Bob Dylan est le nom de scène principal de Robert Allen Zimmerman, auteur-compositeur-interprète, musicien, peintre et poète américain, né le 24 mai 1941 à Duluth, dans le Minnesota. Il est l'une des figures majeures de la musique populaire.
Ses œuvres les plus célèbres datent majoritairement des années 1960 ; à une époque, il fut chroniqueur informel des troubles américains, avec des chansons comme Like a Rolling Stone , Ballad of a Thin Man, All Along the Watchtower, Masters of War ou encore Gates of Eden. Certaines de ses chansons comme Blowin' in the Wind et The Times They Are a-Changin' sont devenues des hymnes anti-guerre, en particulier anti-guerre du Vietnam, et des mouvements civiques de l'époque. L'un de ses albums studio, Modern Times, publié en 2006, est entré directement à la première place dans le classement Billboard 200 et a été nommé Album de l'année par le Rolling Stone.
Dans ses premières chansons, Dylan a abordé les questions sociales. Il faisait généralement appel à la contre-culture de l'époque. Tout en élargissant et en personnalisant les styles musicaux, il a mis l'accent sur de nombreuses traditions de la musique américaine, folk, country, blues, gospel, rock 'n' roll et rockabilly, ainsi qu’à la musique folk anglaise, écossaise et irlandaise. Depuis le début de sa carrière, dans les années 1960, Dylan a, par ses textes et par sa recherche de voies nouvelles , marqué la culture musicale contemporaine. En témoignent les nombreux artistes qui se réclament de son influence ou le vaste répertoire des chansons qu'il a composées, dans lequel puisent des musiciens de tous les horizons et de toutes les générations
Les références dont s’inspire Bob Dylan pour faire évoluer son art, sont non seulement à rechercher du côté de musiciens américains légendaires, tels Hank Williams , Pete Seeger, Woody Guthrie et Robert Johnson , mais aussi chez des écrivains de la Beat Generation, comme Jack Kerouac ou Allen Ginsberg. Il apprécie également Arthur Rimbaud, auquel il a été souvent comparé, et s’intéresse à des dramaturges, tel Bertolt Brecht.
Complexe, en constante évolution , s'inscrivant dans différents registres, allant du rock agressif aux ballades, et proche des aspirations sociales et culturelles des époques qu’elle a traversées, l’œuvre de Bob Dylan, qui a contribué au rayonnement de la culture populaire américaine, est couronnée le 13 octobre 2016, quand il obtient le prix Nobel de littérature « pour avoir créé de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson américaine »,,,.
“the only thing i knew how to do was to keep on keeping on”
Song lyrics, Blood on the Tracks (1975), Tangled Up In Blue
Variante: The only thing I knew how to do was to keep on keepin' on like a bird that flew...
“All the truth in the world adds up to one big lie”
Song lyrics, The Essential Bob Dylan (2000), Things Have Changed (recorded 1999)
“Then you better start swimmin’ or you’ll sink like a stone
For the times they are a-changin’.”
Song lyrics, The Times They Are A-Changin' (1964), The Times They Are A-Changin'
Contexte: Come gather ’round people
Wherever you roam
And admit that the waters
Around you have grown.
And accept it that soon
You’ll be drenched to the bone.
If your time to you is worth savin’
Then you better start swimmin’ or you’ll sink like a stone
For the times they are a-changin’.
“Ain't it just like the night to play tricks when you're trying to be so quiet.”
Song lyrics, Blonde on Blonde (1966), Visions of Johanna
Source: Lyrics: 1962-2001
“Ah, but I was so much older then, I'm younger than that now.”
Song lyrics, Another Side of Bob Dylan (1964), My Back Pages
Variante: I was so much older then; I'm younger than that now.
From the back pages
“There's only one day at a time here, then it's tonight and then tomorrow will be today again.”
Source: Chronicles, Vol. 1
“Whatever colors you have in your mind. I'll show them to you and you'll see them shine.”
Song lyrics, Nashville Skyline (1969), Lay Lady Lay
Song lyrics, Infidels (1983), Union Sundown
“I was walking through the leaves Falling from the trees.
Feelin' like a stranger nobody sees.”
Song lyrics, Love and Theft (2001), Mississippi
“Yes, to dance beneath the diamond sky with one hand waving free.”
Song lyrics, Bringing It All Back Home (1965), Mr. Tambourine Man
“a poem is a naked person... some people say that I am a poet”
Liner notes http://bobdylan.com/linernotes/bringing.html, Bringing It All Back Home (1965)
“You got a lotta nerve to say you are my friend. When I was down, you just stood there grinning.”
Song lyrics, Highway 61 Revisited (1965), Positively 4th Street
“There's no liquor in the land that can stop your brain from bleedin”
Source: Tarantula
“When you cease to exist, then who will you blame?”
Song lyrics, The Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991 (1991), Angelina (recorded 1981)
“But if the arrow is straight
And the point is slick
It can pierce through dust no matter how thick”
Song lyrics, The Times They Are A-Changin' (1964), Restless Farewell
“Don't follow leaders
Watch the parkin' meters”
Song lyrics, Bringing It All Back Home (1965), Subterranean Homesick Blues
