Guy Fawkes, né le 13 avril 1570 à Stonegate et mort le 31 janvier 1606 à Westminster, est membre d'un groupe provincial catholique anglais qui a planifié la Conspiration des poudres de 1605.
Guy Fawkes naît et étudie à York. Son père meurt alors qu'il n'a que huit ans et sa mère épouse ensuite un catholique récusant. Fawkes se convertit plus tard au catholicisme et quitte la Grande-Bretagne pour le continent, où il combat dans la guerre de Quatre-Vingts Ans aux côtés de l'armée catholique espagnole contre les réformateurs protestants néerlandais. Il reste en Espagne pour solliciter l'appui d'une rébellion catholique en Angleterre, mais en vain. Il rencontre ensuite Thomas Wintour, un autre militaire anglais sur le continent, avec qui il retourne en Angleterre.
Wintour présente Guy Fawkes à Robert Catesby qui planifie d'assassiner le roi Jacques Ier et de restaurer un monarque catholique sur le trône. Les comploteurs obtiennent l'accès à une crypte sous la Chambre des lords, et confient à Fawkes la responsabilité de faire exploser la poudre à canon, stockée à cet endroit. Poussées par la réception d'une lettre anonyme , les autorités fouillent le palais de Westminster pendant les premières heures du 5 novembre 1605, et trouvent Fawkes auprès des explosifs. Au cours des jours suivants, il est interrogé et torturé, et finit par céder. Immédiatement avant son exécution, le 31 janvier 1606, Fawkes saute de l'échafaud où il doit être pendu et se brise le cou, évitant ainsi le supplice.
Guy Fawkes est devenu synonyme de la Conspiration des poudres, dont l'échec est commémoré en Angleterre depuis le 5 novembre 1605. Son effigie est traditionnellement brûlée sur un bûcher, souvent accompagnée d'un feu d'artifice.
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“… to blow you Scotch beggars back to your native mountains.”
Remark as quoted in "Gunpowder Treason and Plot" (1976) by Cyril Northcote Parkinson. It was said in response to one of the lords of the King's Privy Chamber, who had asked what Fawkes intended to do with such a large amount of gunpowder.
“A desperate disease requires a dangerous remedy.”
Remark (6 November 1605) as quoted in The Dictionary of National Biography Vol. 6 (1917); He is here invoking a version of a famous statement of Hippocrates, also translated as "Extreme remedies are very appropriate for extreme diseases."
