Pierre Corneille Quotes

“One is often guilty by being too just.”

Fuyez un ennemi qui sait votre défaut.
Néarque, act I, scene i.
Polyeucte (1642)

“The king, just and prudent, wants only those things which he can get.”

À force d'être juste on est souvent coupable.
Photin, act I, scene i.
La Mort de Pompée (The Death of Pompey) (1642)

“Have others fear you, and I will have no fear.”

Le Roi, juste et prudent, ne veut que ce qu'il peut.
Laodice, act I, scene ii.
Nicomède (1651)

“My reason, it’s true, controls my feelings,
But whatever its authority,
It doesn’t rule them so much as tyrannize them.”

Faites que l'on vous craigne, et je ne craindrai rien.
Laodice, act I, scene i.
Nicomède (1651)

“To take revenge halfheartedly is to court disaster:
Either condemn or crown your hatred.”

Ma raison, il est vrai, dompte mes sentiments,
Mais, quelque autorité que sur eux elle ait prise,
Elle n'y règne pas, elle les tyrannise.
Pauline, act II, scene ii.
Polyeucte (1642)

“It is hard to hate what one has loved,
And a half-extinguished fire is soon relit.”

Qui se venge à demi court lui-même à sa peine:
Il faut ou condamner ou couronner sa haine.
Cléopâtre, act V, scene i.
Rodogune (1644)

Pierre Corneille Quotes about love

“I love you much less than my God, but much more than myself.”

On a peine à haïr ce qu'on a bien aimé,
Et le feu mal éteint est bientôt rallumé.
Sertorius, act I, scene iii.
Sertorius (1662)

“If you betray me, can I take a better revenge
Than to love the person you hate?”

Je vous aime,
Beaucoup moins que mon Dieu, mais bien plus que moi-même.
Polyeucte, act IV, scene iii.
Polyeucte (1642)

“Self-love is the source of all our other loves.”

Me puis-je mieux venger, si vous me trahissez,
Que d'aimer à vos yeux ce que vous haïssez?
Domitien, act IV, scene iii.
Tite et Bérénice (Titus and Berenice) (1670)

“Love is a tyrant, sparing none.”

L'amour-propre est la source en nous de tous les autres.
Albin, act I, scene iii.
Tite et Bérénice (Titus and Berenice) (1670)

“Reason and love are sworn enemies.”

L'amour est un tyran qui n'épargne personne.
Doña Urraque, act I, scene ii.
Le Cid (1636)

“He who fears not death fears not a threat.”

La raison et l'amour sont ennemis jurés.
La nourrice, La Veuve [The Widow], (1631), act II, scene III.

Pierre Corneille Quotes about fear

“Who is all-powerful should fear everything.”

Qui ne craint point la mort ne craint point les menaces.
Don Gomès, act II, scene i.
Le Cid (1636)

“He who punishes the vanquished fears not the victor.”

Qui peut tout doit tout craindre.
Auguste, act IV, scene ii.
Cinna (1641)

“He has served me too well;
By increasing my power he has stolen it away:
He is now my subject only so long as he pleases.
He who allows me to rule is in fact my master.”

Qui punit le vaincu ne craint point le vainqueur.
Photin, act I, scene i.
La Mort de Pompée (The Death of Pompey) (1642)

Pierre Corneille: Trending quotes

“How sweet to die after one’s enemies.”

Prusias, act II, scene i.
Nicomède (1651)

“I don’t know how to defend myself: surprised innocence
Cannot imagine being under suspicion.”

Il est doux de périr après ses ennemis.
Cléopâtre, act V, scene i.
Rodogune (1644)

“Treachery is noble when aimed at tyranny.”

Je me défendrai mal: l'innocence étonnée
Ne peut s'imaginer qu'elle soit soupçonnée.
Rodogune, act V, scene iv
Rodogune (1644)

Pierre Corneille Quotes

“They were more than kings, now they are less than slaves.”

Émilie, act III, scene iv.
Cinna (1641)

“As our self-interests differ, so do our feelings.”

Ils etaient plus que rois; ils sont moindres qu'esclaves.
Sertorius, act III, scene i
Sertorius describes Roman citizens after they had fallen under tyranny.
Sertorius (1662)

“Oh! how many actions, how many fabulous exploits
Remain without glory in the midst of the night.”

Comme nos intérêts, nos sentiments diffèrent.
Cornélie, act V, scene ii.
La Mort de Pompée (The Death of Pompey) (1642)

“Rome alone can resist Rome.”

