Jean Rohou: Bien-Être

“[…] le développement des villes, des salons, de la cour impose à chacun de maîtriser ses pulsions et d'affiner ses manières et son langage. On assiste à un remarquable effort de civilisation, c'est-à-dire de transformation de l'être naturel, égocentrique et impulsif (Alceste, héros du Misanthrope) en sujet social plus ou moins complaisant (Philinte). De 1630 à 1690 environ, la qualité sociale essentielle c'est l' honnêteté, qui ne désigne pas, comme aujourd'hui, une probité morale, mais une civilité, un art de plaire, de s'adapter à l'attente d'autrui en contrôlant ses désirs. […] le XVIIe siècle voit le développement d'une bourgeoisie composée de juristes et administrateurs, portés à la discipline, et de négociants et financiers, soucieux d'économiser pour accroître leur puissance. Or, la morale est aussi une discipline et une économie des désirs. Cette bourgeoisie veut être reconnue comme élite; il lui faut pour cela s'imposer par sa vertu, d'autant plus qu'elle n'a pas la naissance qui définit la noblesse. Il lui faut surtout se démarquer du peuple. Cet effort de distinction culturelle élimine digestion, sexualité et tout ce qui peut paraître grossier dans le comportement ou l'expression. Il tend à réduire la spontanéité au profit de la raison, à imposer à la nature la maîtrise de l'art, à récuser le savoir-faire spontané ou empirique, fondé sur le génie ou le métier, au bénéfice d'un savoir-faire méthodique, fondé en théorie. C'est pour ces raisons fondamentales que les années trente, contredisant Aristote et renversant la tendance du premier tiers du siècle, soumettent l'art, et particulièrement la tragédie, à la morale.”

Jean Rohou

La Tragédie classique, 1996, La « discipline » classique

naissance , nature , effort , puissance

“[…] la tragédie anglaise tente d'exorciser les excès fascinants mais funestes d'une humanité qui se livrait sauvagement, sous les yeux de Hamlet paralysé par sa conscience scrupuleuse et lucide, aux possibilités soudaines d'un libéralisme encore incontrôlé. « Quand la hiérarchie est ébranlée, elle qui sert d'échelle à tous les hauts desseins, on voit défaillir l'entreprise humaine […]. Tous les êtres se choquent dans une lutte ouverte […]. La force devient la justice; l'appétit, ce loup universel, […] finit par se dévorer lui-même. »”

Jean Rohou

Shakespeare in Troïlus et Cressida.
La Tragédie classique, 1996, En Angleterre

loup , justice

“Le Tamerlan de Marlowe […] exalte le surhomme qui développe toutes ses potentialités, sans se laisser brider par religion ni morale, au point de renouveler le défi des Titans contre les dieux. Comme eux, Tamerlan veut entasser les montagnes et grimper au ciel pour affronter Jupiter. « Je tiens les destins enchaînés […], je tourne la roue de la Fortune et le soleil tombera de sa sphère avant que Tamerlan soit tué ou vaincu. » Quant à Faust, alors que sa source visait à inspirer une horreur morale et religieuse, Marlowe veut d'abord nous faire admirer en lui le destin démiurgique de l'homme nouveau : « Donc, Faust, par ton cerveau puissant, deviens un Dieu » : « c'est un univers de joie et de profit, d'honneur et de pouvoir, bien plus, d'omnipotence, que promet la Magie au chercheur studieux. »</poem”

Jean Rohou

Marlowe in La Tragique histoire du Docteur Faust, 1588.
La Tragédie classique, 1996, En Angleterre

histoire , montagne , univers , soleil

“Le thème le plus apprécié, c'est l'escalade de la vengeance, qui de plus offre l'avantage d'avoir les apparences d'une violence justicière. On s'adresse à la sensibilité, à la curiosité plus qu'à la conscience. Les anecdotes horribles remplacent les grands problèmes politiques, moraux ou religieux, bien que l'intention moralisatrice reste souvent explicite.”

Jean Rohou

Il est ici question de la tragédie de la cruauté.
La Tragédie classique, 1996, De la tragédie humaniste pour l'édification à la tragédie sado-masochiste pour le plaisir

vengeance , problème , apparence , Question

“La tragédie a pour fonction de réadapter les mythes fondateurs — car le héros de naguère a « cessé d'être un modèle » pour devenir « un problème » —, de discréditer les impératifs tyranniques qui s'opposent à l'évolution et de faire accepter l'ordre nouveau tout en dénonçant les funestes excès de la nouvelle prétention des hommes, l' hubris.”

Jean Rohou

La Tragédie classique, 1996, Dans la Grèce antique

problème , hommes

“On peut définir le tragique non par la seule fatalité, mais par le couple liberté-fatalité. Il peut signifier que notre liberté s'attire nécessairement la vengeance d'une puissance supérieure, malfaisante ou simplement justicière (dans le cas où la liberté est poussée jusqu'au défi sacrilège). Ou bien que la liberté, expression passionnelle d'une nature déchue, conduit inéluctablement (« fatalement ») au mal et au malheur. Mais l'exercice de la liberté peut être également tragique dans une condition soumise à la tyrannie, ou quand elle est recherche d'une raison d'être devenue inaccessible.”

Jean Rohou

La Tragédie classique, 1996, Tragique et fatalité

recherche , vengeance , nature , liberté

“[…] les grands personnages mis en scène par la tragédie ne seront plus, comme au XVIe siècle, des exemples de la fragilité des grandeurs humaines et de nos prétentions criminelles et funestes, mais des modèles d'énergie, que ce soit dans l'exploit, dans la résistance ou dans le crime. Si l'on demande au premier Corneille, à Descartes et à leurs contemporains quel est ou doit être le principe de nos comportements, ils répondent : la générosité, c'est-à-dire la vigueur.”

Jean Rohou

Il est ici question de la renaissance de la tragédie (à compter de 1634), qui s'était éteinte vers 1628.
La Tragédie classique, 1996, La dimension héroïque

comportement , Question

“Est tragique la misère inhérente à l'être, constitutive de la condition et de la personnalité humaine, insurmontable sauf transformation impossible à première vue.”

Jean Rohou

La Tragédie classique, 1996, Pour une définition du tragique

misère , personnalité

“Lucien Goldmann a pu dire que « le thème central de la vision tragique, c'est l'opposition radicale entre un monde d'êtres sans conscience authentique […], et le personnage tragique, dont la grandeur consiste précisément dans le refus de ce monde.”

Jean Rohou

Lucien Goldmann in Le Dieu caché.
La Tragédie classique, 1996, Tragique et fatalité

Dieu , monde

“A la crise de l'être, la culture tente de répondre par le culte du paraître, tantôt expressionniste, tantôt normalisé. A la crise du sens, l'art littéraire réagit tantôt par l'inflation du signifiant, tantôt par la formalisation de la structure. Dans le premier cas, c'est le baroque, où le tragique se défoule; dans le second, le classicisme, où il se sublime.”

Jean Rohou

La Tragédie classique, 1996, Le tragique : un conflit de deux conditions historiques

art , Sens