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Henry David Thoreau citations
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Henry David Thoreau est un philosophe, naturaliste et poète américain, né le 12 juillet 1817 à Concord , où il est mort le 6 mai 1862.

Son œuvre majeure, Walden ou la Vie dans les bois, est une réflexion sur l'économie, la nature et la vie simple menée à l'écart de la société, écrite lors d'une retraite dans une cabane qu'il s'était construite au bord d'un lac. Son essai La Désobéissance civile, qui témoigne d'une opposition personnelle face aux autorités esclavagistes de l'époque, a inspiré des actions collectives menées par Gandhi et Martin Luther King Jr. contre la ségrégation raciale.

Thoreau abhorre l'esclavage des noirs, qui démontre selon lui que le christianisme qui prévaut officiellement n'est que superstition, et que les politiciens ne sont pas motivés par des « lois élevées ». Il envisage une réforme morale de la société par la non-collaboration aux injustices des gouvernements, comme prônée par son contemporain abolitionniste William Lloyd Garrison, mais il reste presque toujours à l'écart de toute activité et organisation sociale, quelle qu'elle soit. Après la tentative ratée de John Brown pour lancer une insurrection en faveur de l'abolition, Thoreau le considère comme un sauveur et lui exprime publiquement son appui. Il s'est donc retrouvé à la fin de sa vie, à l'aube de la Guerre civile américaine, en accord avec l'opinion publique de plus en plus commune qui commençait à croire à l'abolition de l'esclavage par la force brute, et ce sans s'impliquer pour autant davantage lui-même.

Surnommé le « poète-naturaliste » par son ami William Ellery Channing , Thoreau est fasciné par les phénomènes naturels et les formes de vie, notamment la botanique, et il consigne dans son journal, qui couvre plus d'une vingtaine d'années, ses observations détaillées et les sentiments personnels qu'elles font naître en lui. Il adoptait avec les années une approche de plus en plus systématique, scientifique, et celui qui était arpenteur à ses heures a pu aussi inventer, un peu, la foresterie et l'écologie. L'amour et le respect de la nature qu'il transmet sont devenus, à mesure que son œuvre a été publiée et connue, une source d'inspiration constante pour des naturalistes amateurs et des écologistes ; tout autant que ses idées économiques et politiques intéressent des activistes sociaux et des adeptes de la simplicité volontaire. Wikipedia  

✵ 12. juillet 1817 – 6. mai 1862  •  Autres noms Henry Thoreau
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Henry David Thoreau citations célèbres

Cette traduction est en attente de révision. Est-ce correct?

“Lisez d'abord les meilleurs livres, ou vous n'aurez peut-être jamais l'occasion de les lire.”

Henry David Thoreau

“Je n’entends pas écrire une ode à la dépression mais chanter victoire aussi vigoureusement que Chanteclerc au matin, debout sur son perchoir, quand ce ne serait que pour réveiller mes voisins.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“Les gens qui, tout en désapprouvant le caractère et les mesures d’un gouvernement, lui concèdent leur obéissance et leur appui sont sans conteste ses partisans les plus zélés et par là, fréquemment, l’obstacle le plus sérieux aux réformes.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

Henry David Thoreau Citations

“La loi n'a jamais rendu les hommes plus justes d'un iota; et, à cause du respect qu'ils lui marquent, les êtres bien disposés eux-même deviennent les agents de l'injustice.”

Henry David Thoreau

Civil Disobedience and Other Essays

“La masse des hommes sert l'État de la sorte, pas en tant qu'hommes, mais comme des machines, avec leurs corps. Ils forment l'armée de métier, ainsi que la milice, les geôliers, policiers, posse comitatus, etc. Dans la plupart des cas, il n'existe aucun libre exercice du jugement ou du sens moral; mais ils se mettent au niveau du bois, de la terre et des pierres; et l'on pourrait réaliser des hommes de bois qui rempliraient aussi bien cette fonction.”

Henry David Thoreau

“En tuant le temps on blesse l’éternité.”

Henry David Thoreau

“Celui qui ne résiste pas ne sera jamais vaincu.”

Henry David Thoreau

“Le citoyen doit-il un seul instant, dans quelque mesure que ce soit, abandonner sa conscience au législateur?
(LA DÉSOBÉISSANCE CIVILE)”

Henry David Thoreau

“Le gouvernement le meilleur est celui qui gouverne le moins”

Henry David Thoreau

Variante: Le gouvernement le meilleur est celui qui gouverne le moins.

“la raison pratique pour laquelle, une fois le pouvoir échu aux mains du peuple, une majorité reçoit la permission de régner, et continue de la détenir pour une longue période, ce n'est pas parce qu'elle court plus de risques d'avoir raison, ni parce que cela semble plus juste à la majorité, mais parce qu'elle est physiquement la plus forte.”

