Ludwig Wittgenstein citations

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“Comment est-il compatible avec la tâche de la philosophie que la logique doive prendre soit d’elle-même? Si nous demandons, par exemple : tel fait est-il de la forme sujet-prédicat, il faut bien que nous sachions ce que nous entendons par « forme sujet-prédicat ». Il faut que nous sachions si, en tout état de cause, une telle forme existe. Comment pouvons-nous le savoir? «  Par les signes! » Mais comment? Nous n’avons en effet aucun signe ayant cette forme.”

“Un jour, quelqu’un lui dit qu’il trouvait l’innocence enfantine de G. E. More tout à son honneur; Wittgenstein protesta. « Je ne comprends pas ce que cela veut dire, dit-il, car il ne s’agit pas de l’innocence d’un enfant. L’innocence dont vous parlez n’est pas celle pour laquelle un homme lutte, mais celle qui naît de l’absence naturelle de tentation ».”

“Je travaille à peu près assidûment et je souhaite être meilleur et plus intelligent, ce qui est une seule et même chose.”

“Il en est ainsi : si on ne cherche pas à exprimer l'inexprimable, alors rien n'est perdu. L'inexprimable est plutôt – inexprimablement – contenu dans l'exprimé..”

“Quand bien même un lion saurait parler, nous ne pourrions le comprendre.”

“Les jeux de langage sont les formes de langage par lesquelles un enfant commence à utiliser les mots. L'étude des jeux de langage est l'étude de formes primitives du langage, ou de langages primitifs”

“Si Dieu avait regardé dans nos esprits, il n'aurait pas été capable d'y voir de qui nous parlions.”

“[…] c’est à dire une conférence destinée à vous faire croire que vous comprenez quelque chose qu’en fait vous ne comprenez pas - et de satisfaire à ce que je crois être l’un des désirs les plus bas de nos contemporains, cette curiosité superficielle qui porte sur les toutes dernières découvertes des sciences.”

“[…] il n'y a pas de propositions éthiques, il n'y a que des actes éthiques.”

“Je mène une vie vraiment très heureuse! Sauf aux moments où elle est diablement malheureuse.”

“Donner des ordres, et agir d’après des ordres - Décrire un objet en fonction de ce qu’on voit, ou à partir des mesures que l’on prend - Produire un objet d’après une description (dessin) - Rapporter un événement - Faire des conjectures au sujet d’un événement - Établir une hypothèse et l’examiner - Représenter par des tableaux et des diagrammes les résultats d’une expériences - Inventer une histoire; et la lire. Jouer du théâtre - Chanter des comptines - Résoudre des énigmes - Faire une plaisanterie; la raconter - Résoudre un problème d’arithmétique appliquée - Traduire d’une langue dans une autre - Solliciter, remercier, maudire, saluer, prier..”

“Ma difficulté n’est rien qu’une difficulté - énorme - d’expression.”

“De ce qu'à moi, ou à tout le monde, il en semble ainsi, il ne s'ensuit pas qu'il en est ainsi. Mais ce que l'on peut fort bien se demander, c'est s'il y a un sens à en douter.”

“Dites-leur que j’ai eu une vie merveilleuse.”

“Avant d’aborder le sujet proprement dit, qu’il me soit permis de faire quelques remarques préliminaires. je sens que je vais avoir de grande difficultés à vous communiquer ce que je pense et je crois possible d’atténuer quelques-unes de ces difficultés en vous les exposant d’emblée. La première, que j’ai à peine besoin de mentionner, c’est que l’anglais n’est pas ma langue maternelle et que de ce fait mon expression manque souvent de la précision et de la finesse qui seraient requisses lorsque l’on traite de sujet difficile. Tout ce que je puis faire est de vous demander de rendre ma tache plus facile en essayant de saisir ce que je veux dire, en dépit des fautes dont je me rendrais sans cesse coupable à l’encontre de la grammaire anglaise.”

“L’image peut remplacer une description.”

“Le langage n'est pas issu d'un raisonnement.”

“En un certain sens, nous ne devons pas pouvoir nous tromper en logique. C’est ce qui est déjà partiellement exprimé dans la phrase : la logique doit prendre soit d’elle-même. C’est là une connaissance exceptionnellement importante et profonde.”

“Un jour, sa sœur lui dit dans une lettre qu'il était un grand philosophe. Il répondit : « dis que je suis un chercheur de vérité, et je serai satisfait. »”

“[…] il en est ainsi, nous dormons. […] Notre vie est comme un rêve. Dans les meilleures heures, nous nous éveillons juste assez pour reconnaître que nous rêvons. Mais la plupart du temps nous dormons d'un sommeil profond. Je ne peux pas me réveiller moi-même! Je m'y efforce, le corps que j'ai en rêve se meut, mais mon corps réel ne bouge pas. Il en est malheureusement ainsi.”

