Antoine Prost: Pluie

“Les historiens français ne font pas toujours un usage rigoureux des concepts, car leur tradition historiographique ne les y invite pas. La tradition germanique, plus philosophique, est sur ce point différente et il n'est pas rare en Allemagne de voir un livre d'histoire commencer par un chapitre entièrement consacré à justifier les concepts que l'auteur utilisera. Par souci d'éviter les répétitions et application des règles scolaires de la rédaction, les historiens français utilisent parfois plusieurs mots pour désigner la même réalité. Ils disent indifféremment État et gouvernement, parfois même pouvoir, alors que ces mots sont des concepts différents.”

Antoine Prost livre Douze leçons sur l'histoire

Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 6 : Les concepts

histoire , réalité , livres

“Les concepts ont beaucoup changé de sens, et ceux qui nous paraissent transparents sont les plus dangereux.”

Antoine Prost livre Douze leçons sur l'histoire

Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 3 : Les faits et la critique historique

changement , Sens

“Les questions s'enchaînent les unes aux autres, elles s'engendrent mutuellement. D'une part, les curiosités collectives se déplacent; d'autre part, la vérification/réfutation des hypothèses donne naissance à de nouvelles hypothèses, au sein de théories qui évoluent. L'enquête est donc indéfiniment relancée. Pas plus que la liste des faits, celle des questions ne saurait être close : il faudra toujours réécrire l'histoire.”

Antoine Prost livre Douze leçons sur l'histoire

Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 4 : Les questions de l'historien

histoire , naissance , Question

“Scientifiquement, le paradigme des Annales apportait à l'histoire une intelligibilité très supérieure : la volonté de synthèse, mettant en relation les différents facteurs d'une situation ou d'un problème, permettait de comprendre à la fois le tout et ses parties. C'était une histoire plus riche, plus vivante et plus intelligente.”

Antoine Prost livre Douze leçons sur l'histoire

Antoine Prost compare ici les historiens de l'école des Annales à leurs prédécesseurs.
Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 2 : La profession historienne

histoire , problème , volonté , foi

“La distinction entre expliquer et comprendre a beaucoup servi, et plus d'une copie de baccalauréat en a donné une version affadie.”

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Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 7 : L'histoire comme compréhension

“C'est que le contrôle des médias et l'accès au grand public détiennent aujourd'hui une importance professionnelle. Les réputations d'historiens ne se font plus seulement dans l'intimité des amphithéâtres - au demeurant surpeuplés - ni dans l'ambiance feutrée, érudite et allusive des jurys de thèse ou des comités de rédaction des revues savantes. Elles se font aussi dans le grand public, par l'intervention dans les médias, la télévision, les magazines.”

Antoine Prost livre Douze leçons sur l'histoire

Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 2 : La profession historienne

“La mémoire, comme l'histoire, travaille un temps déjà écoulé. La différence réside dans la mise à distance, dans l'objectivation. Le temps de la mémoire, celui du souvenir, ne peut jamais être entièrement objectivé, mis à distance, et c'est ce qui fait sa force : il revit avec une charge affective inévitable. Il est inexorablement infléchi, modifié, remanié en fonction des expériences ultérieures, qui l'ont investi de significations nouvelles. Le temps de l'histoire se construit contre celui de la mémoire. Contrairement à ce qu'on écrit souvent, l'histoire n'est pas une mémoire. […] Le registre froid et serein de la raison remplace celui, plus chaud et plus tumultueux, des émotions. Il ne s'agit plus de revivre mais de comprendre.”

Antoine Prost livre Douze leçons sur l'histoire

Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 5 : Le temps de l'histoire

histoire , mémoire , temps , distance

“Tous les historiens, il est vrai, ne sont pas engagés, mais l'intérêt professionnel de l'historien pour l'évolution de la collectivité constitue un facteur favorable à l'engagement qui est probablement plus fréquent dans la corporation que dans l'ensemble de la population de même niveau culturel. Ce qui ne préjuge pas du sens de l'engagement - on trouve des historiens dans tous les camps - et ne le rend pas automatique : on trouve de grands historiens qui ont précisément choisi de ne pas s'engager pour se consacrer intégralement à l'histoire. Ce fut le choix des Annales.”

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Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 4 : Les questions de l'historien

histoire , Sens