Józef Czyrek – działacz komunistyczny i państwowy. Od 1952 w Ministerstwie Spraw Zagranicznych, w latach 1971–1980 podsekretarz stanu tamże, od 24 sierpnia 1980 do 21 lipca 1982 minister spraw zagranicznych, członek Prezydium Tymczasowej Rady Krajowej PRON w 1982, członek RK PRON w 1983.
Był pracownikiem naukowym Uniwersytetu Jagiellońskiego oraz Wyższej Szkoły Ekonomicznej w Krakowie.
Należał do Związku Młodzieży Wiejskiej, Związku Akademickiego Młodzieży Polskiej i Związku Młodzieży Polskiej. W latach 1948–1949 był członkiem Stronnictwa Ludowego, od 1949 do 1952 Zjednoczonego Stronnictwa Ludowego. Kariera polityczna w latach 1955–1990 związana z PZPR: od lipca 1981 do lipca 1989 członek Biura Politycznego i sekretarz KC PZPR, w latach 1985–1989 poseł na Sejm PRL. Od sierpnia 1989 do grudnia 1990 minister stanu w urzędzie prezydenta.
W 1983 wybrany na wiceprzewodniczącego Krajowej Rady Towarzystwa Przyjaźni Polsko-Radzieckiej.
Od listopada 1982 do lipca 1986 był członkiem BP PZPR i KC PZPR odpowiedzialnym za oświatę.
Pochowany 10 czerwca 2013 na Cmentarzu Wojskowym na Powązkach w Warszawie. W pogrzebie uczestniczył przedstawiciel SLD poseł Tadeusz Iwiński. Przemówienie pożegnalne wygłosił były wicepremier Józef Tejchma. Odczytano również list kondolencyjny przesłany przez nieobecnego gen. Wojciecha Jaruzelskiego.
„Zastanówmy się… ostatecznie lepszy Wojtyła jako papież tam, niż jako prymas tu.”
Źródło: Marek Lasota, „Lepszy papież tam niż prymas tu” http://wiadomosci.onet.pl/jp2/5169,2963,1319806,text.html, „Tygodnik Powszechny” nr 42/2003; cyt. za: Kazimierz Kąkol, Spowiedź pogromcy Kościoła, wyd. Ethos, 1994.
