“Celui qui ne sait pas où aller n'a aucune hâte de bouger.”
He knows not wither to go is in not haste to move.
en
Samuel Johnson , né le 18 septembre 1709 et mort le 13 décembre 1784, est l'un des principaux auteurs de la littérature britannique. Poète, essayiste, biographe, lexicographe, traducteur, pamphlétaire, journaliste, éditeur, moraliste et polygraphe, il est aussi un critique littéraire des plus réputés. Ses commentaires sur Shakespeare, en particulier, sont considérés comme des classiques. Anglican pieux et fervent Tory , il a été présenté comme « probablement le plus distingué des hommes de lettres de l'histoire de l'Angleterre ». La première biographie lui ayant été consacrée, The Life of Samuel Johnson de James Boswell, parue en 1791, est le « plus célèbre de tous les travaux de biographie de toute la littérature ». Au Royaume-Uni, Samuel Johnson est appelé « Docteur Johnson » en raison du titre universitaire de Doctor of Laws, docteur en droit, qui lui fut accordé à titre honorifique.
Né à Lichfield dans le Staffordshire, il a suivi les cours du Pembroke College à Oxford pendant un an, jusqu'à ce que son manque d'argent l'oblige à le quitter. Après avoir travaillé comme instituteur, il vint à Londres où il commença à écrire des articles dans The Gentleman's Magazine. Ses premières œuvres sont la biographie de son ami, le poète Richard Savage, The Life of Mr Richard Savage , les poèmes London et The Vanity of Human Wishes et une tragédie Irene.
Toutefois, son extrême popularité tient d'une part à son œuvre majeure, le Dictionary of the English Language, publié en 1755 après neuf années de travail, et d'autre part à la biographie que lui a consacrée James Boswell. Avec le Dictionary, dont les répercussions sur l'anglais moderne sont considérables, Johnson a rédigé à lui seul l'équivalent, pour la langue anglaise, du Dictionnaire de l'Académie française. Le Dictionary, décrit par Batte en 1977 comme « l'un des plus grands exploits individuels de l'érudition », fit la renommée de son auteur et, jusqu'à la première édition du Oxford English Dictionary en 1928, il était le dictionnaire britannique de référence. Quant à la Vie de Samuel Johnson par Boswell, elle fait date dans le domaine de la biographie. C'est de cet ouvrage monumental que proviennent nombre de bons mots prononcés par Johnson, mais aussi beaucoup de ses commentaires et de ses réflexions, qui ont valu à Johnson d'être « l'Anglais le plus souvent cité après Shakespeare ».
Ses dernières œuvres sont des essais, une influente édition annotée de The Plays of William Shakespeare et le roman largement lu Rasselas. En 1763, il se lie d'amitié avec James Boswell, avec qui il voyage plus tard en Écosse ; Johnson décrit leurs voyages dans A Journey to the Western Islands of Scotland . Vers la fin de sa vie, il rédige Lives of the Most Eminent English Poets , un recueil de biographies de poètes des XVIIe et XVIIIe siècles.
Johnson était grand et robuste, mais ses gestes bizarres et ses tics étaient déroutants pour certains lorsqu'ils le rencontraient pour la première fois. The Life of Samuel Johnson et d'autres biographies de ses contemporains décrivaient le comportement et les tics de Johnson avec tant de détails que l'on a pu diagnostiquer ultérieurement qu'il avait souffert du syndrome de Gilles de la Tourette, inconnu au XVIIIe siècle, pendant la majeure partie de sa vie. Après une série de maladies, il meurt le 13 décembre 1784 au soir, et est enterré à l'abbaye de Westminster, à Londres. Après sa mort, Johnson commence à être reconnu comme ayant eu un effet durable sur la critique littéraire, et même comme le seul grand critique de la littérature anglaise.
Wikipedia
“Celui qui ne sait pas où aller n'a aucune hâte de bouger.”
He knows not wither to go is in not haste to move.
en
“Une grande confiance en soi est la première condition des grandes entreprises.”
Self-confidence is the first requisite to great undertakings.
en
“Les crimes les plus exécrables sont parfois commis sans aucune tentation apparente.”
The most execrable crimes are sometimes commited without apparent temptation.
en
He puts his words out of the common order, seeming to think, with some later candidates for fame, that not to write prose is certainly to write poetry.
en
Of Dr.Goldsmith he said, "No man was more foolish when he had not a pen in his hand, or more wise when he had.
en
Do not accustom yourself to view debt only as an inconvenience; you will find it a calamity. Poverty takes away so many means of doing good, and produces so much inability to resist evil, both natural and moral, that it is by all virtuous means to be avoided.
en
As I know more about mankind, I expect less of them, and am ready now to call a man a good man, upon easier terms that I was formerly.
en
Knowledge is of two kinds. We know a subject ourselves, or we know where we can find information upon it.
en
“Round numbers are always false.”
