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Lénine citations
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Vladimir Ilitch Oulianov , dit Lénine , né à Simbirsk le 22 avril 1870 et mort à Vichnie Gorki le 21 janvier 1924, est un révolutionnaire, théoricien politique et homme d'État russe. Rejoignant à la fin du XIXe siècle le Parti ouvrier social-démocrate de Russie, la section russe de la Deuxième Internationale, il provoque en 1903 une scission du Parti russe et devient l'un des principaux dirigeants du courant bolchevik. Auteur d'une importante œuvre écrite d'inspiration marxiste, il se distingue par ses conceptions politiques qui font du parti l'élément moteur de la lutte des classes et de la dictature du prolétariat.

En 1917, après l'effondrement du tsarisme, les bolcheviks s'emparent du pouvoir en Russie lors de la Révolution d'Octobre. La prise du pouvoir par Lénine donne naissance à la Russie soviétique, premier régime communiste de l'histoire, autour de laquelle se constitue ensuite l'URSS. Lénine et les bolcheviks parviennent à assurer la survie de leur régime, malgré leur isolement international et un contexte de guerre civile. Ambitionnant d'étendre la révolution au reste du monde, Lénine fonde en 1919 l'Internationale communiste : il provoque à l'échelle mondiale une scission de la famille politique socialiste et la naissance en tant que courant distinct du mouvement communiste, ce qui contribue à faire de lui l'un des personnages les plus importants de l'histoire contemporaine,.

Une fois au pouvoir, il use — de façon revendiquée, — de la Terreur afin de parvenir à ses fins politiques. Lénine est à l'origine de la Tchéka, police politique soviétique chargée de traquer et d'éliminer tous les ennemis du nouveau régime qu'il met en place. De même, Lénine instaure en 1919 un système de camps de travail forcé, qui précède le Goulag de l'époque stalinienne, ; il fait également du nouveau régime une dictature à parti unique. La continuité politique entre Lénine et Staline fait l'objet de débats ; divers auteurs ont cependant souligné que la philosophie politique et la pratique du pouvoir de Lénine contenaient des éléments clés de la dictature au sens moderne du terme, voire du totalitarisme,.

Dès mars 1923, Lénine est définitivement écarté du jeu politique par la maladie ; il meurt en début d'année suivante. Staline sort ensuite vainqueur de la rivalité qui oppose les dirigeants soviétiques en vue de la succession. Les idées de Lénine sont, après sa mort, synthétisées au sein d'un corpus doctrinal baptisé léninisme, qui donne ensuite naissance au marxisme-léninisme, idéologie officielle de l'URSS et de l'ensemble des régimes communistes durant le XXe siècle.

✵ 10. avril 1870 – 21. janvier 1924   •   Autres noms Wladimir Iljitsch Lenin
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Lénine citations célèbres

“Nous nous assignons comme but final la suppression de l'État, c'est-à-dire de toute violence organisée et systématique, de toute violence exercée sur les hommes, en général. Nous n'attendons pas l'avènement d'un ordre social où le principe de la soumission de la minorité à la majorité ne serait pas observé. Mais, aspirant au socialisme, nous sommes convaincus que dans son évolution il aboutira au communisme et que, par suite, disparaîtra toute nécessité de recourir en général à la violence contre les hommes, toute nécessité de la soumission d'un homme à un autre, d'une partie de la population à une autre; car les hommes s'habitueront à observer les conditions élémentaires de la vie en société, sans violence et sans soumission.”

Lénine livre L'État et la Révolution

L'État et la Révolution, 1917

“Sur le front économique, avec la tentative de passage au communisme, nous avons subi au printemps de 1921 une défaite plus grave qu'aucune de celles que nous avaient infligées Koltchak, Dénikine ou Pilsudski, une défaite beaucoup plus grave, beaucoup plus dangereuse et lourde de conséquences. Elle s'est exprimée dans le fait que notre politique économique, à son sommet, s'est trouvée séparée de la base, et n'a pas engendré l'essor des forces productives que le programme de notre parti reconnaît comme la tâche fondamentale la plus urgente.”

