Winston Leonard Spencer-Churchill, né le 30 novembre 1874 au palais de Blenheim et mort le 24 janvier 1965 à Londres, est un homme d'État britannique. Son action décisive en tant que Premier ministre du Royaume-Uni de 1940 à 1945, son rôle durant la Seconde Guerre mondiale, joints à ses talents d'orateur et à ses bons mots en ont fait un des grands hommes politiques du XXe siècle. Ne disposant pas d'une fortune personnelle, il tire l'essentiel de ses revenus de sa plume. Ses dons d'écriture seront couronnés à la fin de sa vie par le prix Nobel de littérature. Il est également un peintre estimé.
Winston Leonard Spencer-Churchill appartient à la famille aristocratique Spencer, dont il est la plus brillante figure depuis le fondateur, son ancêtre John Churchill, 1er duc de Marlborough , auquel il a consacré une biographie. Fils d'un homme politique conservateur atypique n'ayant pas connu le succès escompté et mort relativement jeune, il ambitionne très vite de réussir dans ce domaine. De fait, s'il débute dans la carrière militaire et combat en Inde, au Soudan et lors de la seconde guerre des Boers, il y cherche surtout l'occasion de briller et de se faire connaître. Cette recherche de gloire lui vaut parfois un certain nombre d'inimitiés parmi ses pairs. Assez rapidement, en partie pour des questions financières – l'armée paie moins que le journalisme et il a besoin d'argent – il sert en tant que correspondant de guerre, écrivant des livres sur les campagnes auxquelles il participe. Bien plus tard, il sert brièvement sur le front de l'Ouest pendant la Première Guerre mondiale, comme commandant du 6e bataillon des Royal Scots Fusiliers.
Il est député durant la majeure partie de sa carrière politique, longue de près de soixante années, et occupe des postes ministériels pendant près de trente ans. Avant la Première Guerre mondiale, il est ministre du Commerce, secrétaire du Home Office et Premier Lord de l'Amirauté du gouvernement libéral d'Herbert Henry Asquith. À ce titre, il participe à la création des premières lois sociales de son pays et à un mouvement visant à restreindre l'importance de la Chambre des lords, deux éléments qui lui valent une forte inimitié de la part des conservateurs. Il reste à cette fonction jusqu'à la défaite britannique lors de la bataille des Dardanelles, dont il est tenu pour responsable, et qui provoque son éviction du gouvernement. Blanchi de ces accusations par une commission d'enquête parlementaire, il est rappelé comme ministre de l'Armement, secrétaire d'État à la Guerre et secrétaire d'État de l'air par David Lloyd George, alors Premier ministre.
Durant l'entre-deux-guerres, il quitte le Parti libéral et revient au Parti conservateur, avant de devenir chancelier de l'Échiquier. Son bilan à ce poste est mitigé. L'économie n'est pas son domaine de prédilection, à la différence de la politique étrangère et des affaires de stratégie militaire. Dans les années 1930, il n'est pas en phase avec le milieu politique d'alors. Les conservateurs qui dominent le parti ne l'apprécient pas et lui-même n'est pas un homme d'appareil. Il connaît une dizaine d'années de traversée du désert.
Il faut attendre le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale pour que Winston Churchill redevienne ministre en tant que Premier Lord de l'Amirauté. Après la démission de Neville Chamberlain, le 10 mai 1940, il devient Premier ministre du Royaume-Uni, les conservateurs l'ayant choisi plus par défaut que par adhésion. À 65 ans, alors le plus âgé des grands dirigeants alliés, il atteint le sommet de sa carrière politique. Il organise les forces armées britanniques et conduit le pays à la victoire contre les puissances de l'Axe. Ses discours et ses paroles marquent le peuple britannique et les forces alliées. Il permet également aux forces de la France libre, dirigées par Charles de Gaulle, pour lequel il éprouva une tumultueuse mais forte amitié, de s'imposer comme faisant partie des Alliés et comme seules représentantes de la France combattante durant la Seconde Guerre mondiale.
Après avoir perdu les élections législatives de 1945, il devient chef de l'opposition conservatrice, dénonçant dès 1946 le rideau de fer. Il occupe à nouveau la fonction de Premier ministre de 1951 à 1955, date de sa démission. Malade, il quitte en 1964 la Chambre des communes, où il siégeait depuis 1900.
