“(Alternate version.) A brave man will kill you with a sword, a coward with a kiss.”
Song lyrics, Slow Train Coming (1979), Gonna Change My Way of Thinking
Bob Dylan est le nom de scène principal de Robert Allen Zimmerman, auteur-compositeur-interprète, musicien, peintre et poète américain, né le 24 mai 1941 à Duluth, dans le Minnesota. Il est l'une des figures majeures de la musique populaire.
Ses œuvres les plus célèbres datent majoritairement des années 1960 ; à une époque, il fut chroniqueur informel des troubles américains, avec des chansons comme Like a Rolling Stone , Ballad of a Thin Man, All Along the Watchtower, Masters of War ou encore Gates of Eden. Certaines de ses chansons comme Blowin' in the Wind et The Times They Are a-Changin' sont devenues des hymnes anti-guerre, en particulier anti-guerre du Vietnam, et des mouvements civiques de l'époque. L'un de ses albums studio, Modern Times, publié en 2006, est entré directement à la première place dans le classement Billboard 200 et a été nommé Album de l'année par le Rolling Stone.
Dans ses premières chansons, Dylan a abordé les questions sociales. Il faisait généralement appel à la contre-culture de l'époque. Tout en élargissant et en personnalisant les styles musicaux, il a mis l'accent sur de nombreuses traditions de la musique américaine, folk, country, blues, gospel, rock 'n' roll et rockabilly, ainsi qu’à la musique folk anglaise, écossaise et irlandaise. Depuis le début de sa carrière, dans les années 1960, Dylan a, par ses textes et par sa recherche de voies nouvelles , marqué la culture musicale contemporaine. En témoignent les nombreux artistes qui se réclament de son influence ou le vaste répertoire des chansons qu'il a composées, dans lequel puisent des musiciens de tous les horizons et de toutes les générations
Les références dont s’inspire Bob Dylan pour faire évoluer son art, sont non seulement à rechercher du côté de musiciens américains légendaires, tels Hank Williams , Pete Seeger, Woody Guthrie et Robert Johnson , mais aussi chez des écrivains de la Beat Generation, comme Jack Kerouac ou Allen Ginsberg. Il apprécie également Arthur Rimbaud, auquel il a été souvent comparé, et s’intéresse à des dramaturges, tel Bertolt Brecht.
Complexe, en constante évolution , s'inscrivant dans différents registres, allant du rock agressif aux ballades, et proche des aspirations sociales et culturelles des époques qu’elle a traversées, l’œuvre de Bob Dylan, qui a contribué au rayonnement de la culture populaire américaine, est couronnée le 13 octobre 2016, quand il obtient le prix Nobel de littérature « pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson américaine »,,,.
“(Alternate version.) A brave man will kill you with a sword, a coward with a kiss.”
Song lyrics, Slow Train Coming (1979), Gonna Change My Way of Thinking
Song lyrics, Traveling Wilburys Vol. 1 (1988), Tweeter and the Monkey Man
“You don't count the dead When God's on your side”
Song lyrics, The Times They Are A-Changin' (1964), With God On Our Side
Variante: You never ask questions When God's on your side
Song lyrics, The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 (1991), Moonshiner (recorded 1963)
“You look into the fiery furnace, see the rich man without any name.”
Song lyrics, Infidels (1983), Jokerman
“I kiss good-bye the howling beast on the borderline which separated you from me.”
Song lyrics, Blood on the Tracks (1975), Idiot Wind
“Oh Mama, can this really be the end? To be stuck inside of Mobile with the Memphis blues again?”
Song lyrics, Blonde on Blonde (1966), Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again
Song lyrics, The Times They Are A-Changin (1964), Boots of Spanish Leather
“If I thought about it, I never would have done it, I guess I would have let it slide.”
Song lyrics, Biograph (1985), Up to Me (recorded 1974)
Song lyrics, Slow Train Coming (1979), Slow Train
“It sure do bother me to see my loved ones turning into puppets.”
Song lyrics, Slow Train Coming (1979), Slow Train
Playboy Interview http://www.interferenza.com/bcs/interw/66-jan.htm (February 1966)
Compare: "I saw you riding 'round in your brand new automobile/ Yes I saw you ridin' around, babe, in your brand new automobile/ Yes you was sitting there happy with your handsome driver at the wheel/ In your brand new automobile." Lightnin' Hopkins, Automobile Blues.
Song lyrics, Blonde on Blonde (1966), Leopard-Skin Pill-Box Hat
“There's only one step down from here, baby. It's called the Land of Permanent Bliss.”
Song lyrics, Infidels (1983), Sweetheart Like You
“Wheels on fire, rolling down the road, best notify my next of kin, this wheel shall explode!”
Song lyrics, The Basement Tapes (1975), This Wheel's on Fire (recorded in 1967)
“My clothes are wet, tight on my skin/but not as tight as the corner I painted myself in.”
Song lyrics, Love and Theft (2001), Mississippi
“I live in another world, where life and death are memorized.”
Song lyrics, Empire Burlesque (1985), Dark Eyes
“Shedding off one more layer of skin, keeping one step ahead of the persecutor within.”
Song lyrics, Infidels (1983), Jokerman
Song lyrics, Slow Train Coming (1979), Precious Angel
Song lyrics, Knocked Out Loaded (1986), Brownsville Girl (with Sam Shepard)
“Let me die in my footsteps before I go under the ground.”
Song lyrics, The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 (1991), Let Me Die In My Footsteps (recorded 1962)
“The only thing we knew for sure about Henry Porter was that his name wasn't Henry Porter.”
Song lyrics, Knocked Out Loaded (1986), Brownsville Girl (with Sam Shepard)
“An' though the rules of the road have been lodged
It's only people's games that you got to dodge”
Song lyrics, Bringing It All Back Home (1965), It's Alright, Ma (I'm Only Bleeding)
Song lyrics, Highway 61 Revisited (1965), Tombstone Blues
“You sound like a hillbilly; We want folk singers here.”
Song lyrics, Bob Dylan (1962), Talking New York
“Just how much abuse will you be able to take? Well, there's no way to tell by the first kiss.”
Song lyrics, Infidels (1983), Sweetheart Like You