Lénine

Édition sociale, Tome 33, 1959 (textes de 1921)

“L'État pourra s'éteindre complètement quand la société aura réalisé le principe : "De chacun selon ses capacités à chacun selon ses besoins", c'est-à-dire quand les hommes se seront si bien habitués à respecter les règles fondamentales de la vie en société et que leur travail sera devenu si productif qu'ils travailleront volontairement selon leurs capacités. "L'horizon borné du droit bourgeois", qui oblige à calculer avec l'âpreté d'un Shylock : "N'aurais-je pas travaillé une demi-heure de plus que le voisin? N'aurais-je pas touché un salaire inférieur au sien?" - cet horizon borné sera alors dépassé. La répartition des produits n'exigera plus alors le rationnement par la société des produits délivrés à chacun; chacun puisera librement "selon ses besoins".”

Lénine livre L'État et la Révolution

L'État et la Révolution, 1917

“Mais les révolutionnaires qui ne savent pas allier aux formes illégales de lutte toutes les formes légales sont de bien mauvais révolutionnaires. Il n'est pas difficile d'être un révolutionnaire quand la révolution a éclaté déjà et bat son plein; quand tout un chacun s'y rallie par simple engouement, pour suivre la mode, parfois même pour faire carrière. Sa "libération" de ces piètres révolutionnaires, le prolétariat doit la payer plus tard, après sa victoire, par des efforts inouïs, par un martyre douloureux, pourrait-on dire. Il est beaucoup plus difficile - et beaucoup plus précieux - de se montrer révolutionnaire quand la situation ne permet pas encore la lutte directe, déclarée, véritablement massive, véritablement révolutionnaire, de savoir défendre les intérêts de la révolution (par la propagande, par l'agitation, par l'organisation) dans des institutions non révolutionnaires, voire nettement réactionnaires, dans une ambiance non révolutionnaire, parmi des masses incapables de comprendre tout de suite la nécessité d'une méthode d'action révolutionnaire. Savoir trouver, pressentir, déterminer exactement la voie concrète ou le tour spécial des événements, qui conduira les masses vers la grande lutte révolutionnaire véritable, décisive et finale : tel est le principal objet du communisme actuel en Europe occidentale et en Amérique.”

Lénine livre La Maladie infantile du communisme

La Maladie infantile du communisme (le « gauchisme »), 1920

“Cette information nous apprend, tout d'abord, que l'entrée dans le gouvernement révolutionnaire de représentants du prolétariat socialiste aux côtés de la petite bourgeoisie est, sur le plan des principes, parfaitement acceptable et, dans des conditions déterminées, tout simplement obligatoire. Cette information nous montre ensuite que la tâche réelle dont la Commune a dû s'acquitter était avant tout la réalisation de la dictature non pas socialiste, mais démocratique, l'application de notre « programme minimum ». Enfin, cette information nous rappelle que, tirant la leçon de la Commune de Paris, nous devons imiter non ses erreurs (les communards n'ont pas pris la Banque de France, ils n'ont pas lancé d'offensive contre Versailles, n'avaient pas de programme clair, etc.), mais ces actions pratiques couronnées de succès qui nous montrent la voie à suivre. Nous ne devons pas emprunter le mot « Commune » aux grands combattants de 1871, nous ne devons pas répéter aveuglément chacun de leurs mots d'ordre, mais promouvoir clairement des mots d'ordre de programme et d'action qui répondent à la situation actuelle de la Russie et que l'on peut résumer ainsi: dictature révolutionnaire démocratique du prolétariat et des paysans.”

Lénine

Conclusion de l'article « La Commune de Paris et les tâches de la dictature démocratique», in Prolétari n°8 du 17 juillet 1905

“Les entreprises qui ne nous sont pas absolument indispensables, nous les confierons à des affermataires, y compris nos capitalistes privés et les concessionnaires étrangers.”

Lénine

Édition sociale, Tome 33, 1959 (textes de 1921)

Lénine Citations

“Nous comptions (…) pouvoir, par les ordres exprès de l'État prolétarien, organiser à la manière communiste, dans un pays de petits paysans, la production et la répartition des produits par l'État. La vie a montré notre erreur”

Lénine

Édition sociale, Tome 33, 1959 (textes de 1921)

pays , vie , manière , erreur

“En attendant l'avènement de la phase "supérieure" du communisme, les socialistes réclament de la société et de l'État qu'ils exercent le contrôle le plus rigoureux sur la mesure de travail et la mesure de consommation; mais ce contrôle doit commencer par l'expropriation des capitalistes, par le contrôle des ouvriers sur les capitalistes, et il doit être exercé non par l'État des fonctionnaires, mais par l'État des ouvriers armés.”

