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Henry David Thoreau citations
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Henry David Thoreau est un philosophe, naturaliste et poète américain, né le 12 juillet 1817 à Concord , où il est mort le 6 mai 1862.

Son œuvre majeure, Walden ou la Vie dans les bois, est une réflexion sur l'économie, la nature et la vie simple menée à l'écart de la société, écrite lors d'une retraite dans une cabane qu'il s'était construite au bord d'un lac. Son essai La Désobéissance civile, qui témoigne d'une opposition personnelle face aux autorités esclavagistes de l'époque, a inspiré des actions collectives menées par Gandhi et Martin Luther King Jr. contre la ségrégation raciale.

Thoreau abhorre l'esclavage des noirs, qui démontre selon lui que le christianisme qui prévaut officiellement n'est que superstition, et que les politiciens ne sont pas motivés par des « lois élevées ». Il envisage une réforme morale de la société par la non-collaboration aux injustices des gouvernements, comme prônée par son contemporain abolitionniste William Lloyd Garrison, mais il reste presque toujours à l'écart de toute activité et organisation sociale, quelle qu'elle soit. Après la tentative ratée de John Brown pour lancer une insurrection en faveur de l'abolition, Thoreau le considère comme un sauveur et lui exprime publiquement son appui. Il s'est donc retrouvé à la fin de sa vie, à l'aube de la Guerre civile américaine, en accord avec l'opinion publique de plus en plus commune qui commençait à croire à l'abolition de l'esclavage par la force brute, et ce sans s'impliquer pour autant davantage lui-même.

Surnommé le « poète-naturaliste » par son ami William Ellery Channing , Thoreau est fasciné par les phénomènes naturels et les formes de vie, notamment la botanique, et il consigne dans son journal, qui couvre plus d'une vingtaine d'années, ses observations détaillées et les sentiments personnels qu'elles font naître en lui. Il adoptait avec les années une approche de plus en plus systématique, scientifique, et celui qui était arpenteur à ses heures a pu aussi inventer, un peu, la foresterie et l'écologie. L'amour et le respect de la nature qu'il transmet sont devenus, à mesure que son œuvre a été publiée et connue, une source d'inspiration constante pour des naturalistes amateurs et des écologistes ; tout autant que ses idées économiques et politiques intéressent des activistes sociaux et des adeptes de la simplicité volontaire. Wikipedia  

✵ 12. juillet 1817 – 6. mai 1862  •  Autres noms Henry Thoreau
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Henry David Thoreau citations célèbres

Cette traduction est en attente de révision. Est-ce correct?

“Lisez d'abord les meilleurs livres, ou vous n'aurez peut-être jamais l'occasion de les lire.”

Henry David Thoreau

“Je n’entends pas écrire une ode à la dépression mais chanter victoire aussi vigoureusement que Chanteclerc au matin, debout sur son perchoir, quand ce ne serait que pour réveiller mes voisins.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“Les gens qui, tout en désapprouvant le caractère et les mesures d’un gouvernement, lui concèdent leur obéissance et leur appui sont sans conteste ses partisans les plus zélés et par là, fréquemment, l’obstacle le plus sérieux aux réformes.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

Henry David Thoreau Citations

“La loi n'a jamais rendu les hommes plus justes d'un iota; et, à cause du respect qu'ils lui marquent, les êtres bien disposés eux-même deviennent les agents de l'injustice.”

Henry David Thoreau

Civil Disobedience and Other Essays

“La masse des hommes sert l'État de la sorte, pas en tant qu'hommes, mais comme des machines, avec leurs corps. Ils forment l'armée de métier, ainsi que la milice, les geôliers, policiers, posse comitatus, etc. Dans la plupart des cas, il n'existe aucun libre exercice du jugement ou du sens moral; mais ils se mettent au niveau du bois, de la terre et des pierres; et l'on pourrait réaliser des hommes de bois qui rempliraient aussi bien cette fonction.”

Henry David Thoreau

“En tuant le temps on blesse l’éternité.”

Henry David Thoreau

“Celui qui ne résiste pas ne sera jamais vaincu.”

