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Edgar Allan Poe /ˈɛdɡɚ ˈælən poʊ/, né le 19 janvier 1809 à Boston et mort à Baltimore le 7 octobre 1849, est un poète, romancier, nouvelliste, critique littéraire, dramaturge et éditeur américain, ainsi que l'une des principales figures du romantisme américain. Connu surtout pour ses contes — genre dont la brièveté lui permet de mettre en valeur sa théorie de l'effet, suivant laquelle tous les éléments du texte doivent concourir à la réalisation d'un effet unique — il a donné à la nouvelle ses lettres de noblesse et est considéré comme l’inventeur du roman policier. Nombre de ses récits préfigurent les genres de la science-fiction et du fantastique.

Né à Boston, Edgar Allan Poe perd ses parents, David Poe Jr. et Elizabeth Arnold, dans sa petite enfance ; il est recueilli par John et Frances Allan de Richmond, en Virginie, où il passe l’essentiel de ses jeunes années, si l’on excepte un séjour en Angleterre et en Écosse, dans une aisance relative. Après un bref passage à l’Université de Virginie et des tentatives de carrière militaire, Poe quitte les Allan. Sa carrière littéraire débute humblement par la publication anonyme, en 1827, de Tamerlan et autres poèmes, un recueil de poèmes signés seulement « par un Bostonien ». Poe s’installe à Baltimore, où il vit auprès de sa famille paternelle et abandonne quelque peu la poésie pour la prose. En juillet 1835, il devient rédacteur-assistant au Southern Literary Messenger de Richmond, où il contribue à augmenter les abonnements et commence à développer son propre style de critique littéraire. La même année, à vingt-six ans, il épouse sa cousine germaine Virginia Clemm, alors âgée de 13 ans.

Après l’échec de son roman Les Aventures d'Arthur Gordon Pym, Poe réalise son premier recueil d’histoires, les Contes du Grotesque et de l’Arabesque, en 1839. La même année, il devient rédacteur au Burton's Gentleman's Magazine, puis au Graham's Magazine à Philadelphie. C'est à Philadelphie que nombre de ses œuvres parmi les plus connues ont été publiées. Dans cette ville, Poe a également projeté la création de son propre journal, The Penn , qui ne verra jamais le jour. En février 1844, il déménage à New York, où il travaille au Broadway Journal, un magazine dont il devient finalement l’unique propriétaire.

En janvier 1845, Poe publie Le Corbeau, qui connaît un succès immédiat. Mais, deux ans plus tard, son épouse Virginia meurt de tuberculose, le 30 janvier 1847. Poe envisage de se remarier, mais aucun projet ne se réalisera. Le 7 octobre 1849, Poe meurt à l’âge de 40 ans à Baltimore. Les causes de sa mort n’ont pas pu être déterminées et ont été attribuées diversement à l’alcool, à une drogue, au choléra, à la rage, à une maladie du cœur, à une congestion cérébrale, etc.

L'influence de Poe a été et demeure importante, aux États-Unis comme dans l'ensemble du monde, non seulement sur la littérature, mais également sur d'autres domaines artistiques tels le cinéma et la musique, ou encore dans des domaines scientifiques. Bien qu'auteur américain, il a d’abord été reconnu et défendu par des auteurs français, Baudelaire et Mallarmé en tête. La critique contemporaine le situe parmi les plus remarquables écrivains de la littérature américaine du XIXe siècle. Wikipedia  

✵ 19. janvier 1809 – 7. octobre 1849
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Edgar Allan Poe citations célèbres

“Edgar Allan Poe a emprunté la voie royale du grand art. Il a découvert l’étrange dans le banal, le neuf dans le vieux, le pur dans l’impur. C'est un être complet.”

Edgar Allan Poe

Paul Valéry

“Or, l'opinion populaire, dans de certaines conditions, n'est pas faite pour être dédaignée. Quand elle se lève d'elle-même, quand elle se manifeste d'une manière strictement spontanée, nous devons la considérer comme un phénomène analogue à cette intuition qui est l'idiosyncrasie de l'homme de génie. Dans quatre-vingt--dix-neuf cas sur cent, je m'en tiendrais à ses décisions. Mais il est très important que nous ne découvrions pas de traces palpables d'une suggestion extérieure.”

