parts: of the one which is here, and of everything which I have not written. And precisely this second part is the important one.”

“If life becomes hard to bear we think of a change in our circumstances. But the most important and effective change, a change in our own attitude, hardly even occurs to us, and the resolution to take such a step is very difficult for us.”

“"It is necessary to be given the prop that all elementary props are given." This is not necessary because it is even impossible. There is no such prop! That all elementary props are given is SHOWN by there being none having an elementary sense which is not given.”

“The human body is the best picture of the human soul.”

“I squander untold effort making an arrangement of my thoughts that may have no value whatever.”

“People nowadays think that scientists exist to instruct them, poets, musicians, etc. to give them pleasure. The idea that these have something to teach them”

“If life becomes hard to bear we think of improvements. But the most important and effective improvement, in our own attitude, hardly occurs to us, and we can decide on this only with the utmost difficulty.”

“"Fare well!"
"A whole world of pain is contained in these words." How can it be contained in them? — It is bound up in them. The words are like an acorn from which an oak tree can grow.”

“Religion is, as it were, the calm bottom of the sea at its deepest point, which remains calm however high the waves on the surface may be.”

“If you want to go down deep you do not need to travel far; indeed, you don't have to leave your most immediate and familiar surroundings.”

“Resting on your laurels is as dangerous as resting when you are walking in the snow. You doze off and die in your sleep.”

“So in the end when one is doing philosophy one gets to the point where one would like just to emit an inarticulate sound.”

“The real discovery is the one which enables me to stop doing philosophy when I want to. The one that gives philosophy peace, so that it is no longer tormented by questions which bring itself into question.”

“Philosophy hasn’t made any progress?—If someone scratches where it itches, do we have to see progress? Is it not genuine scratching otherwise, or genuine itching?”

“Burning in effigy. Kissing the picture of one's beloved… it aims at nothing at all; we just behave this way and then we feel satisfied.”

“It is so characteristic, that just when the mechanics of reproduction are so vastly improved, there are fewer and fewer people who know how the music should be played.”

“For remember that in general we don't use language according to strict rules — it hasn't been taught us by means of strict rules, either.”

“It seems to me as good as certain that we cannot get the upper hand against England. The English — the best race in the world — cannot lose! We, however, can lose and shall lose, if not this year then next year. The thought that our race is going to be beaten depresses me terribly, because I am completely German.”

“A teacher who can show good, or indeed astounding results while he is teaching, is still not on that account a good teacher, for it may be that, while his pupils are under his immediate influence, he raises them to a level which is not natural to them, without developing their own capacities for work at this level, so that they immediately decline again once the teacher leaves the schoolroom.”

“What should we gain by a definition, as it can only lead us to other undefined terms?”

“For a truly religious man nothing is tragic.”