“On chercherait donc en vain dans ce « Journal » les traces d’une aventure profane, un écho de « ce qui a lieu ». Mais les mouvement de l’esprit y paraissent, la vivacité d’un caractère prompt à se contester soi-même, à se proposer comme défi des hypothèses hasardeuses, à s’exalter d’une trouvaille, à invoquer aussi, mais pour l’exorciser sans doute, le démon du découragement. Rien, toutefois, qui ne risque de laisser déçu l’amateur de psychologie.”

“Wittgenstein commence aujourd’hui à être connu parmi nous. On peut se risquer à prédire qu’il le sera bientôt davantage. Dans ce cas, l’attrait qu’il exercera sans doute devrait naitre de l’exceptionnelle conjonction d’un rationalisme radical et dévastateur, et d’un sentiment vif et profond des limites de la pensée, l’un et l’autre s’exerçant, non pas à vrai dire sur un monde d’être et d’événements mais sur l’univers du langage. Par quoi il ne sera pas trop mal aisé de tirer de Wittgenstein une philosophie à la mode. Il y’a mieux à faire cependant; et d’abord, le bien lire, car c’est un penseur obscur et laborieux, malgré certains bonheurs dans son style.”

“L'existence de relations causales […] entre les faits transcende le domaine des faits et ne peut être exprimé par des propositions sensées.”

“La philosophie est un combat contre l'ensorcellement de notre entendement par les ressources de notre langage.”

“et lui substituer la vérité.”

“À la question : * Que signifient les mots rouge, bleu, noir, blanc?, nous pouvons bien entendu montrer immédiatement des choses qui sont de telles couleurs. Mais notre capacité à expliquer la signification de ces mots ne va pas plus loin.”

“I am showing my pupils details of an immense landscape which they cannot possibly know their way around.”

“Make sure that your religion is a matter between you and God only.”

“Animals come when their names are called. Just like human beings.”

“The aim of the book is to set a limit to thought, or rather — not to thought, but to the expression of thoughts: for in order to be able to set a limit to thought, we should have to find both sides of the limit thinkable (i. e. we should have to be able to think what cannot be thought).
It will therefore only be in language that the limit can be set, and what lies on the other side of the limit will simply be nonsense.”

“310. A pupil and a teacher. The pupil will not let anything be explained to him, for he continually interrupts with doubts, for instance as to the existence of things, the meaning for words, etc. The teacher says "Stop interrupting me and do as I tell you. So far your doubts don't make sense at all."”

“Philosophy unravels the knots in our thinking; hence its results must be simple, but its activity is as complicated as the knots that it unravels.”

“Certainly it is correct to say: Conscience is the voice of God.”

“We must plow through the whole of language.”

“The meaning of a question is the method of answering it: then what is the meaning of 'Do two men really mean the same by the word "white"?' Tell me how you are searching, and I will tell you what you are searching for.”

“The Sabbath is not simply a time to rest, to recuperate. We should look at our work from the outside, not just from within.”

“205. If the true is what is grounded, then the ground is not true, nor yet false.”

“A philosopher who is not taking part in discussions is like a boxer who never goes into the ring.”

“One age misunderstands another; and a petty age misunderstands all the others in its own ugly way.”

“If a lion could talk, we could not understand him.”

“I must plunge into the water of doubt again and again.”

“You get tragedy where the tree, instead of bending, breaks.”

“You always hear people say that philosophy makes no progress and that the same philosophical problems which were already preoccupying the Greeks are still troubling us today. But people who say that do not understand the reason why it has to be so. The reason is that our language has remained the same and always introduces us to the same questions…. I read: "philosophers are no nearer to the meaning of 'Reality' than Plato got,…". What a strange situation. How extraordinary that Plato could have got even as far as he did! Or that we could not get any further! Was it because Plato was so extremely clever?”

“The idea that in order to get clear about the meaning of a general term one had to find the common element in all its applications has shackled philosophical investigation; for it has not only led to no result, but also made the philosopher dismiss as irrelevant the concrete cases, which alone could have helped him understand the usage of the general term.”

“612. At the end of reasons comes persuasion.”

“The less somebody knows and understand himself the less great he is, however great may be his talent. For this reason our scientists are not great.”

“Philosophy is like trying to open a safe with a combination lock: each little adjustment of the dials seems to achieve nothing, only when everything is in place does the door open.”

“Scepticism is not irrefutable, but obviously nonsensical, when it tries to raise doubts where no questions can be asked.
For doubt can exist only where a question exists, a question only where an answer exists, and an answer only where something can be said.”

“What we do is to bring words back from their metaphysical to their everyday use.”

“When I obey a rule, I do not choose.
I obey the rule blindly.”

“If someone is merely ahead of his time, it will catch up to him one day.”

“What cannot be imagined cannot even be talked about.”

“A man's thinking goes on within his consciousness in a seclusion in comparison with which any physical seclusion is an exhibition to public view.”

“Philosophers often behave like little children who scribble some marks on a piece of paper at random and then ask the grown-up "What's that?" — It happened like this: the grown-up had drawn pictures for the child several times and said "this is a man," "this is a house," etc. And then the child makes some marks too and asks: what's this then?”

“What is the case, the fact, is the existence of atomic facts.”