Henry David Thoreau

“Le citoyen doit-il un seul instant, dans quelque mesure que ce soit, abandonner sa conscience au législateur?
(LA DÉSOBÉISSANCE CIVILE)”

Henry David Thoreau

“Le gouvernement le meilleur est celui qui gouverne le moins”

Henry David Thoreau

Variante: Le gouvernement le meilleur est celui qui gouverne le moins.

“la raison pratique pour laquelle, une fois le pouvoir échu aux mains du peuple, une majorité reçoit la permission de régner, et continue de la détenir pour une longue période, ce n'est pas parce qu'elle court plus de risques d'avoir raison, ni parce que cela semble plus juste à la majorité, mais parce qu'elle est physiquement la plus forte.”

Henry David Thoreau

“si elle (la loi) est d'une telle nature qu'elle fasse de vous l'agent de l'injustice vis-à-vis d'autrui alors je déclare qu'il faut enfreindre la loi”

Henry David Thoreau

“La seule obligation que j'aie le droit d'adopter, c'est d'agir à tout moment selon ce qui me paraît juste.”

Henry David Thoreau

“Le meilleur gouvernement est celui qui ne gouverne pas du tout; et quand les hommes y seront prêts, tel sera le genres de gouvernement qu'ils auront. Un gouvernement, au mieux, n'est qu'un expédient; mais la plupart d'entre eux sont d'habitude, et tous les gouvernements sont quelquefois nuisibles.”

Henry David Thoreau

“Je possède ainsi une maison recouverte étroitement de bardeaux et de plâtre, de dix pieds de large sur quinze de long, aux jambages de huit pieds, pourvue d'un grenier et d'un appentis, d'une grande fenêtre de chaque côté, de deux trappes, d'une porte à l'extrémité, et d'une cheminée de briques en face.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“Il y avait suffisante pâture pour mon imagination. Le plateau bas de chênes arbrisseaux jusqu'où s'élevait la rive opposée de l'étang, s'étendait vers les prairies de l'Ouest et les steppes de la Tartarie, offrant place ample à toutes les familles d'hommes vagabondes.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“Un lac est le trait le plus beau et le plus expressif du paysage. C'est l'œil de la terre, où le spectateur, en y plongeant le sien, sonde la profondeur de sa propre nature.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“En général, les hommes, sous un gouvernement comme le nôtre, croient de leur devoir d’attendre que la majorité se soit rendue à leurs raisons. Ils croient que s’ils résistaient, le remède serait pire que le mal; mais si le remède se révèle pire que le mal, c’est bien la faute du gouvernement. C’est lui le responsable.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Ainsi, sous le nom d’Ordre et de Gouvernement Civique, nous sommes tous amenés à rendre hommage et allégeance à notre propre médiocrité. On rougit d’abord de son crime et puis on s’y habitue; et le voilà qui d’immoral devient amoral et non sans usage dans la vie que nous nous sommes fabriquée.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“On doit vivre en soi, ne dépendre que de soi, et, toujours à pied d’œuvre et prêt à repartir, ne pas s’encombrer de multiples affaires.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Jamais il n’y aura d’État vraiment libre et éclairé, tant que l’État n’en viendra pas à reconnaître à l’individu un pouvoir supérieur et indépendant d’où découlerait tout le pouvoir et l’autorité d’un gouvernement prêt à traiter l’individu en conséquence.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“La vie est trop courte pour qu'on soit pressé.”

Henry David Thoreau

“Tous les hommes reconnaissent le droit à la révolution, c’est-à-dire le droit de refuser fidélité et allégeance au gouvernement et le droit de lui résister quand sa tyrannie ou son incapacité sont notoires et intolérables.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Si vous voulez convaincre un homme qu'il agit mal, agissez bien. Mais ne vous souciez pas de le convaincre. Les hommes croient ce qu'ils voient. Alors, donnez-leur à voir.”

