William James citations
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William James est un psychologue et philosophe américain, fils d'Henry James Sr., le disciple de Swedenborg, et frère aîné d'Henry James, romancier célèbre. James est un des membres les plus éminents de la génération de penseurs qui ont contribué à donner à la pensée américaine sa propre tonalité.[Quoi ?] Il est non seulement un des fondateurs du pragmatisme mais également de la philosophie analytique.

William James est souvent présenté comme le fondateur de la psychologie en Amérique. Son premier grand livre, publié en 1890, est intitulé The Principles of Psychology . Ce livre présente une psychologie basée sur l'évolutionnisme et axée sur la réflexion philosophique.

La théorie de la signification constitue le cœur du pragmatisme de James. Pour lui, il est inutile et vain de tenter de se focaliser sur les définitions abstraites. Pour comprendre un énoncé, il faut en étudier les conséquences, les soumettre à expérience pour tester leur vérité, prise au sens d'adéquation à la réalité. James accorde une place importante à la croyance, c'est-à-dire à des hypothèses qu'on va chercher à tester pour vérifier leur vérité. Pour lui, les croyances ont un effet d'entraînement. En conséquence, ce qui intéresse James dans la religion, ce n'est pas la doctrine en elle-même mais les conséquences pratiques de la croyance en cette doctrine.

Un autre point important chez James est la notion de « tempérament ». Pour lui, les tempéraments doux vont vers l'idéalisme tandis que les esprits forts sont plus matérialistes, plus tournés vers la nouveauté, le risque. Si James reproche aux matérialistes leur manque de spiritualité et si, pour lui, un pragmatiste est plutôt doté d'un tempérament médian, il n'en demeure pas moins que pour lui, la nouveauté et l'imagination sont importantes. Sa théorie de l'histoire n'est pas celle des lois éternelles de la nature mais celle qui est faite par les hommes, notamment par les grands hommes. De même ce qui est important dans la liberté, pour lui, c'est la possibilité de faire du nouveau, du non nécessaire.

Dans sa conception chrétienne et contingente de l'artisanat, l'homme coopère avec Dieu et ses égaux pour créer un monde en évolution permanente, progressant ainsi conjointement et par tâtonnement vers davantage de richesses et de beauté. Wikipedia  

✵ 11. janvier 1842 – 26. août 1910
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William James: Citations en anglais

“So our self-feeling in this world depends entirely on what we back ourselves to be and do.”

Source: 1890s, The Principles of Psychology (1890), Ch. 10

“Properly speaking, a man has as many social selves as there are individuals who recognise him.”

Source: 1890s, The Principles of Psychology (1890), Ch.10

“Everything which is demanded is by that fact a good.”

"The Will to Believe" p. 205 http://books.google.com/books?id=Moqh7ktHaJEC&pg=PA205
1890s, The Will to Believe and Other Essays in Popular Philosophy (1897)

“A thing is important if anyone think it important.”

Source: 1890s, The Principles of Psychology (1890), Ch. 28, Note 35

“I wished, by treating Psychology like a natural science, to help her to become one.”

A Plea for Psychology as a Natural Science (1892)
1920s, Collected Essays and Reviews (1920)

“Freedom is only necessity understood.”

The Dilemma of Determinism (1884)
1880s

“The impulse to take life strivingly is indestructible in the race.”

Source: 1890s, The Principles of Psychology (1890), Ch. 21

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