Quoted in the "Apophthegms, Sentiments, Opinions and Occasional Reflections" of Sir John Hawkins (1787-1789) in Johnsonian Miscellanies (1897), vol. II, p. 2, edited by George Birkbeck Hill
“Of all the Griefs that harrass the Distrest,
Sure the most bitter is a scornful Jest”
London: A Poem (1738) http://andromeda.rutgers.edu/~jlynch/Texts/london2.html, lines 166–167
“Words are men's daughters, but God's sons are things.”
Boulter's Monument. (Supposed to have been inserted by Dr. Johnson, 1745.)
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
Kearsley, 600
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919), Johnsoniana
“Abstinence is as easy to me as temperance would be difficult.”
Quoted in Anecdotes of Johnson by Hannah More in Johnsonian Miscellanies (1897), vol. II, p. 197, edited by George Birkbeck Hill. More had quoted this remark in a letter to her sister (April 1782)
Source: The History of Rasselas, Prince of Abissinia (1759), Chapter 1
“I live in the crowd of jollity, not so much to enjoy company as to shun myself.”
Source: The History of Rasselas, Prince of Abissinia (1759), Chapter 26
“Poetry is the art of uniting pleasure with truth, by calling imagination to the help of reason.”
The Life of Milton
Lives of the English Poets (1779–81)
March 31, 1778, p. 372
Life of Samuel Johnson (1791), Vol III
From Sir John Hawkins's Life of Johnson, Apothegms (1787)
In response to Hannah More wondering why Milton could write Paradise Lost but only poor sonnets. June 13, 1784, p. 542
Life of Samuel Johnson (1791), Vol IV
“All this [wealth] excludes but one evil,—poverty.”
1777
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919), Life of Johnson (Boswell)
July 14, 1763, p. 123
Life of Samuel Johnson (1791), Vol I
“A decent provision for the poor is the true test of civilization.”
1770, p. 182
Life of Samuel Johnson (1791), Vol II
“Attack is the reaction; I never think I have hit hard unless it rebounds.”
April 2, 1775
Life of Samuel Johnson (1791), Vol II
“In lapidary inscriptions a man is not upon oath.”
1775
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919), Life of Johnson (Boswell)
“A man may write at any time, if he will set himself doggedly.”
August 16, 1773
The Journal of a Tour to the Hebrides (1785)
August 15, 1773
The Journal of a Tour to the Hebrides (1785)
Stanza 9
Elegy on the Death of Mr. Robert Levet, A Practiser in Physic (1783)
Stanza 5
Elegy on the Death of Mr. Robert Levet, A Practiser in Physic (1783)
A Dictionary of the English Language (1755)
September 1, 1777
Life of Samuel Johnson (1791), Vol III
“Worth seeing? yes; but not worth going to see.”
October 12, 1779
On the Giant's Causeway. A similar opinion was expressed by the English traveller Richard Twiss in 1775 in A Tour of Ireland http://books.google.ie/books?id=ujpIAAAAMAAJ, p. 157
Life of Samuel Johnson (1791), Vol III
Letter to James Boswell, December 7, 1782, p. 494
Life of Samuel Johnson (1791), Vol IV
“Life is a progress from want to want, not from enjoyment to enjoyment.”
May 1776
Life of Samuel Johnson (1791), Vol III
July 28, 1763, p. 128
On Thomas Sheridan
Life of Samuel Johnson (1791), Vol I
Preface http://andromeda.rutgers.edu/~jlynch/Texts/preface.html
A Dictionary of the English Language (1755)
“A cow is a very good animal in the field; but we turn her out of a garden.”
April 14, 1772, p. 201
Life of Samuel Johnson (1791), Vol II
"The Bravery of the English Common Soldiers" http://books.google.co.uk/books?id=5L9GAAAAcAAJ&pg=PA306&dq=%22Liberty+is%22&hl=pt-PT&sa=X&ei=QMMqU_f7MMPMhAeAwoC4DA&redir_esc=y#v=onepage&q=%22Liberty%20is%22&f=false. Note: This essay was "added to some editions of The Idler, when collected into volumes, but not by Dr. Johnson" — vide The Works of Samuel Johnson, Vol. 2 (London, 1806), footnote http://books.google.co.uk/books?id=uYPfXTOfTTsC&pg=PA427&dq=%22This+short+paper%22&hl=pt-PT&sa=X&ei=DcgqU_PlN_Ha0QXQyoDoAw&ved=0CGIQ6AEwBjgU#v=onepage&q=%22This%20short%20paper%22&f=false on p. 427