Edgar Allan Poe livre Histoires grotesques et sérieuses

Histoires grotesques et sérieuses, 1865, Le Mystère de Marie Roget, 1850

“C'était la nuit, et la pluie tombait; et quand elle tombait, c'était de la pluie, mais quand elle était tombée, c'était du sang.”

Edgar Allan Poe livre Silence

Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857, Silence, 1837

“Celui-là qui ne s'est jamais évanoui n'est pas celui qui contemple, flottantes au milieu de l'air, les mélancoliques visions que le vulgaire ne peut apercevoir; ce n'est pas lui qui médite sur le parfum de quelque fleur inconnue, — ce n'est pas lui dont le cerveau s'égare dans le mystère de quelque mélodie qui jusqu'alors n'avait jamais arrêté son attention.”

Edgar Allan Poe livre Le Puits et le Pendule

Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857, Le Puits et le Pendule, 1843

“L’eau transparente jouait si bien le miroir qu’il était presque impossible de deviner à quel endroit du talus d’émeraude commençait son domaine de cristal.”

Edgar Allan Poe

Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857, L'Ile de la Fée, 1841

“[Poe] choisit presque toujours la réalité la plus exceptionnelle, met son personnage dans la situation la plus exceptionnelle sur le plan extérieur ou psychologique”

Edgar Allan Poe

Fedor Dostoïevski

Citations sur les hommes et les garçons de Edgar Allan Poe

“Aucun homme, je le répète, n’a raconté avec plus de magie les exceptions de la vie humaine et de la nature: les fins de saisons chargées de splendeurs énervantes, l’hallucination convaincue et raisonnée comme un livre. L’absurde s’installe dans l’intelligence et la gouverne avec une épouvantable logique. Poe fut toujours grand, non seulement dans ses conceptions nobles, mais encore comme farceur. Chez lui, toute entrée en matière est attirante, sans violence, comme un tourbillon. Sa solennité surprend et tient l’esprit en éveil. On sent tout d’abord qu’il s’agit de quelque chose de grave. Et lentement, peu à peu, se déroule une histoire dont tout l’intérêt repose sur une imperceptible déviation de l’intellect, sur une hypothèse audacieuse. Le lecteur, lié par le vertige, est contraint de suivre l’auteur dans ses entraînantes déductions. C’est l’écrivain des nerfs.”

Edgar Allan Poe

Charles Baudelaire, L'Art romantique, chapitre 10 : « Edgar Poe, sa vie et ses œuvres »

“Vous qui me lisez, vous êtes encore parmi les vivants; mais moi qui écris, je serai depuis longtemps parti pour la région des ombres. Car, en vérité, d’étranges choses arriveront, bien des choses secrètes seront révélées, et bien des siècles passeront avant que ces notes soient vues par les hommes. Et quand ils les auront vues, les uns ne croiront pas, les autres douteront, et bien peu d’entre eux trouveront matière à méditation dans les caractères que je grave sur ces tablettes avec un stylus de fer.”

Edgar Allan Poe livre Ombre

Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857, Ombre, 1835

“Ce vieux homme, — me dis-je à la longue, — est le type et le génie du crime profond. Il refuse d'être seul. Il est l'homme des foules.”

Edgar Allan Poe

Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857, L'homme des foules, 1840

Edgar Allan Poe Citations

“Pour moi, la première de toutes les considérations, c'est celle d'un effet à produire. Ayant toujours en vue l'originalité (car il est traître envers lui-même, celui qui risque de se passer d'un moyen d'intérêt aussi évident et aussi facile), je me dis, avant tout : parmi les innombrables effets ou impressions que le cœur, l'intelligence ou, pour parler plus généralement, l'âme est susceptible de recevoir, quel est l'unique effet que je dois choisir dans le cas présent? Ayant donc fait choix d'un sujet de roman et d'un vigoureux à produire, je cherche s'il vaut mieux le mettre en lumière par les incidents ou par le ton, — ou par des incidents vulgaires et un ton particulier, ou par des incidents singuliers et un ton ordinaire, — ou par une égale singularité de ton et d'incidents; — et puis je cherche autour de moi, ou plutôt en moi-même, les combinaisons d'événements ou de tons qui peuvent être les plus propres à créer l'effet en question.”

