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John Maynard Keynes citations
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John Maynard Keynes , né le 5 juin 1883 à Cambridge et mort le 21 avril 1946 dans sa ferme de Tilton à Firle, est un économiste, haut fonctionnaire et essayiste britannique. Sa notoriété est mondiale. Il est le fondateur de la macroéconomie keynésienne. Le keynésianisme, la nouvelle économie keynésienne, le néokeynésianisme ou le post-keynésianisme sont issus de son œuvre. Considéré comme l'un des plus influents théoriciens de l'économie du XXe siècle, il fut, en tant que conseiller officiel ou officieux de nombreux hommes politiques, l'un des acteurs principaux des accords de Bretton Woods, après la Seconde Guerre mondiale.

Il a aussi été très jeune un auteur à succès, avec l'écriture d'un livre sur le traité de Versailles intitulé Les Conséquences économiques de la paix, publié en 1919, et la rédaction d'articles pour des journaux et revues. Sa première somme théorique fut le Traité sur la monnaie. Mais son œuvre majeure est sans conteste la Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie . Ce livre, après d'autres, s'en prend à la loi de Say, un des fondements du laissez-faire.

La force de John Maynard Keynes réside dans le fait qu'à la différence de ses prédécesseurs, il élabore une théorie nouvelle ainsi que les outils conceptuels nécessaires à la mise en place de politiques économiques alternatives. Ses travaux sont utilisés après la Seconde Guerre mondiale dans le cadre de la mise en place de l'État-providence. Selon Kenneth R. Hoover, Keynes aurait eu à son époque une position « centriste » entre d'une part Friedrich Hayek et d'autre part Harold Laski, un des inspirateurs de l'aile gauche du parti travailliste. Il est souvent considéré comme ayant donné aux sociaux-libéraux britanniques la théorie économique qui leur manquait.

Sa pensée, notamment le courant keynésien dit de la synthèse néoclassique longtemps dominant aux États-Unis, a perdu selon ses partisans une large part de son influence à partir du début des années 1980 avec la montée en puissance du monétarisme, de la déréglementation financière et de la nouvelle économie classique. Cependant, la crise économique de 2008-2009 a semblé marquer un regain d'intérêt pour sa pensée, tant dans la version sociale libérale de la nouvelle économie keynésienne que dans des versions plus hétérodoxes, telles que le post-keynésianisme ou encore, en France, l'économie des conventions. Wikipedia  

✵ 5. juin 1883 – 21. avril 1946
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John Maynard Keynes citations célèbres

“L’économiste doit être mathématicien, historien, politicien et philosophe. Il doit aborder simultanément l’abstraction et la réalité et étudier le présent à la lumière du passé en vue de l’avenir sans qu’aucun aspect de la nature des institutions ne lui échappe.”

John Maynard Keynes

Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie,chapitre 24, 1936.
Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, 1936

“Je pense que le capitalisme, sagement aménagé, peut être rendu probablement plus efficient pour atteindre les fins économiques que tout système alternatif pour l’instant, mais je pense que ce système était, à bien des égards, extrêmement critiquable.”

John Maynard Keynes

La Fin du laissez-faire, V, 1926.
La Fin du laissez-faire, 1926

“Réfléchir à long terme est une mauvaise méthode pour résoudre les problèmes économiques. Car à long terme, nous serons tous morts.”

John Maynard Keynes

“[…] les idées, justes ou fausses, des philosophes de l’économie et de la politique ont plus d’importance qu’on ne le pense en général. À vrai dire le monde (univers) est presque exclusivement mené par elles. Les hommes d’action qui se croient parfaitement affranchis des influences doctrinales sont d’ordinaire les esclaves de quelque économiste passé. Les illuminés du pouvoir qui se prétendent inspirés par des voies célestes distillent en fait des utopies nées quelques années plus tôt dans le cerveau de quelque écrivailleur de Faculté.”

John Maynard Keynes

The ideas of economists and political philosophers, both when they are right and when they are wrong, are more powerful than is commonly understood. Indeed the world is ruled by little else. Practical men, who believe themselves to be quite exempt from any intellectual influence, are usually the slaves of some defunct economist. Madmen in authority, who hear voices in the air, are distilling their frenzy from some academic scribbler of a few years back.
en
Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie,chapitre 24, 1936.
Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, 1936

“Si seulement j'avais bu plus de champagne.”

John Maynard Keynes

Dernières paroles de Keynes.

“Une beaucoup trop grande part de travaux récents d'économie mathématique consiste en des élucubrations aussi imprécises que les hypothèses de base sur lesquelles ces travaux reposent, qui permettent à l'auteur de perdre de vue les complexités et les interdépendances du monde réel, en s'enfonçant dans un dédale de symboles prétentieux et inutiles.”

