Samuel Johnson citations
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Samuel Johnson , né le 18 septembre 1709 et mort le 13 décembre 1784, est l'un des principaux auteurs de la littérature britannique. Poète, essayiste, biographe, lexicographe, traducteur, pamphlétaire, journaliste, éditeur, moraliste et polygraphe, il est aussi un critique littéraire des plus réputés. Ses commentaires sur Shakespeare, en particulier, sont considérés comme des classiques. Anglican pieux et fervent Tory , il a été présenté comme « probablement le plus distingué des hommes de lettres de l'histoire de l'Angleterre ». La première biographie lui ayant été consacrée, The Life of Samuel Johnson de James Boswell, parue en 1791, est le « plus célèbre de tous les travaux de biographie de toute la littérature ». Au Royaume-Uni, Samuel Johnson est appelé « Docteur Johnson » en raison du titre universitaire de Doctor of Laws, docteur en droit, qui lui fut accordé à titre honorifique.

Né à Lichfield dans le Staffordshire, il a suivi les cours du Pembroke College à Oxford pendant un an, jusqu'à ce que son manque d'argent l'oblige à le quitter. Après avoir travaillé comme instituteur, il vint à Londres où il commença à écrire des articles dans The Gentleman's Magazine. Ses premières œuvres sont la biographie de son ami, le poète Richard Savage, The Life of Mr Richard Savage , les poèmes London et The Vanity of Human Wishes et une tragédie Irene.

Toutefois, son extrême popularité tient d'une part à son œuvre majeure, le Dictionary of the English Language, publié en 1755 après neuf années de travail, et d'autre part à la biographie que lui a consacrée James Boswell. Avec le Dictionary, dont les répercussions sur l'anglais moderne sont considérables, Johnson a rédigé à lui seul l'équivalent, pour la langue anglaise, du Dictionnaire de l'Académie française. Le Dictionary, décrit par Batte en 1977 comme « l'un des plus grands exploits individuels de l'érudition », fit la renommée de son auteur et, jusqu'à la première édition du Oxford English Dictionary en 1928, il était le dictionnaire britannique de référence. Quant à la Vie de Samuel Johnson par Boswell, elle fait date dans le domaine de la biographie. C'est de cet ouvrage monumental que proviennent nombre de bons mots prononcés par Johnson, mais aussi beaucoup de ses commentaires et de ses réflexions, qui ont valu à Johnson d'être « l'Anglais le plus souvent cité après Shakespeare ».

Ses dernières œuvres sont des essais, une influente édition annotée de The Plays of William Shakespeare et le roman largement lu Rasselas. En 1763, il se lie d'amitié avec James Boswell, avec qui il voyage plus tard en Écosse ; Johnson décrit leurs voyages dans A Journey to the Western Islands of Scotland . Vers la fin de sa vie, il rédige Lives of the Most Eminent English Poets , un recueil de biographies de poètes des XVIIe et XVIIIe siècles.

Johnson était grand et robuste, mais ses gestes bizarres et ses tics étaient déroutants pour certains lorsqu'ils le rencontraient pour la première fois. The Life of Samuel Johnson et d'autres biographies de ses contemporains décrivaient le comportement et les tics de Johnson avec tant de détails que l'on a pu diagnostiquer ultérieurement qu'il avait souffert du syndrome de Gilles de la Tourette, inconnu au XVIIIe siècle, pendant la majeure partie de sa vie. Après une série de maladies, il meurt le 13 décembre 1784 au soir, et est enterré à l'abbaye de Westminster, à Londres. Après sa mort, Johnson commence à être reconnu comme ayant eu un effet durable sur la critique littéraire, et même comme le seul grand critique de la littérature anglaise. Wikipedia  

✵ 18. septembre 1709 – 13. décembre 1784
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Samuel Johnson citations célèbres

“Celui qui ne sait pas où aller n'a aucune hâte de bouger.”

He knows not wither to go is in not haste to move.
en

“Une grande confiance en soi est la première condition des grandes entreprises.”

Self-confidence is the first requisite to great undertakings.
en

“Les crimes les plus exécrables sont parfois commis sans aucune tentation apparente.”

The most execrable crimes are sometimes commited without apparent temptation.
en

“Il met ses mots hors de l'ordre commun, apparemment persuadé, avec quelques candidats ultérieurs à la gloire, que de ne pas écrire en prose est certes la même chose qu'écrire de la poésie.”

He puts his words out of the common order, seeming to think, with some later candidates for fame, that not to write prose is certainly to write poetry.
en

“Du docteur Goldsmith, il disait: "Aucun homme n'était plus sot quand'il n'avait pas un stylo à la main, ou plus sage quand il en avait."”