Henry David Thoreau

Je suis simplement ce que je suis: Lettres à Harrison G.O. Blake

“Il est plus désirable de cultiver le respect du bien que le respect de la loi. Nous devons être d'abord des hommes et ensuite seulement des sujets”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Nous aimons l’éloquence pour l’éloquence et non pour la vérité qu’elle peut énoncer ou l’héroïsme qu’elle peut inspirer.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

Henry David Thoreau: Citations en anglais

“Time is but the stream I go a-fishing in. I drink at it; but while I drink I see the sandy bottom and detect how shallow it is. Its thin current slides away, but eternity remains.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden

“Society is commonly too cheap. We meet at very short intervals, not having had time to acquire any new value for each other. We meet at meals three times a day, and give each other a new taste of that old musty cheese that we are.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden

“In the long run men only hit what they aim at. Therefore, though they should fail immediately, they had better aim at something high.”

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Henry David Thoreau

“Beware of all enterprises that require new clothes.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Variante: I say, beware of all enterprises that require new clothes, and not rather a new wearer of clothes.
Source: Walden

“Enthusiasm is a supernatural serenity.”

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Henry David Thoreau A Week on the Concord and Merrimack Rivers

Source: A Week on the Concord and Merrimack Rivers

“All change is a miracle to contemplate, but it is a miracle which is taking place every instant.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden

“While civilization has been improving our houses, it has not equally improved the men who are to inhabit them”

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Henry David Thoreau

Source: Where I Lived, and What I Lived For

“The man who goes alone can start today; but he who travels with another must wait until that other is ready, and it may be a long time before they get off.”

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Henry David Thoreau

“In any weather, at any hour of the day or night, I have been anxious to improve the nick of time, and notch it on my stick too; to stand on the meeting of two eternities, the past and future, which is precisely the present moment; to toe that line.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden

“What you get by achieving your goals is not as important as what you become by achieving your goals.”

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Henry David Thoreau

Original from Zig Ziglar https://en.wikiquote.org/wiki/Zig_Ziglar <br class="br">Misattributed

“The whole course of human history may depend on a change of heart in a single, solitary, even humble individual. For it is within the soul of the individual that the battle between good and evil is waged and ultimately won or lost.”

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Henry David Thoreau

“I do not know how to distinguish between waking life and a dream. Are we not always living the life that we imagine we are?”

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Henry David Thoreau

“There is danger that we lose sight of what our friend is absolutely, while considering what she is to us alone.”

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Henry David Thoreau

“Though I do not believe that a plant will spring up where no seed has
been, I have great faith in a seed. Convince me that you have a seed
there, and I am prepared to expect wonders.”

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Henry David Thoreau

“Confucius said, "To know that we know what we know, and that we do not know what we do not know, that is true knowledge.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden

“Whatever my own practice may be, I have no doubt that it is a part of the destiny of the human race, in its gradual improvement, to leave off eating animals, as surely as the savage tribes have left off eating each other when they came in contact with the more civilized.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden (1854)

“He who distinguishes the true savor of his food can never be a glutton; he who does not cannot be otherwise.”

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Henry David Thoreau

“In the long run, we only hit what we aim at.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden

“The true harvest of my life is intangible - a little star dust caught, a portion of the rainbow I have clutched.”

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Henry David Thoreau

“Books can only reveal us to ourselves, and as often as they do us this service we lay them aside.”

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Henry David Thoreau

“Public opinion is a weak tyrant compared with our own private opinion.”

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Henry David Thoreau

Source: Walden and Other Writings

“I wish to suggest that a man may be very industrious, and yet not spend his time well. There is no more fatal blunderer than he who consumes the greater part of his life getting his living.”

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Henry David Thoreau livre Life Without Principle

Life Without Principle (1863)
Contexte: I wish to suggest that a man may be very industrious, and yet not spend his time well. There is no more fatal blunderer than he who consumes the greater part of his life getting his living. All great enterprises are self-supporting. The poet, for instance, must sustain his body by his poetry, as a steam planing-mill feeds its boilers with the shavings it makes. You must get your living by loving.

“A gun gives you the body, not the bird.”

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Henry David Thoreau

Quoted by Ralph Waldo Emerson in Talks with Ralph Waldo Emerson http://books.google.com/books?id=IhA6AQAAIAAJ&amp;q=%22A+gun+he+said+gives+you+the+body+not+the+bird%22&amp;pg=PA86#v=onepage (1890) by Charles Johnson Woodbury

“Man wanted a home, a place for warmth, or comfort, first of physical warmth, then the warmth of the affections.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Source: Walden

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