Henry David Thoreau

“si elle (la loi) est d'une telle nature qu'elle fasse de vous l'agent de l'injustice vis-à-vis d'autrui alors je déclare qu'il faut enfreindre la loi”

Henry David Thoreau

“La seule obligation que j'aie le droit d'adopter, c'est d'agir à tout moment selon ce qui me paraît juste.”

Henry David Thoreau

“Le meilleur gouvernement est celui qui ne gouverne pas du tout; et quand les hommes y seront prêts, tel sera le genres de gouvernement qu'ils auront. Un gouvernement, au mieux, n'est qu'un expédient; mais la plupart d'entre eux sont d'habitude, et tous les gouvernements sont quelquefois nuisibles.”

Henry David Thoreau

“Je possède ainsi une maison recouverte étroitement de bardeaux et de plâtre, de dix pieds de large sur quinze de long, aux jambages de huit pieds, pourvue d'un grenier et d'un appentis, d'une grande fenêtre de chaque côté, de deux trappes, d'une porte à l'extrémité, et d'une cheminée de briques en face.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“Il y avait suffisante pâture pour mon imagination. Le plateau bas de chênes arbrisseaux jusqu'où s'élevait la rive opposée de l'étang, s'étendait vers les prairies de l'Ouest et les steppes de la Tartarie, offrant place ample à toutes les familles d'hommes vagabondes.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“Un lac est le trait le plus beau et le plus expressif du paysage. C'est l'œil de la terre, où le spectateur, en y plongeant le sien, sonde la profondeur de sa propre nature.”

Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden, ou la vie dans les bois (1854)

“En général, les hommes, sous un gouvernement comme le nôtre, croient de leur devoir d’attendre que la majorité se soit rendue à leurs raisons. Ils croient que s’ils résistaient, le remède serait pire que le mal; mais si le remède se révèle pire que le mal, c’est bien la faute du gouvernement. C’est lui le responsable.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Ainsi, sous le nom d’Ordre et de Gouvernement Civique, nous sommes tous amenés à rendre hommage et allégeance à notre propre médiocrité. On rougit d’abord de son crime et puis on s’y habitue; et le voilà qui d’immoral devient amoral et non sans usage dans la vie que nous nous sommes fabriquée.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“On doit vivre en soi, ne dépendre que de soi, et, toujours à pied d’œuvre et prêt à repartir, ne pas s’encombrer de multiples affaires.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Jamais il n’y aura d’État vraiment libre et éclairé, tant que l’État n’en viendra pas à reconnaître à l’individu un pouvoir supérieur et indépendant d’où découlerait tout le pouvoir et l’autorité d’un gouvernement prêt à traiter l’individu en conséquence.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“La vie est trop courte pour qu'on soit pressé.”

Henry David Thoreau

“Tous les hommes reconnaissent le droit à la révolution, c’est-à-dire le droit de refuser fidélité et allégeance au gouvernement et le droit de lui résister quand sa tyrannie ou son incapacité sont notoires et intolérables.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Si vous voulez convaincre un homme qu'il agit mal, agissez bien. Mais ne vous souciez pas de le convaincre. Les hommes croient ce qu'ils voient. Alors, donnez-leur à voir.”

Henry David Thoreau

Je suis simplement ce que je suis: Lettres à Harrison G.O. Blake

“Il est plus désirable de cultiver le respect du bien que le respect de la loi. Nous devons être d'abord des hommes et ensuite seulement des sujets”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

“Nous aimons l’éloquence pour l’éloquence et non pour la vérité qu’elle peut énoncer ou l’héroïsme qu’elle peut inspirer.”

Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience

Henry David Thoreau: Citations en anglais

“I do not wish to force my thoughts upon you, but I feel forced myself. Little as I know of Captain Brown, I would fain do my part to correct the tone and the statements of the newspapers, and of my countrymen generally, respecting his character and actions. It costs us nothing to be just. We can at least express our sympathy with, and admiration of, him and his companions, and that is what I now propose to do.”

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Henry David Thoreau livre A Plea for Captain John Brown

A Plea for Captain John Brown (1859)

“Nature is full of genius, full of the divinity; so that not a snowflake escapes its fashioning hand.”

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Henry David Thoreau

January 5, 1856
Journals (1838-1859)

“Poetry is the mysticism of mankind.”

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Henry David Thoreau

A Week on the Concord and Merrimack Rivers http://www.gutenberg.org/dirs/etext03/7cncd10.txt (1849), Thursday

“Whate'er we leave to God, God does
And blesses us.”