Of Dr.Goldsmith he said, "No man was more foolish when he had not a pen in his hand, or more wise when he had.
en

“Ne vous habituez pas à ne considérer la dette que comme un embarras; vous y verrez une calamité. La pauvreté nous prive de tant de manières de faire le bien, et produit tant d'inaptitude à résister au mal, naturel et moral, qu'il faut l'éviter par tout moyen que la vertu permette.”

Do not accustom yourself to view debt only as an inconvenience; you will find it a calamity. Poverty takes away so many means of doing good, and produces so much inability to resist evil, both natural and moral, that it is by all virtuous means to be avoided.
en

“À mesure que j'en sais plus sur les hommes, j'en attends moins d'eux, et désormais je suis prêt à dire que quelqu'un est "bon" plus aisément qu'autrefois.”

As I know more about mankind, I expect less of them, and am ready now to call a man a good man, upon easier terms that I was formerly.
en

“La connaissance est de deux types. Nous connaissons nous-mêmes un sujet, ou nous savons où trouver des informations à ce sujet.”

Knowledge is of two kinds. We know a subject ourselves, or we know where we can find information upon it.
en

Samuel Johnson: Citations en anglais

“Fraud and falsehood only dread examination. Truth invites it.”

Actually said by Thomas Cooper, a U.S. politician.
Misattributed

“No man was more foolish when he had not a pen in his hand, or more wise when he had.”

On Oliver Goldsmith1780
Life of Samuel Johnson (1791), Vol IV

“I am inclined to believe that few attacks either of ridicule or invective make much noise, but by the help of those they provoke.”

Letter to Hester Thrale (5 July 1783) http://books.google.com/books?id=8JuiYLGldcsC&pg=PA169&lpg=PA169&dq=%22samuel+johnson%22+few+attacks+ridicule+invective+noise+provoke&source=web&ots=HMST_SM18L&sig=xovCcC2lKiTX9V0p61QvIC_yHW0&hl=en&sa=X&oi=book_result&resnum=1&ct=result

“This was a good dinner enough, to be sure, but it was not a dinner to ask a man to.”

1763
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919), Life of Johnson (Boswell)

“The true Genius is a mind of large general powers, accidentally determined to some particular direction.”

The Life of Cowley http://www.gutenberg.org/dirs/etext04/lvwal10h.htm
Lives of the English Poets (1779–81)

“He was so generally civil that nobody thanked him for it.”

1777
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919), Life of Johnson (Boswell)

“Small debts are like small shot; they are rattling on every side, and can scarcely be escaped without a wound; great debts are like cannon, of loud noise but little danger.”

Letter http://books.google.com/books?id=yEA_AQAAMAAJ&q=%22small+debts+are+like+small+shot+they+are+rattling+on+every+side+and+can+scarcely+be+escaped+without+a+wound+great+debts+are+like+cannon+of+loud+noise+but+little+danger%22&pg=PA189#v=onepage to Joseph Simpson, circa 1759
Life of Samuel Johnson (1791), Vol I

“All theory is against the freedom of the will; all experience for it.”

April 15, 1778, p. 393
Life of Samuel Johnson (1791), Vol III

“Why, Sir, it is difficult to settle the proportion of iniquity between them.”

Feb. 15, 1766, p. 145
Said of Rousseau and Voltaire
Life of Samuel Johnson (1791), Vol II

“He was a very good hater.”

Source: Anecdotes of Samuel Johnson (1786), p. 83

“Wretched un-idea'd girls.”

1752
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919), Life of Johnson (Boswell)

“I refute it thus.”

August 6, 1763, p. 134
Said as he kicked a stone, speaking of Berkeley's "ingenious sophistry to prove the non-existence of matter".
Life of Samuel Johnson (1791), Vol I

“I am not yet so lost in lexicography, as to forget that words are the daughters of earth, and that things are the sons of heaven.”

Samuel Johnson livre A Dictionary of the English Language

Language is only the instrument of science, and words are but the signs of ideas: I wish, however, that the instrument might be less apt to decay, and that signs might be permanent, like the things which they denote.
Preface http://andromeda.rutgers.edu/~jlynch/Texts/preface.html
A Dictionary of the English Language (1755)

“Enlarge my life with multitude of days!”

In health, in sickness, thus the suppliant prays:
Hides from himself his state, and shuns to know
That life protracted is protracted woe.
Source: Vanity of Human Wishes (1749), Line 255

“[S]uch is the delight of mental superiority, that none on whom nature or study have conferred it, would purchase the gifts of fortune by its loss.”

The Rambler, No. 150 (Sat 24 Aug 1751). http://www.yalejohnson.com/frontend/sda_viewer?n=106855 See also The Yale Book of Quotations, Samuel Johnson 3 (2006)

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