Lénine livre L'État et la Révolution

L'État et la Révolution, 1917

“Au demeurant, la situation internationale fait que la Russie est aujourd'hui rejetée en arrière; que dans l'ensemble la productivité du travail national est maintenant sensiblement moins élevée chez nous qu'avant la guerre. Les puissances capitalistes de l'Europe occidentale, en partie sciemment, en partie spontanément, ont fait tout leur possible pour nous rejeter en arrière, pour profiter de la guerre civile en Russie en vue de ruiner au maximum notre pays. Précisément une telle issue à la guerre impérialiste leur apparaissait, bien entendu, comme offrant des avantages sensibles. Si nous ne renversons pas le régime révolutionnaire en Russie, nous entraverons du moins son évolution vers le socialisme, voilà à peu près comment ces puissances raisonnaient, et, de leur point de vue, elles ne pouvaient raisonner autrement. En fin de compte elles ont accompli leur tâche à moitié. Elles n'ont pas renversé le nouveau régime instauré par la Révolution, mais elles ne lui ont pas permis non plus de faire aussitôt un pas en avant tel qu'il eût justifié les prévisions des socialistes, qui leur eût permis de développer à une cadence extrêmement rapide les forces productives; de développer toutes les possibilités dont l'ensemble eût formé le socialisme; de montrer à tous et à chacun nettement, de toute évidence, que le socialisme implique des forces immenses et que l'humanité est passée maintenant à un stade de développement nouveau, qui comporte des perspectives extraordinairement brillantes.”

Lénine

Mieux vaut moins, mais mieux, 1923

puissance , pays , guerre , comportement

“Imaginez-vous que votre automobile soit arrêtée par des bandits armés. Vous leur donnez votre argent, votre passeport, votre revolver, votre auto. Vous vous débarrassez ainsi de l'agréable voisinage des bandits. C'est là un compromis à n'en pas douter (…) Mais on trouverait difficilement un homme, à moins qu'il n'ait perdu la raison, pour déclarer pareil compromis "inadmissible en principe", ou pour dénoncer celui qui l'a conclu comme complice des bandits (encore que les bandits, une fois maîtres de l'auto, aient pu s'en servir, ainsi que des armes pour de nouveaux brigandages). Notre compromis avec les bandits de l'impérialisme allemand a été analogue à celui-là.”

Lénine
maîtresse , agréable , hommes , argent

“Il faut toute une époque historique. En mettant les choses au mieux, nous pouvons la franchir en dix ou vingt ans.”

Lénine

Édition sociale, Tome 33, 1959 (textes de 1921)

faute

Lénine: Citations en anglais

“Hundreds of thousands and millions of wage slaves of capital and peasants downtrodden by the serf-owners are going to the slaughter for the dynastic interests of a handful of crowned brigands, for the profits of the bourgeoisie in its drive to plunder foreign lands.”

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Vladimir Lenin

Collected Works, Vol. 41.
Collected Works

“To belittle the socialist ideology in any way, to turn aside from it in the slightest degree means to strengthen bourgeois ideology. There is much talk of spontaneity. But the spontaneous development of the working-class movement leads to its subordination to bourgeois ideology; for the spontaneous working-class movement is trade-unionism, and trade unionism means the ideological enslavement of the workers by the bourgeoisie. Hence, our task, the task of Social-Democracy, is to combat spontaneity, to divert the working-class movement from this spontaneous, trade-unionist striving to come under the wing of the bourgeoisie, and to bring it under the wing of revolutionary Social Democracy.”

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Vladimir Lenin

What is to be Done? (1902)

“The statement that cartels can abolish crises is a fable spread by bourgeois economists who at all costs desire to place capitalism in a favorable light. On the contrary, when monopoly appears in certain branches of industry, it increases and intensifies the anarchy inherent in capitalist production as a whole.”

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Vladimir Lenin

Source: Imperialism, The Highest Stage of Capitalism (1917), Chapter One

“The state is the product and the manifestation of the irreconcilability class antagonisms. The state arises when, where and to the extent that class antagonisms cannot be objectively reconciled. And, conversely, the existence of the state proves that the class antagonisms are irreconcilable.”