Edgar Allan Poe

La Philosophie de la composition, 1846

“Ton esprit qui vacille trouvera un allègement à son agitation dans l'exercice du simple souvenir. Ne regarde ni autour de toi ni devant toi, — regarde en arrière. Je brûle d'impatience d'entendre les détails de ce prodigieux événement qui t'a jeté parmi nous. Parle-moi de cela. Causons de choses familières, dans le vieux langage familier de ce monde qui a si épouvantablement péri.”

Edgar Allan Poe livre Conversation d'Eiros avec Charmion

Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857, Conversation d'Eiros avec Charmion, 1850

“Ne jamais souffrir serait équivalent à n’avoir jamais été heureux.”

Edgar Allan Poe livre Histoires extraordinaires

Histoires extraordinaires, 1856, Révélation magnétique, 1844

“De Maistre et Edgar Poe m'ont appris à raisonner.”

Edgar Allan Poe

Charles Baudelaire, Hygiène , 1887

“Ainsi, dans la construction du plan d'une fiction littéraire, nous devrions nous efforcer d'arranger les incidents de telle façon qu'il fût impossible de déterminer si un quelconque d'entre eux dépend d'un autre quelconque ou lui sert d'appui. Prise dans ce sens, la perfection du plan est, dans la réalité, dans la pratique, impossible à atteindre, simplement parce que la construction dont il s'agit est l'œuvre d'une intelligence finie. Les plans de Dieu sont parfaits. L'Univers est un plan de Dieu.”

Edgar Allan Poe livre Eureka

Eureka, 1848

“Ceux qui rêvent éveillés ont conscience de mille choses qui échappent à ceux qui ne rêvent qu'endormis.”

Edgar Allan Poe livre Histoires grotesques et sérieuses

Histoires grotesques et sérieuses, 1865, Eleonora, 1861

“Le cœur fatigué d'angoisses qui tiraient leur origine du désordre et de la décadence générale, je succombai à la cruelle fièvre. Après un petit nombre de jours de souffrance, après maints jours pleins de délire, de rêves et d'extases dont tu prenais l'expression pour celle de la douleur, pendant que je ne souffrais que de mon impuissance à te détromper, — après quelques jours je fus, comme tu l'as dis, pris par une léthargie sans souffle et sans mouvement, et ceux qui m'entouraient dirent que c'était la Mort.”

Edgar Allan Poe livre Colloque entre Monos et Una

Nouvelles Histoires extraordinaires, 1857, Colloque entre Monos et Una, 1841

“Parmi les écrivains trop rares qui ont travaillé à la limite de la rêverie et de la pensée objective, dans la région confuse où le rêve se nourrit de formes et de couleurs réelles, où réciproquement la réalité esthétique reçoit son atmosphère onirique, Edgar Allan Poe est l’un des plus profonds et des plus habiles. Par la profondeur du rêve et par l’habileté du récit, il a su concilier dans ses œuvres deux qualités contraires: l’art de l’étrange et l’art de la déduction.”

Edgar Allan Poe

Gaston Bachelard

“Dans la rêverie d'Edgar Poe, pour un rêveur vivant, fidèle à la clairvoyance du rêve, comme Edgar Poe, une des fonctions du végétal est de produire de l'ombre comme la seiche produit de l'encre. A chaque heure de sa vie la forêt doit aider la nuit à noircir le monde.”

Edgar Allan Poe

Gaston Bachelard

Edgar Allan Poe: Citations en anglais

“During the whole of a dull, dark, and soundless day in the autumn of the year, when the clouds hung oppressively low in the heavens, I had been passing alone, on horseback, through a singularly dreary tract of country, and at length found myself, as the shades of the evening drew on, within view of the melancholy House of Usher.”

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Edgar Allan Poe livre The Fall of the House of Usher

"The Fall of the House of Usher" (1839).

“I would define, in brief, the Poetry of words as the Rhythmical Creation of Beauty. Its sole arbiter is taste. With the intellect or with the conscience, it has only collateral relations. Unless incidentally, it has no concern whatever either with duty or with truth.”

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Edgar Allan Poe

The Poetic Principle (1850)

“Keeping time, time, time,
In a sort of Runic rhyme,
To the tintinnabulation that so musically wells
From the bells, bells, bells, bells,
Bells, bells, bells.”