John Maynard Keynes

Too large a proportion of recent "mathematical" economics are mere concoctions, as imprecise as the initial assumptions they rest on, which allow the author to lose sight of the complexities and interdependencies of the real world in a maze of pretentious and unhelpful symbols.
en
Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, 1936.
Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, 1936

John Maynard Keynes Citations

“C’est un livre mal écrit, mal construit, et tout profane attiré par la renommée de son auteur se fait escroquer de cinq shillings en achetant cet ouvrage plein de confusion et d’erreurs… Dans la Théorie générale, le système keynésien ne se dégage que de façon floue, comme si son auteur était à peine conscient de son existence et instruit de ses propriétés. Des discours algébriques assommants sont émaillés de vues pénétrantes et d’intuition profondes. Une définition maladroite donne soudain naissance à un passage inoubliable… Je ne crois pas trahir de secret en disant que personne d’autre à Cambridge (dans le Massachusetts) ne savait de quoi il retournait, douze à dix-huit mois après sa publication. En fait, jusqu’à ce qu’apparaissent les modèles mathématiques de Meade, Lange, Hicks et Harrod, on a tout lieu de croire que Keynes lui-même n’avait pas vraiment compris sa propre analyse.”

John Maynard Keynes

Déclaration de Paul Anthony Samuelson à propos de la Théorie générale.
Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie, 1936, Au sujet de la Théorie générale...

naissance , mathématiques , personnes , livres

“Je crois que les américains peuvent être amenés à une compréhension sympathique de nos diffcultés. En prenant en compte les éléments qui sous-tendent nos plans d'après guerre, peu importe la situation difficile dans laquelle nous nous trouvons pour l'instant, nous [le Commonwealth] nous retrouverons au sommet du monde, l'une des deux ou trois puissances du futur.”

John Maynard Keynes

I have confidence that Americans can be brought to a sympathetic
Propositions pour une Union monétaire internationale, 1941

puissance , guerre , monde

“La Banque [internationale] pourrait mettre en place un compte en faveur d'une autorité de gouvernance supranationale chargée de préserver la paix et de maintenir l'ordre international. Si un quelconque pays venait à empiéter sur ses ordonnances convenablement autorisées, cette autorité de gouvernance pourrait être habilitée à saisir les gouverneurs de la Banque des Règlements afin de geler le compte de la banque centrale du pays délinquant envers l'une de ses ordonnances et empêcher toute transaction sur ce compte en dehors de son autorité. Ceci constituerait une excellente machinerie pour imposer un blocus financier.”

John Maynard Keynes

The Bank might set up an account in favour of the supranational policing body charged with the
Propositions pour une Union monétaire internationale, 1941

pays , paix , Envie

“Lénine aurait déclaré que la meilleure manière de détruire le système capitaliste est de s’attaquer à sa monnaie. […] Il avait raison. Il n’y a pas de manière plus subtile, plus sûre et plus discrète de renverser l’ordre existant de la société que de vicier sa monnaie.”

John Maynard Keynes livre Les Conséquences économiques de la paix

Lenin is said to have declared that the best way to destroy the capitalist system was to debauch the currency. […] Lenin was certainly right. There is no subtler, no surer means of overturning the existing basis of society than to debauch the currency.
en
Les Conséquences économiques de la paix, 1920

manière

“Ils n'ont pas pu être des artistes.”

John Maynard Keynes

Qualification ironique de Keynes au sujet des entrepreneurs

“L'idée qui sous-tend ma proposition pour une Union Monétaire est simple, à savoir […] l'établissement d'une Banque de Règlement internationale.”

John Maynard Keynes

The idea underlying my proposals for a Currency Union is simple, namely [...] the
Propositions pour une Union monétaire internationale, 1941

idée

John Maynard Keynes: Citations en anglais

“But my lord, when we addressed this issue a few years ago, didn't you argue the other side?" He said, "That's true, but when I get more evidence I sometimes change my mind. What do you do?”

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John Maynard Keynes

“Ideas shape the course of history.”

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John Maynard Keynes

As quoted in The Peter Plan: A Proposal for Survival (1976) by Laurence J. Peter, p. 97
Attributed

“When the capital development of a country becomes a by-product of the activities of a casino, the job is likely to be ill-done”

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John Maynard Keynes

“The avoidance of taxes is the only intellectual pursuit that still carries any reward.”

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John Maynard Keynes

As quoted in A Dictionary of Scientific Quotations (1977) by Alan L. MacKay, p. 140
Attributed

“When the final result is expected to be a compromise, it is often prudent to start from an extreme position.”

