“Par ma foi, il y a plus de quarante ans que je dis de la prose, sans que j'en susse rien.”

“Une femme de quarante ans n'est plus quelque chose que pour les hommes qui l'ont aimée dans sa jeunesse!”

Stendhal livre La Chartreuse de Parme

“J’étais déjà fou à quarante ans, j’étais déjà fou à dix ans.”

Hervé Guibert livre Mon valet et moi

“Quarante ans est un temps honnête, ce me semble, pour reconnaître que ces foutus colons ont plus chéri cette terre que nous qui sommes ses enfants.”

Boualem Sansal (1949) écrivain algérien francophone

“Si vous n'êtes pas libéral à vingt ans, c'est que vous n'avez pas de cœur; si vous n'êtes pas conservateur à quarante ans, c'est que vous n'avez pas de cervelle.”

Winston Churchill (1874–1965) homme d'État britannique

“Passé quarante ans, on porte son âme sur son visage.”

Guy Bedos (1934) acteur français

“Dis-moi, rose, d'où vient
qu'en toi-même enclose,
ta lente essence impose
à cet espace en prose
tous ces transports aérien?

Combien de fois cet air
prétend que les choses le trouent,
ou, avec une moue,
il se montre amer.
Tandis qu'autour de ta chair,
rose, il fait la roue.”

Rainer Maria Rilke (1875–1926) écrivain autrichien

“Qui est encore détesté à l'age de quarante ans, le restera pour toujours.”

Confucius (-551–-479 avant J.-C.) penseur et philosophe chinois

“Donc il ont eu entre leurs mains ce questionnaire sur les problèmes rencontrés par les enseignants dans leur travail. Et ils ont retrouvé les formulaires qui avaient été remplis et renvoyés par des établissements de tout le pays en réponse au questionnaire. Et les plus gros problèmes signalés c'étaient des trucs comme parler en classe et courir dans les couloirs. Mâcher du chewing-gum. Copier en classe. Des trucs du même tabac. Alors les enseignants en question ont pris un formulaire vierge et en ont imprimé un paquet et ont envoyé les formulaires aux mêmes établissements. Quarante ans plus tard. Voici quelque-unes des réponses. Les viols, les incendies volontaires, les meurtres. La drogue. les suicides. Alors ça m'a fait réfléchir. Parce que la plupart du temps, chaque fois que je dis quelque chose sur le monde qui part à vau-l'eau on me regarde avec un sourire en coin et on me dit que je vieillis. Que c'est des symptômes. Mais ce que je pense à ce sujet c'est que quelqu'un qui ne peut pas voir la différence entre violer et assassiner les gens et mâcher du chewing-gum a un problème autrement plus grave que le problème que j'ai moi. C'est pas tellement long non plus quarante ans. Peut-être que les quarante prochaines années sortiront certains de leur anesthésie. Si c'est pas trop tard.”

Cormac McCarthy (1933) écrivain américain

“À vingt ans, l'enfant déforme les femmes, à trente ans il les conserve, et je crois bien qu'à quarante il les rajeunit.”

Léon Blum livre Du mariage