En 1953, la reine Élisabeth II le fait chevalier de l'ordre de la Jarretière. À sa mort, elle le gratifie d'obsèques nationales qui, avec celles du pape Jean-Paul II en 2005, seront l'occasion de l'un des plus importants rassemblements d'hommes d'État ayant eu lieu dans le monde.
“Le succès n'est pas définitif, l'échec n'est pas fatal : c'est le courage de continuer qui compte.”
Discours devant la chambre des Communes
Mein Kampf […] the new Koran of faith and war: turgid, verbose, shapeless, but pregnant with its message.
en
Churchill ne compare pas Mein Kampf au Coran ; le mot "Coran" est à prendre ici au sens de "livre sacré et fondateur" et est synonyme de "Bible".
Source: voir le sens C du mot Coran : http://www.cnrtl.fr/lexicographie/coran
“Je n'ai à offrir que du sang, de la peine, des larmes et de la sueur.”
I have nothing to offer but blood, toil, tears, and sweat.
Discours d'investiture.
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Wikiquote
Discours devant la chambre des Communes
You ask, what is our aim? I can answer in one word: It is victory, victory at all costs, victory in spite of all terror, victory, however long and hard the road may be; for without victory, there is no survival.
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Wikiquote
Discours devant la chambre des Communes
Correspondance
“Jamais dans l'histoire des conflits, tant de gens n'ont dû autant à si peu.”
Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few.
Discours sur la Royal Air Force durant la bataille d'Angleterre .
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Wikiquote
Discours devant la chambre des Communes
“Il vaut mieux faire l'information que la recevoir; être un acteur plutôt qu'un critique.”
It is better to be making the news than taking it; to be an actor rather than a critic.
en
Democracy is the worst form of Government except all those other forms that have been tried from time to time
en
Wikiquote
Discours devant la chambre des Communes
My Early Life, 1874-1904
Arm yourselves, and be ye men of valour, and be in readiness for the conflict; for it is better for us to perish in battle than to look upon the outrage of our nation and our altar.
Premier discours à la nation en tant que premier ministre.
en
Wikiquote
Autres discours
Speaking on inter-Allied debts in the House of Commons (December 10, 1924); reported in Parliamentary Debates (Commons) (1925), 5th series, vol. 179, col. 259.
Early career years (1898–1929)
Speech before a Joint Session of Congress (May 19, 1943), Washington, D.C., in Never Give In! : The best of Winston Churchill’s Speeches (2003), Hyperion, p. 352 ISBN 1401300561
The Second World War (1939–1945)
Minute (14 June 1942) to the Secretary of State for India before Gandhi launched the Quit India Movement, quoted in Martin Gilbert, Road to Victory: Winston S. Churchill, 1941-1945 (London: Heinemann, 1986), p. 123
The Second World War (1939–1945)
“It is better to be making the news than taking it; to be an actor rather than a critic.”
The Story of the Malakand Field Force: An Episode of Frontier War (1898), Chapter VIII.
Early career years (1898–1929)
"Hitler and His Choice", The Strand Magazine (November 1935).
The 1930s
The People's Rights [1909] (London: Jonathan Cape, 1970), pp. 152-153
Early career years (1898–1929)
In Great Contemporaries, "Lord Rosebery" (1937).
The 1930s
The People's Rights [1909] (London: Jonathan Cape, 1970), p. 154
Early career years (1898–1929)
Letter to Lord Londonderry (6 May 1936), quoted in Martin Gilbert, Prophet of Truth: Winston S. Churchill, 1922–1939 (London: Minerva, 1990), p. 733
The 1930s
“Meeting Roosevelt was like uncorking your first bottle of champagne.”
Winston Churchill's visit to FDR's grave site at Hyde Park, NY, reflecting on his past and the relationship he had with FDR, as quoted in PBS series, American Experience [The Presidents: FDR]
Post-war years (1945–1955)
Churchill ended his December 8, 1941 letter to the Japanese Ambassador, declaring that a state of war now existed between the United Kingdom and Japan, with the courtly flourish "I have the honour to be, with high consideration, Sir, Your obedient servant".