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John Maynard Keynes livre Les Conséquences économiques de la paix

Source: The Economic Consequences of the Peace

“Jevons saw the kettle boil and cried out with the delighted voice of a child; Marshall too had seen the kettle boil and sat down silently to build an engine.”

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John Maynard Keynes

Source: Essays In Biography (1933), Alfred Marshall, p. 188

“How can I accept a doctrine which sets up as its bible, above and beyond criticism, an obsolete economic textbook which I know to be not only scientifically erroneous but without interest or application for the modern world? How can I adopt a creed which, preferring the mud to the fish, exalts the boorish proletariat above the bourgeois and the intelligentsia who, with whatever faults, are the quality in life and surely carry the seeds of all human advancement?”

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John Maynard Keynes livre Essays in Persuasion

"A Short View of Russia" (1925); Originally three essays for the Nation and Athenaeum, later published separately as A Short View of Russia (1925), then edited down for publication in Essays in Persuasion (1931)
Ref: en.wikiquote.org - John Maynard Keynes / Quotes / Essays in Persuasion (1931)
Essays in Persuasion (1931), A Short View of Russia (1925)

“I can be influenced by what seems to me to be justice and good sense; but the class war will find me on the side of the educated bourgeoisie.”

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John Maynard Keynes livre Essays in Persuasion

Essays in Persuasion (1931), Am I a Liberal? (1925)

“Economics is a science of thinking in terms of models joined to the art of choosing models which are relevant to the contemporary world. It is compelled to be this, because, unlike the typical natural science, the material to which it is applied is, in too many respects, not homogeneous through time. The object of a model is to segregate the semi-permanent or relatively constant factors from those which are transitory or fluctuating so as to develop a logical way of thinking about the latter, and of understanding the time sequences to which they give rise in particular cases.
Good economists are scarce because the gift for using "vigilant observation" to choose good models, although it does not require a highly specialised intellectual technique, appears to be a very rare one.”

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John Maynard Keynes

Letter to Roy Harrod (4 July 1938), in The Collected Writings of John Maynard Keynes, Vol. XIV (1971), p. 297

“During the lengthy process of production the business world is incurring outgoings in terms of money-paying out in money for wages and other expenses of production-in the expectation of recouping this outlay by disposing of the product for money at a later date. That is to say, the business world as a whole must always be in a position where it stands to gain by a rise of price and to lose by a fall of price. Whether it likes it or not, the technique of production under a regime of money-contract forces the business world always to carry a big speculative position; and if it is reluctant to carry this position, the productive process must be slackened.”

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John Maynard Keynes livre Essays in Persuasion

Essays in Persuasion (1931), Social Consequences of Changes in The Value of Money (1923)

“The division of the spoils between the victors will also provide employment for a powerful office, whose doorsteps the greedy adventurers and jealous concession hunters of twenty or thirty nations will crowd and defile.”

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John Maynard Keynes livre Les Conséquences économiques de la paix

Source: The Economic Consequences of the Peace (1919), Chapter IV, Section I, p. 77

“There was an attraction at first that Mr Baldwin should not be clever. But when he forever sentimentalises about his own stupidity, the charm is broken.”

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John Maynard Keynes

Skidelsky (1992:232) quoting Keynes Papers PS/6

“We will not have any more crashes in our time.”

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John Maynard Keynes

Conversation with Felix Somary in 1927, reported in Felix Somary, The Raven of Zurich, London: C. Hurst, 1986 (1960), 146-7
Attributed

“For the Trade Unions such a scheme as this offers great and evident advantages compared with progressive inflation or with a wages tax. In spite of the demands of war, the workers would have secured the enjoyment, sooner or later, of a consumption fully commensurate with their increased effort; whilst family allowances and the cheap ration would actually improve, even during the war, the economic position of the poorer families. We should have succeeded in making the war an opportunity for a positive social improvement. How great a benefit in comparison with a futile attempt to evade a reasonable share of the burden of a just war, ending in a progressive inflation!”

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John Maynard Keynes

Source: How to Pay for the War (1940), Ch. 5 : A Plan for Deferred Pay, Family, Allowances and a Cheap Ration

“Logic, like lyrical poetry, is no employment for the middle-aged”

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John Maynard Keynes

Source: Essays In Biography (1933), F. P. Ramsey, p. 296
Originally published in The Economic Journal, March 1930. and The New Statesman and Nation, October 3, 1931

“The ignorance of even the best-informed investor about the more remote future is much greater than his knowledge, and he cannot but be influenced to a degree which would seem wildly disproportionate to anyone who really knew the future, and be forced to seek a clue mainly here to trends further ahead. But if this is true of the best-informed, the vast majority of those who are concerned with the buying and selling of securities know almost nothing whatever about what they are doing. They do not possess even the rudiments of what is required for a valid judgement, and are the prey of hopes and fears easily aroused by transient events and as easily dispelled.”