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Edgar Allan Poe livre The Bells

"The Bells", st. 1 (1849).

“Ah, distinctly I remember it was in the bleak December;
And each separate dying ember wrought its ghost upon the floor.”

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Edgar Allan Poe The Raven

Stanza 2.
The Raven (1844)

“The skies they were ashen and sober;
The leaves they were crisped and sere —
The leaves they were withering and sere;
It was night in the lonesome October
Of my most immemorial year.”

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Edgar Allan Poe Ulalume

St. 1.
Ulalume (1847)

“I have sometimes amused myself by endeavouring to fancy what would be the fate of an individual gifted, or rather accursed, with an intellect very far superior to that of his race. Of course he would be conscious of his superiority; nor could he (if otherwise constituted as man is) help manifesting his consciousness. Thus he would make himself enemies at all points. And since his opinions and speculations would widely differ from those of all mankind — that he would be considered a madman is evident. How horribly painful such a condition! Hell could invent no greater torture than that of being charged with abnormal weakness on account of being abnormally strong.In like manner, nothing can be clearer than that a very generous spirit — truly feeling what all merely profess — must inevitably find itself misconceived in every direction — its motives misinterpreted. Just as extremeness of intelligence would be thought fatuity, so excess of chivalry could not fail of being looked upon as meanness in the last degree — and so on with other virtues. This subject is a painful one indeed. That individuals have so soared above the plane of their race is scarcely to be questioned; but, in looking back through history for traces of their existence, we should pass over all the biographies of the "good and the great," while we search carefully the slight records of wretches who died in prison, in Bedlam, or upon the gallows.”

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Edgar Allan Poe

Marginalia http://www.easylit.com/poe/comtext/prose/margin.shtml (November 1844)

“I need scarcely observe that a poem deserves its title only inasmuch as it excites, by elevating the soul. The value of the poem is in the ratio of this elevating excitement. But all excitements are, through a psychal necessity, transient.”

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Edgar Allan Poe

The Poetic Principle (1850)
Contexte: I hold that a long poem does not exist. I maintain that the phrase, "a long poem," is simply a flat contradiction in terms.
I need scarcely observe that a poem deserves its title only inasmuch as it excites, by elevating the soul. The value of the poem is in the ratio of this elevating excitement. But all excitements are, through a psychal necessity, transient. That degree of excitement which would entitle a poem to be so called at all, cannot be sustained throughout a composition of any great length.

“The death then of a beautiful woman is unquestionably the most poetical topic in the world, and equally is it beyond doubt that the lips best suited for such topic are those of a bereaved lover.”

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Edgar Allan Poe livre The Philosophy of Composition

"The Philosophy of Composition" (published 1846).

“Gaily bedight,
A gallant knight,
In sunshine and in shadow,
Had journeyed long,
Singing a song,
In search of Eldorado.”

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Edgar Allan Poe Eldorado

"Eldorado", st. 1 (1849).

“Lo! Death has reared himself a throne
In a strange city lying alone
Far down within the dim West,
Where the good and the bad and the worst and the best
Have gone to their eternal rest.”

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Edgar Allan Poe The City in the Sea

St. 1.
The City in the Sea (1831)

“Deep into that darkness peering, long I stood there, wondering, fearing,
Doubting, dreaming dreams no mortal ever dared to dream before.”

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Edgar Allan Poe The Raven

Stanza 5.
The Raven (1844)

“Vastness! and Age! and Memories of Eld!
Silence! and Desolation! and dim Night!
I feel ye now — I feel ye in your strength.”

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Edgar Allan Poe

" The Coliseum http://infomotions.com/etexts/literature/american/1800-1899/poe-coliseum-674.txt", st. 2 (1833).

“"Prophet!" said I, "thing of evil! — prophet still, if bird or devil!"”

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Edgar Allan Poe The Raven

Stanza 15.
The Raven (1844)

“A strong argument for the religion of Christ is this — that offences against Charity are about the only ones which men on their death-beds can be made, not to understand, but to feel, as crime.”

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Edgar Allan Poe

Marginalia http://www.easylit.com/poe/comtext/prose/margin.shtml (November 1844)

“In her sepulcher there by the sea —
In her tomb by the sounding sea.”

