“Ainsi presque tout est imitation. L’idée des Lettres persanes est prise de celle de l’Espion turc. Le Boiardo a imité le Pulci, l’Arioste a imité le Boiardo. Les esprits les plus originaux empruntent les uns des autres.”

— Voltaire

Essais

Adopté de Wikiquote. Dernière mise à jour 21 mai 2020. L'histoire

Thèmes

idée , esprit , lettre , pluie , autre , tout , persan , espion , imitation , uns , turc

Voltaire 149

écrivain et philosophe français 1694–1778

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“L’écrivain original n’est pas celui qui n’imite personne, mais celui que personne ne peut imiter.”

François-René de Chateaubriand (1768–1848) écrivain et homme politique français, précurseur du romantisme

Le génie du Christianisme (1802)

“Les esprits les plus originaux empruntent les uns des autres.”

Voltaire (1694–1778) écrivain et philosophe français

Contexte: Ainsi, presque tout est imitation. L’idée des Lettres persanes est prise de celle de l’Espion turc. Le Boiardo a imité le Pulci, l’Arioste a imité le Boiardo. Les esprits les plus originaux empruntent les uns des autres. Michel Cervantes fait un fou de son don Quichotte; mais Roland est-il autre chose qu'un fou? Il serait difficile de décider si la chevalerie errante est plus tournée en ridicule par les peintures grotesques de Cervantes que par la féconde imagination de l'Arioste. Métastase a pris la plupart de ses opéras dans nos tragédies françaises. Plusieurs auteurs anglais nous ont copiés, et n'en ont rien dit. Il en est des livres comme du feu de nos foyers; on va prendre ce feu chez son voisin, on l’allume chez soi, on le communique à d’autres, et il appartient à tous.

“La décision a besoin d’un esprit de maître; et il est sans comparaison plus facile de faire ce qu’on est, que d’imiter ce qu’on n’est pas.”

Louis XIV (1638–1715) roi de France et de Navarre de 1643 à 1715

La citation était à l’origine précédée de Car. Les deux propositions juxtaposées sont toutes aussi connues séparément.
Mémoires pour l’instruction du Dauphin, Volume 2