“Qui est encore détesté à l'age de quarante ans, le restera pour toujours.”

“J’étais déjà fou à quarante ans, j’étais déjà fou à dix ans.”

“Si vous n'êtes pas libéral à vingt ans, c'est que vous n'avez pas de cœur; si vous n'êtes pas conservateur à quarante ans, c'est que vous n'avez pas de cervelle.”

“Passé quarante ans, on porte son âme sur son visage.”

“À vingt ans, l'enfant déforme les femmes, à trente ans il les conserve, et je crois bien qu'à quarante il les rajeunit.”

“Ce sera la noblesse de leur style qui, dans quarante ans, rendra illisibles nos écrivains de 1840.”

“Une femme de quarante ans n'est plus quelque chose que pour les hommes qui l'ont aimée dans sa jeunesse!”

“Par ma foi, il y a plus de quarante ans que je dis de la prose, sans que j'en susse rien.”

“Quarante ans est un temps honnête, ce me semble, pour reconnaître que ces foutus colons ont plus chéri cette terre que nous qui sommes ses enfants.”

“Un très vieil ami de mon père, sorti premier de l'École normale, avait dû à cet exploit de débuter dans un quartier de Marseille : quartier pouilleux, peuplé de misérables où nul n'osait se hasarder la nuit. Il y resta de ses débuts à sa retraite, quarante ans dans la même classe, quarante ans sur la même chaise.
Et comme un soir mon père lui disait :
« Tu n'as donc jamais eu d'ambition?
- Oh mais si! dit-il, j'en ai eu! Et je crois que j'ai bien réussi! Pense qu'en vingt ans, mon prédécesseur a vu guillotiner six de ses élèves. Moi, en quarante ans, je n'en ai eu que deux, et un gracié de justesse. Ça valait la peine de rester là. »”