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Edgar Allan Poe Annabel Lee

St. 6.
Annabel Lee (1849)

“Depend upon it, after all, Thomas, Literature is the most noble of professions. In fact, it is about the only one fit for a man. For my own part, there is no seducing me from the path.”

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Edgar Allan Poe

" Letter to Frederick W. Thomas http://www.eapoe.org/works/letters/p4902140.htm" (1849-02-14).

“If I could dwell
Where Israfel
Hath dwelt, and he where I,
He might not sing so wildly well
A mortal melody,
While a bolder note than this might swell
From my lyre within the sky.”

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Edgar Allan Poe

"Israfel", st. 8 (1831).

“While the angels, all pallid and wan,
Uprising, unveiling, affirm
That the play is the tragedy, "Man",
And its hero the Conqueror Worm.”

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Edgar Allan Poe livre The Conqueror Worm

"The Conqueror Worm" (1843), st. 5.

“Sorrow for the lost Lenore —
For the rare and radiant maiden whom the angels name Lenore —
Nameless here for evermore.”

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Edgar Allan Poe The Raven

Stanza 2.
The Raven (1844)

“For one instant the party upon the stairs remained motionless, through extremity of terror and of awe. In the next, a dozen stout arms were toiling at the wall. It fell bodily. The corpse, already greatly decayed and clotted with gore, stood erect before the eyes of the spectators. Upon its head, with red extended mouth and solitary eye of fire, sat the hideous beast whose craft had seduced me into murder, and whose informing voice had consigned me to the hangman. I had walled the monster up within the tomb!”

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Edgar Allan Poe livre The Black Cat

The Black Cat (1843)

“I have great faith in fools — self-confidence my friends will call it.”

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Edgar Allan Poe

Marginalia http://www.easylit.com/poe/comtext/prose/margin.shtml (November 1844)

“There neither exists nor can exist any work more thoroughly dignified — more supremely noble than this very poem — this poem per se — this poem which is a poem and nothing more — this poem written solely for the poem's sake.”

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Edgar Allan Poe

The Poetic Principle (1850)

“Yes, Heaven is thine; but this
Is a world of sweets and sours;
Our flowers are merely—flowers.”

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Edgar Allan Poe

"Israfel", st. 7 (1831).

“And the cloud that took the form
(When the rest of Heaven was blue)
Of a demon in my view.”

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Edgar Allan Poe Alone

"Alone", l. 20-22.

“While, like a ghastly rapid river,
Through the pale door
A hideous throng rush out forever
And laugh — but smile no more.”

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Edgar Allan Poe The Haunted Palace

"The Haunted Palace" (1839), st. 5.

“That man is not truly brave who is afraid either to seem or to be, when it suits him, a coward.”

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Edgar Allan Poe

Marginalia http://www.easylit.com/poe/comtext/prose/margin.shtml (November 1844)

“So blend the turrets and shadows there
That all seem pendulous in air,
While from a proud tower in the town
Death looks gigantically down.”

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Edgar Allan Poe The City in the Sea

St. 2.
The City in the Sea (1831)

“Perched upon a bust of Pallas, just above my chamber door,—
Perched, and sat, and nothing more.”

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Edgar Allan Poe The Raven

Stanza 7.
The Raven (1844)

“The thousand injuries of Fortunato I had borne as I best could; but when he ventured upon insult, I vowed revenge. You, who so well know the nature of my soul, will not suppose, however, that I gave utterance to a threat. At length I would be avenged; this was a point definitely settled — but the very definitiveness with which it was resolved precluded the idea of risk. I must not only punish, but punish with impunity. A wrong is unredressed when retribution overtakes its redresser. It is equally unredressed when the avenger fails to make himself felt as such to him who has done the wrong.”

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Edgar Allan Poe livre The Cask of Amontillado

"The Cask of Amontillado" (1846).

“Yet I am not more sure that my soul lives, than I am that perverseness is one of the primitive impulses of the human heart — one of the indivisible primary faculties, or sentiments, which give direction to the character of man. Who has not, a hundred times, found himself committing a vile or a stupid action, for no other reason than because he knows he should not? Have we not a perpetual inclination, in the teeth of our best judgement, to violate that which is Law, merely because we understand it to be such?”

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Edgar Allan Poe livre The Black Cat

The Black Cat (1843)

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