“Le passé, pour peu qu'on y songe, est chose infiniment plus stable que le présent, aussi paraissait-il d'une conséquence plus grande.”

“Quan on passe le plus clair de son temps au grand air, on n'a guère de chance d'avoir le visage aussi lisse qu'un présentateur télé.”

“Tu n'as peur de rien, toi? Si me concéda Dora. De l'infiniment petit, de l'infiniment grand… (elle réfléchit) et puis des chants grégoriens, aussi.”

“Tu ne peux pas changer le passé, mais tu peux détruire le présent en te souciant du futur.”

“Chacun doit infiniment plus au genre humain, qui est la grande patrie, qu'à la patrie particulière dans laquelle il est né.”

“Une fois pourtant, il paraissait plus rêveur que de coutume, tandis que madame de Lô renouvelait le détail de toutes ces successions et de toutes ces «espérances». Elle s'interrompit avec quelque impatience: —Mon Dieu, mon cousin! mais à quoi songez-vous donc? —Je songe, dit l'évêque, à quelque chose de singulier qui est, je crois, dans saint Augustin: «Mettez votre espérance dans celui auquel on ne succède point.»”

“De toutes ses forces (qui furent
grandes), la littérature s'oppose à la notion d'actualité permanente, de perpétuel présent. Les livres appellent des lecteurs; mais ces lecteurs doivent avoir une
existence individuelle et stable : ils ne peuvent être de purs consommateurs, de purs fantômes; ils doivent être aussi, en quelque manière, des sujets.”

“Ce qui semble rêve aux autres, plus crédules, me paraissait à moi aussi réel que le fromage au chat, malgré la cloche de verre. Pourtant la cloche existe.”

“Je me contemple sans dégoût et je m'estime infiniment, mais je ne m'aime guère, ce qui m'évite d'aimer mon prochain par voie de conséquence.”

“Le passé éclaire le présent mais pas à sens unique, le présent permet aussi de reconstruire le passé de façon à restructurer l’ensemble de la culture, selon un procès en boucle.”