The Second World War, Volume III : The Grand Alliance (1950) Chapter 32 (Pearl Harbor).
Post-war years (1945–1955)
Speech in Chingford (9 December 1938), quoted in Martin Gilbert, Prophet of Truth: Winston S. Churchill, 1922–1939 (London: Minerva, 1990), p. 1026
The 1930s
“Frightfulness is not a remedy known to the British Pharmacopaeia.”
Speech in the House of Commons, July 8, 1920 "Amritsar" http://lachlan.bluehaze.com.au/churchill/am-text.htm ; at the time, Churchill was serving as Secretary of State for War under Prime Minister David Lloyd George
Early career years (1898–1929)
“We must build a kind of United States of Europe.”
Speech at Zurich University (September 19, 1946) ( partial text http://www.churchill-society-london.org.uk/astonish.html) ( http://www.peshawar.ch/varia/winston.htm).
Post-war years (1945–1955)
Officers and Gentlemen, The Saturday Evening Post, 29 December 1900.
Reproduced in The Collected Essays of Sir Winston Churchill, Vol I, Churchill at War, Centenary Edition (1976), Library of Imperial History, p. 51. ISBN 0903988429
Early career years (1898–1929)
Speech to the Royal Society of St George (23 April 1933), Winston Churchill, Never Give In!: Winston Churchill's Speeches (A&C Black, 2013), p. 402
The 1930s
At an unveiling of a memorial to T. E. Lawrence at the Oxford High School for Boys (3 October 1936); as quoted in Lawrence of Arabia: The Authorized Biography of T.E. Lawrence (1989) by Jeremy M Wilson.
The 1930s
You Get It In Black And White, Collier's, 28 December 1935
Reproduced in The Collected Essays of Sir Winston Churchill, Vol IV, Churchill at Large, Centenary Edition (1976), Library of Imperial History, p. 323. ISBN 0903988453
The 1930s
Speech in the House of Commons (4 June 1940).
The Second World War (1939–1945)
On Saint Joan of Arc; Vol I: The Birth of Britain, p. 422
A History of the English-Speaking Peoples (1956–58)
Radio broadcast (22 June 1941) on the day Germany invaded the Soviet Union, quoted in Martin Gilbert, Finest Hour: Winston S. Churchill, 1939–1941 (London: Heinemann, 1983), p. 1120
The Second World War (1939–1945)
Speech to the Council of the West Essex Conservative Association (23 February 1931) on Gandhi's meeting with the Viceroy of India, quoted in Martin Gilbert, Prophet of Truth: Winston S. Churchill, 1922–1939 (London: Minerva, 1990), p. 390
The 1930s
On King Alfred the Great; Vol I; The Birth of Britain.
A History of the English-Speaking Peoples (1956–58)
On Benito Mussolini and Italian Fascism, in a press statement from Rome (20 January 1927), quoted in Churchill by Himself : The Definitive Collection of Quotations (2011) by Richard Langworth, p. 169
Early career years (1898–1929)
The River War: An Historical Account of the Reconquest of the Soudan (1899), Volume II pp. 248–250
This passage does not appear in the 1902 one-volume abridgment, the version posted by Project Gutenberg.
Downloadable etext version(s) of this book can be found online http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/gutbook/lookup?num=4943 at Project Gutenberg
Early career years (1898–1929)
A History of the English-Speaking Peoples (1956–58)
Interview https://www.newstatesman.com/politics/2015/01/winston-churchill-new-statesman-archive with Kingsley Martin for the New Statesman (7 January 1939)
The 1930s
Letter to President Eisenhower (8 August 1954), quoted in Martin Gilbert, Never Despair': Winston S. Churchill, 1945–1965 (London: Heinemann, 1988), pp. 1040-1041. Cf. Lord Salisbury: "You would not confide free representative institutions to the Hottentots".
Post-war years (1945–1955)
Speech to the New Commonwealth Society (15 July 1936), quoted in Martin Gilbert, Prophet of Truth: Winston S. Churchill, 1922–1939 (London: Minerva, 1990), p. 764
The 1930s
Speech https://api.parliament.uk/historic-hansard/commons/1933/apr/13/adjournment-easter-1#column_2790 in the House of Commons (13 April 1933)
The 1930s