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Vladimir Lenin

1.1, Essential Works of Lenin (1966)
(1917)

“Our aim is to achieve a socialist system of society, which, by eliminating the division of mankind into classes, by eliminating all exploitation of man by man and nation by nation, will inevitably eliminate the very possibility of war.”

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Vladimir Lenin

Collected Works, Vol. 24, pp. 398–421.
Collected Works

“The principal feature of modern capitalism is the domination of monopolist combines of the big capitalists.”

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Vladimir Lenin

Source: Imperialism, The Highest Stage of Capitalism (1917), Chapter Six

“He who accepts the class struggle cannot fail to accept civil wars, which in every class society are the natural, and under certain conditions inevitable, continuation, development and intensification of the class struggle… To repudiate civil war, or to forget about it, is to fall into extreme opportunism and renounce the socialist revolution.”

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Vladimir Lenin

As quoted in The Military Programme of the Proletarian Revolution, Collected Works, Vol. 23, pages 78-9.
Attributions

“It is logical to assert that all matter possesses a property which is essentially akin to sensation, the property of reflection.”

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Vladimir Lenin

Collected Works, Vol. 14, pp. 17–362.
Collected Works

“The capture of Simbirsk, my home town, is a wonderful tonic, the best treatment for my wounds. I feel a new lease of life and energy.”

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Vladimir Lenin

Collected Works, Vol. 28, p. 98.
Collected Works

“In its struggle for power the proletariat has no other weapon but organisation. Disunited by the rule of anarchic competition in the bourgeois world, ground down by forced labour for capital, constantly thrust back to the 'lower depths' of utter destitution, savagery, and degeneration, the proletariat can, and inevitably will become an invincible force only through its ideological unification on the principles of Marxism being reinforced by the material unity of organisation, which welds millions of toilers into an army of the working class.”

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Vladimir Lenin

Lenin Anthology, pp. 119
1900s, One Step Forward, Two Steps Back (1904)

“It is in prison … that one becomes a real revolutionary.”

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Vladimir Lenin

Attributed in "Communists: The Battle over the Tomb" in TIME (24 April 1964).
Attributions

“First, we will take Eastern Europe, then the masses of Asia, then we will encircle the United States which will be the last bastion of capitalism. We will not have to attack. It will fall like an overripe fruit into our hands.”

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Vladimir Lenin

Cardinal Francis Spellman used this attribution in his speech to the 1954 National Convention of the American Legion. It has been debunked repeatedly, for example in They Never Said It (1999) by Paul F. Boller and John H. George. The last two sentences have also been misattributed to Nikita Krushchev. The metaphor of the ripe fruit appears much earlier in US policy discussions about Cuba:
If an apple, severed by the tempest from its native tree, cannot choose but fall to the ground, Cuba, forcibly disjoined from its unnatural connexion with Spain, and incapable of self-support, can only gravitate towards the North American Union.
John Quincy Adams, letter to Hugh Nelson (28 April 1823)
The fruit will fall into our hands when it is ripe, without an officious shaking of the tree. Cuba will be ours … in due season, without the wicked impertinence of war.
Parke Godwin, "Annexation" (February 1854)
Misattributed

“The principal and primary function of banks is to serve as an intermediary in the making of payments. In doing so they transform inactive money capital into active capital, that is, into capital producing a profit; they collect all kinds of money revenues and place them at the disposal of the capitalist class.”

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Vladimir Lenin

Source: Imperialism, The Highest Stage of Capitalism (1917), Chapter Two

“Use both bribery and threats to exterminate every Cossack to a man if they set fire to the oil in Guriev.”

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Vladimir Lenin

As quoted in Richard Pipes, The Unknown Lenin: From the Secret Archive (1996), p. 69.
Attributions

“The practical activity of man had to lead his consciousness to the reptetition of various logical figures thousands of millions of times in order that these figures could obtain the significance of axioms.”

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Vladimir Lenin

Collected Works, Vol. 29, p. 172.
Collected Works

“This fear of criticism displayed by the advocates of freedom of criticism cannot be attributed solely to craftiness. No, the majority of the Economists look with sincere resentment upon all theoretical controversies, factional disagreements, broad political questions, plans for organising revolutionaries, etc.”