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Henry David Thoreau

Inspiration, Edmund Clarence Stedman, ed. (1833–1908). An American Anthology, 1787–1900

“Sphere Music — Some sounds seem to reverberate along the plain, and then settle to earth again like dust; such are Noise, Discord, Jargon. But such only as spring heavenward, and I may catch from steeples and hilltops in their upward course, which are the more refined parts of the former, are the true sphere music — pure, unmixed music — in which no wail mingles.”

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Henry David Thoreau

August 5, 1838
Journals (1838-1859)

“The life that I aspire to live
No man proposeth me—
No trade upon the street
Wears its emblazonry.”

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Henry David Thoreau

“Independence”

“This bird sees the white man come and the Indian withdraw, but it withdraws not. Its untamed voice is still heard above the tinkling of the forge… It remains to remind us of aboriginal nature.”

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Henry David Thoreau

March 23, 1856
Journals (1838-1859)

“He who gives himself entirely to his fellow-men appears to them useless and selfish; but he who gives himself partially to them is pronounced a benefactor and philanthropist.”

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Henry David Thoreau livre La Désobéissance civile

Civil Disobedience (1849)

“As if our birth had at first sundered things, and we had been thrust up through into nature like a wedge, and not till the wound heals and the scar disappears, do we begin to discover where we are, and that nature is one and continuous everywhere.”

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Henry David Thoreau

A Week on the Concord and Merrimack Rivers http://www.gutenberg.org/dirs/etext03/7cncd10.txt (1849), Friday

“Far from New England's blustering shore,
New England's worm her hulk shall bore,
And sink her in the Indian seas,
Twine, wine, and hides, and China teas.”

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Henry David Thoreau

Monday, Though All the Fates Should Prove Unkind, st. 2 <br class="br"> A Week on the Concord and Merrimack Rivers http://www.gutenberg.org/dirs/etext03/7cncd10.txt (1849), Monday

“I hear beyond the range of sound,
I see beyond the range of sight,
New earths and skies and seas around,
And in my day the sun doth pale his light.”

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Henry David Thoreau

Inspiration, Edmund Clarence Stedman, ed. (1833–1908). An American Anthology, 1787–1900

“The unconsciousness of man is the consciousness of God.”

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Henry David Thoreau

A Week on the Concord and Merrimack Rivers http://www.gutenberg.org/dirs/etext03/7cncd10.txt (1849), Thursday

“But government in which the majority rule in all cases can not be based on justice, even as far as men understand it.”

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Henry David Thoreau

“Our legislators have not yet learned the comparative value of free-trade and of freedom, of union, and of rectitude, to a nation. They have no genius or talent for comparatively humble questions of taxation and finance, commerce and manufacturers and agriculture. ”

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Henry David Thoreau

“The ways by which you may get money almost without exception lead downward. To have done anything by which you earned money merely is to have been truly idle or worse. If the laborer gets no more than the wages which his employer pays him, he is cheated, he cheats himself.”

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Henry David Thoreau livre Life Without Principle

Life Without Principle (1863)

“The only government that I recognize—and it matters not how few are at the head of it, or how small its army — is that power that establishes justice in the land, never that which establishes injustice.”

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Henry David Thoreau livre A Plea for Captain John Brown

A Plea for Captain John Brown (1859)

“I find it wholesome to be alone the greater part of the time. To be in company, even with the best, is soon wearisome and dissipating. I love to be alone. I never found the companion that was so companionable as solitude. We are for the most part more lonely when we go abroad among men than when we stay in our chambers. A man thinking or working is always alone, let him be where he will… The really diligent student… is as solitary as a dervish in the desert. The farmer can work alone in the field or the woods all day, hoeing or chopping, and not feel lonesome…”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden (1854)

“Let us not underrate the value of a fact; it will one day flower in a truth.”

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Henry David Thoreau

&quot;Natural History of Massachusetts&quot; , The Dial (1842) https://archive.vcu.edu/english/engweb/transcendentalism/authors/thoreau/nathist.html

“The only way to tell the truth is to speak with kindness. Only the words of a loving man can be heard.”

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Henry David Thoreau

“If a man loses pace with his companions, perhaps it is because he hears a different drummer. Let him step to the music which he hears, however measured, or far away.”

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Henry David Thoreau livre Walden ou la Vie dans les bois

Walden

“Men and boys are learning all kinds of trades but how to make men of themselves. They learn to make houses; but they are not so well housed, they are not so contented in their houses, as the woodchucks in their holes. What is the use of a house if you haven't got a tolerable planet to put it on?”

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Henry David Thoreau

If you cannot tolerate the planet that it is on? Grade the ground first. If a man believes and expects great things of himself, it makes no odds where you put him, or what you show him ... he will be surrounded by grandeur. He is in the condition of a healthy and hungry man, who says to himself, — How sweet this crust is!
Letter to Harrison Blake (20 May 1860); published in Familiar Letters (1865)

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