Barbara Palmer, z domu Villiers – angielska arystokratka, kochanka króla Karola II Stuarta. Była jedynym dzieckiem Williama Villiersa, 2. wicehrabiego Grandison, i Mary Bayning, córki 1. wicehrabiego Bayning.
Wcześnie straciła ojca, który zginął w 1643 r. walcząc po stronie rojalistów w wojnie domowej. Wyrosła na kobietę słynną z urody i licznych romansów. Jej pierwszym kochankiem był Philip Stanhope, 2. hrabia Chesterfield. Barbara poślubiła 14 kwietnia 1659 r. Rogera Palmera , syna sir Jamesa Palmera i Catherine Herbert, córki 1. markiza Powis. Małżeństwo to nie było udane i już w 1662 r. małżonkowie znaleźli się w separacji.
Od 1660 r. była kochanką króla Karola II, który w 1661 r. nadał jej mężowi tytuł hrabiego Castlemaine, a w 1670 r. Barbara została parem sou iure jako księżna Cleveland. Urodziła sześcioro dzieci, które zostały uznane przez króla:
Anna Palmer , żona Thomasa Lennarda, 1. hrabiego Sussex, lorda Teyhnama i Roberta Moore'a
Charles FitzRoy , 2. książę Cleveland i 1. książę Southampton
Henry FitzRoy , 1. książę Grafton
Charlotte FitzRoy , żona Edwarda Lee, 1. hrabiego Lichfield
George FitzRoy , 1. hrabia Northumberland i 1. książę Northumberland
Barbara FitzRoy , została uznana przez Karola II, ale niektórzy twierdzą, że jej prawdziwym ojcem był John Churchill, 1. książę MarlboroughBarbara rychło stała się wpływową osobą na królewskim dworze. Jej przeciwnikiem stał się główny doradca królewski, Edward Hyde, 1. hrabia Clarendon, który sprzeciwiał się mianowaniu Barbary Lady of the Bedchamber królowej Katarzyny. W grudniu 1663 r. Barbara ogłosiła swoją konwersję na katolicyzm. Prowadziła rozrzutny tryb życia. Korzystała z podarków od Hiszpanii i Francji oraz z pieniędzy z Prywatnej Szkatuły królewskiej.
Z biegiem czasu jej wpływ na Karola zaczął słabnąć. Król dobierał sobie nowe kochanki, Barbara również nawiązywała nowe romanse. Jej kochankami zostali m.in. akrobata Jacob Hall oraz jej kuzyn John Churchill. Na mocy uchwalonego w 1673 r. Test Act Barbara, jako katoliczka, utraciła stanowisko Lady of the Bedchamber. Przestała również być kochanką króla. Po śmierci męża w 1705 r. Poślubiła generała-majora Roberta Feildinga. Zmarła w 1709 r.
Wikipedia
„Najhojniej obdarzony przez naturę mężczyzna, jakiego znam.”
o Karolu II.
Źródło: Leigh Eduardo, Kochanki. O uwodzeniu, władzy i ambicji. Historie prawdziwe, tłum. Dariusz Wójtowicz, wyd. Prószyński i S-ka, Warszawa 2005, ISBN 9788374695909, s. 112.