O. Henry, właściwie William Sydney Porter – amerykański pisarz, autor humorystycznych opowiadań, zwykle o zaskakującym zakończeniu.
Mówi się, że pseudonim O. Henry’ego pochodzi z czasów pobytu w więzieniu, w którym spędził trzy lata za defraudację . Podobno jeden ze strażników nazywał się Orrin Henry.
Po opuszczeniu więzienia O. Henry rozpoczął karierę pisarską, osiedliwszy się w Nowym Jorku. Wiele jego opowiadań rozgrywa się w czasach mu współczesnych w Nowym Jorku. Autor wykazywał wielkie przywiązanie do tego miasta, nazywając je Bagdad-on-the-Subway .
Opisywane postacie to tak zwani „zwykli ludzie” – urzędnicy, policjanci, kelnerki... Jedno z opowiadań, The Four Million , rozpoczyna się następująco: Ktoś rzucił stwierdzenie, że w Nowym Jorku znalazłoby się jedynie 400 osób wartych uwagi. Ale zjawił się ktoś mądrzejszy – urzędnik od spisu powszechnego – i jego szersza ocena ludzkich zainteresowań była bardziej istotna dla przedstawienia „historyjek” czterech milionów ludzi.
Fabuła najbardziej znanego opowiadania O. Henry’ego, The Gift of the Magi , opisuje parę młodych ludzi, Jima i Dellę, pragnących obdarować się nawzajem czymś szczególnym na Boże Narodzenie. Bez wiedzy Jima, Della sprzedaje najcenniejszą posiadaną przez siebie rzecz – piękne włosy – aby móc kupić Jimowi platynowy łańcuszek do zegarka. Jim zaś, bez wiedzy Delli, sprzedaje swoją najwartościowszą rzecz – zegarek – aby kupić Delli ozdobione drogimi kamieniami grzebienie do włosów...
Inne opowiadanie, The Ransom of the Red Chief , opisuje porwanie przez dwóch mężczyzn dziesięcioletniego chłopca dla okupu. Chłopiec okazuje się tak nieznośny, że porywacze w rezultacie płacą jego ojcu 250 dolarów, aby tylko go od nich zabrał...
O. Henry powiedział: Wszystko ma swoją opowieść. Moje najlepsze opowiadania dostałem od ławek parkowych, lamp ulicznych i stoisk z gazetami.
Nagroda O. Henry’ego jest przyznawana corocznie autorom wyjątkowych opowiadań.
W Polsce największy wybór jego 29 opowiadań ukazał się pod tytułem "Pamiętnik żółtego psa" w wydawnictwie Iskry w 1989. Wikipedia
“One dollar and eighty-seven cents. And the next day would be Christmas.”
O. Henry książka The Four Million
"The Gift of the Magi" - Full text online http://www.auburn.edu/~vestmon/Gift_of_the_Magi.html <br class="br">The Four Million (1906)
“Broadway — the great sluice that washes out the dust of the gold-mines of Gotham.”
"From Each According to His Ability"
The Voice of the City (1908)
"A Municipal Report"
Strictly Business (1910)
“Take it from me — he's got the goods.”
"The Unprofitable Servant"
"The Fool-Killer"
The Voice of the City (1908)
“A straw vote only shows which way the hot air blows.”
"A Ruler of Men" Rolling Stones http://www.gutenberg.org/files/3815/3815-h/3815-h.htm (1913)
"The Gold that Glittered"
Strictly Business (1910)
“It was beautiful and simple as all truly great swindles are.”
"The Octopus Marooned"
The Gentle Grafter (1908)
“History is bright and fiction dull with homely men who have charmed women.”
O. Henry książka Roads of Destiny
"Next to Reading Matter"
Roads of Destiny (1909)
O. Henry książka Roads of Destiny
"The Fourth in Salvador"
Roads of Destiny (1909)
"The Plutonian Fire"
The Voice of the City (1908)
"A Ramble in Aphasia"
Strictly Business (1910)
“A burglar who respects his art always takes his time before taking anything else.”
“Makes the Whole World Kin,” Sixes and Sevens (1911)
“If man knew how women pass the time when they are alone, they’d never marry.”
O. Henry książka The Four Million
"Memoirs of a Yellow Dog"
The Four Million (1906)
O. Henry książka The Last Leaf
"The Last Leaf"
The Trimmed Lamp (1907)
O. Henry książka Whirligigs
"The Roads We Take"
Whirligigs (1910)
"The Plutonian Fire" http://www.literaturecollection.com/a/o_henry/243/ <br class="br">The Voice of the City (1908)