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Vladimir Lenin

What is to be Done? (1902)

“The uprising of the five kulak districts should be mercilessly suppressed… Hang (hang without fail, so the people see) no fewer than one hundred kulaks, rich men, bloodsuckers… Do it in such a way that for hundreds of versts [km] around, the people will see, tremble, know, shout: they are strangling and will strangle to death the bloodsucker kulaks.”

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Vladimir Lenin

As quoted in Richard Pipes, The Unknown Lenin: From the Secret Archive (1996), page 50.
Attributions

“We are waging a struggle against the "labour aristocracy" in the name of the masses of the workers and in order to win them over to our side; we are waging struggle against he opportunist and social chauvinist leaders in order to win the working class over to our side.”

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Vladimir Lenin livre La Maladie infantile du communisme

CH 5, "Left Wing Communism in Germany. The Leaders, the Party, the Class, the Mass"
"Left-Wing" Communism: An Infantile Disorder (1920)

“Every cook must learn to rule the State.”

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Vladimir Lenin

As quoted in Woman's Place by Florence Becker, in New International, Vol. 2 No. 5 (August 1935), pp.175-176; also in Woman in Soviet Russia (1935) by Fannina W. Halle.
Attributions

“No revolution is worth anything unless it can defend itself.”

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Vladimir Lenin

Collected Works, Vol. 28, pp. 113–126.
Collected Works

“This struggle must be organised, according to “all the rules of the art”, by people who are professionally engaged in revolutionary activity.”

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Vladimir Lenin

What is to be Done? (1902)

“The whole of society will have become a single office and a single factory with equality of work an equality of pay.”

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Vladimir Lenin

5.4, Essential Works of Lenin (1966)
(1917)

“The bourgeoisie incites the workers of one nation against those of another in the endeavor to keep them disunited. Class-conscious workers, realising that the break-down of all the national barriers by capitalism is inevitable and progressive, are trying to help to enlighten and organise their fellow-workers from the backward countries.”

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Vladimir Lenin

"Capitalism and Workers’ Immigration", in Za Pravdu No. 22 (29 October 1913) http://www.marxists.org/archive/lenin/works/1913/oct/29.htm; Collected Works, Vol. 24.
1910s

“We are in favor of a democratic republic as the best form of state for the proletariat under capitalism; but we have no right to forget that wage-slavery is the lot of the people even in the most democratic bourgeois republic.”

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Vladimir Lenin livre L'État et la Révolution

§ 1.4, "The Withering Away of the State and Violent Revolution", Essential Works of Lenin (1966)
The State and Revolution (1917)

“We must not depict socialism as if socialists will bring it to us on a plate all nicely dressed. That will never happen. Not a single problem of the class struggle has ever been solved in history except by violence. When violence is exercised by the working people, by the mass of exploited against the exploiters — then we are for it!”

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Vladimir Lenin

"Report on the Activities of the Council of People’s Commissars" (24 January 1918); Collected Works, Vol. 26, pp. 459-61.
1910s

“Without a revolutionary theory there can be no revolutionary movement. This cannot be insisted upon too strongly at a time when the fashionable preaching of opportunism is combined with absorption in the narrowest forms of practical activity.”

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Vladimir Lenin

Source: What is to be Done? (1902), Chapter One, Section D, Essential Works of Lenin (1966)

“When we are victorious on a world scale I think we shall use gold for the purpose of building public lavatories in the streets of some of the largest cities of the world.”

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Vladimir Lenin

"The Importance of Gold Now and After the Complete Victory of Socialism" (5 November 1921) http://www.marxists.org/archive/lenin/works/1921/nov/05.htm, Collected Works, Vol. 33, p. 113.
1920s

“Monopolies, oligarchy, the striving for domination and not for freedom, the exploitation of an increasing number of small or weak nations by a handful of the richest or most powerful nations — all these have given birth to those distinctive characteristics of imperialism which compel us to define it as parasitic or decaying capitalism.”

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Vladimir Lenin

Imperialism, The Highest Stage of Capitalism (1917)

“We have the following of the majority of a class, the vanguard of the revolution, the vanguard of the people, which is capable of carrying the masses with it.”

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Vladimir Lenin

Collected Works, Vol. 26, pp. 22–27.
Collected Works

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