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John Maynard Keynes livre A Treatise on Money

A Treatise on Money, Volume II (1930), pp. 360–61

“If economists could manage to get themselves thought of as humble, competent people on a level with dentists, that would be splendid.”

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John Maynard Keynes livre Essays in Persuasion

Essays in Persuasion (1931), Economic Possibilities for our Grandchildren (1930)

“Courage will be forthcoming if tile leaders of opinion in all parties will summon out of tile fatigue and confusion of war enough lucidity of mind to understand for themselves and to explain to tile public what is required; and then propose a plan conceived in a spirit of social justice, a plan which uses a time of general sacrifice, not as an excuse for postponing desirable reforms, but as an opportunity for moving further than we have moved hitherto towards reducing in equalities.”

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John Maynard Keynes

Source: How to Pay for the War (1940), Ch. 1 : The Character of the Problem

“The general character of our solution must be, therefore, that it withdraws from expenditure a proportion of the increased earnings. This is the only way, apart from shortages of goods or higher prices, by which we can secure a balance between money to be spent and goods to be bought.”

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John Maynard Keynes

Source: How to Pay for the War (1940), Ch. 2 : The Character of the Solution

“I have now reached a stage in the argument where I have to choose between being too definite or being too vague. If I set forth a concrete proposal in all its particulars, I expose myself to a hundred criticisms on points not essential to the principle of the plan. If I go further in the use of figures for illustration, I am involved more and more in guess-work; and I run the risk of getting the reader bogged in details which may be inaccurate and could certainly be amended without injury to the main fabric. Yet if I restrict myself to generalities, I do not give the reader enough to bite on; and am in fact shirking the issue, since the size, the order of magnitude, of the factors involved is not an irrelevant detail.”

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John Maynard Keynes

Source: How to Pay for the War (1940), Ch. 5 : A Plan for Deferred Pay, Family, Allowances and a Cheap Ration

“His peculiar gift was the power of holding continuously in his mind a purely mental problem until he had seen it through.”

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John Maynard Keynes

On Isaac Newton
Essays In Biography (1933), Newton, the Man

“The day is not far off when the economic problem will take the back seat where it belongs, and the arena of the heart and the head will be occupied or reoccupied, by our real problems — the problems of life and of human relations, of creation and behaviour and religion.”

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John Maynard Keynes

First Annual Report of the Arts Council (1945-1946)

“The glory of the nation you love is a desirable end, — but generally to be obtained at your neighbor's expense.”

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John Maynard Keynes livre Les Conséquences économiques de la paix

Source: The Economic Consequences of the Peace (1919), Chapter III, p. 33

“Perhaps a day might come when there would be at last be enough to go round, and when posterity could enter into the enjoyment of our labors.”

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John Maynard Keynes livre Les Conséquences économiques de la paix

Source: The Economic Consequences of the Peace (1919), Chapter II, Section III, p. 21

“I do not know which makes a man more conservative — to know nothing but the present, or nothing but the past.”

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John Maynard Keynes livre Essays in Persuasion

Source: Essays in Persuasion (1931), The End of Laissez-faire (1926), Ch. 1

“The decadent international but individualistic capitalism in the hands of which we found ourselves after the war is not a success. It is not intelligent. It is not beautiful. It is not just. It is not virtuous. And it doesn't deliver the goods. In short we dislike it, and we are beginning to despise it. But when we wonder what to put in its place, we are extremely perplexed.”

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John Maynard Keynes

National self-sufficiency (1933) http://www.panarchy.org/keynes/national.1933.html Section 3, republished in Collected Writings Vol. 11 (1982).

“I work for a Government I despise for ends I think criminal.”

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John Maynard Keynes

Letter to Duncan Grant (15 December 1917)

“Economic privation proceeds by easy stages, and so long as men suffer it patiently the outside world cares little.”

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John Maynard Keynes livre Les Conséquences économiques de la paix

Source: The Economic Consequences of the Peace (1919), Chapter VI, p. 250

“The atomic hypothesis which had worked so splendidly in Physics breaks down in Psychics.”

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John Maynard Keynes

"Francis Ysidro Edgeworth", p. 286; Originally published in The Economic Journal, March 1926

Ref: en.wikiquote.org - John Maynard Keynes / Quotes / Essays In Biography (1933)
Essays In Biography (1933), Francis Ysidro Edgeworth

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