Ô combien d’actions, combien d’exploits célèbres
Sont demeurés sans gloire au milieu des ténèbres.
Don Rodrigue, act IV, scene iii.
Le Cid (1636)

“The worst of all states is the people's state.”

Rome seule aujourd'hui peut résister à Rome.
Viriate, act II, scene i.
Sertorius (1662)

“They who overcome their desires once can overcome them always.”

Le pire des États, c'est l'État populaire.
Cinna, act II, scene i.
Cinna (1641)

“Its fury aims to shatter but our altars:
It scorns only the gods and never the mortals.”

Qui se vainc une fois peut se vaincre toujours.
Domitien, act II, scene ii.
Tite et Bérénice (Titus and Berenice) (1670)

“Brave men are brave from the very first.”

Sa fureur ne va qu'à briser nos autels,
Elle n'en veut qu'aux dieux, et non pas aux mortels.
Stratonice, act I, scene iii
Referring to the early Christian church.
Polyeucte (1642)

“He who is insulted has a right to be outraged, as unpunished audacity only increases!”

Les hommes valeureux le sont du premier coup.
Chimène, act II, scene iii.
Le Cid (1636)

“I agree to, or rather aspire to, my doom.”

Qui se laisse outrager, mérite qu'on l'outrage
Et l'audace impunie enfle trop un courage.
Heraclius, act I, scene II.

“The fire which seems extinguished often slumbers beneath the ashes.”

Je consens, ou plutôt j'aspire à ma ruine.
Polyeucte, act IV, scene ii.
Polyeucte (1642)

“Don Diègue: Rodrigue, have you any courage?
Don Rodrigue: Anyone but my father
Would find out on the spot.”

Le feu qui semble éteint souvent dort sous la cendre.
Rodogune, act III, scene iv.
Rodogune (1644)

“He who can live in infamy is unworthy of life.”

Don Diègue: Rodrigue, as-tu du coeur?
Don Rodrigue: Tout autre que mon père
L’éprouverait sur l’heure.
Act I, scene v.
Le Cid (1636)

“To conquer without risk is to triumph without glory.”

Qui peut vivre infâme est indigne du jour.
Don Diègue, act I, scene v.
Le Cid (1636)

“One half of my life has put the other half in the grave.”

À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire.
Don Gomès, act II, scene ii.
Le Cid (1636)

“It is an imprudence common to kings
To listen to too much advice and to err in their choice.”

La moitié de ma vie a mis l’autre au tombeau.
Chimène, act III, scene iii.
Le Cid (1636)

“Ambition displeases when it has been sated… Having reached the peak, it aspires to descend.”

C'est une imprudence assez commune aux rois
D'écouter trop d'avis et se tromper au choix.
Ptolomée, act IV, scene i.
La Mort de Pompée (The Death of Pompey) (1642)

“We never taste a perfect joy;
Our happiest successes are mixed with sadness.”

L'ambition déplaît quand elle est assouvie... Monté sur le faîte, il aspire à descendre.
Auguste, act II, scene i.
Cinna (1641)

“And the combat ceased for want of combatants.”

Jamais nous ne goûtons de parfaite allégresse:
Nos plus heureux succès sont mêlés de tristesse.
Don Diègue, act III, scene v.
Le Cid (1636)

“True, I am young, but for souls nobly born
Valor doesn’t await the passing of years.”

Et le combat cessa faute de combattants.
Don Rodrigue, act IV, scene iii.
Le Cid (1636)

“The subject of a good tragedy must not be realistic.”

Je suis jeune, il est vrai; mais aux âmes bien nées
La valeur n’attend point le nombre des années.
Don Rodrigue, act II, scene ii.
Le Cid (1636)

Pierre Corneille Héraclius

Le sujet d'une belle tragédie doit n'être pas vraisemblable.
Héraclius (1646), preface.

“Clemency is the noblest trait
Which can reveal a true monarch to the world.”

“Death was to be my glory, but destiny has refused it.”

La clémence est la plus belle marque
Qui fasse à l'univers connaître un vrai monarque.
Livie, act IV, scene iii.
Cinna (1641)

“Sir, what does it matter whom I serve, so long as I am right?”

Ma mort était ma gloire, et le destin m'en prive.
Cornélie, act III, scene iv.
La Mort de Pompée (The Death of Pompey) (1642)

“The greater the effort, the greater the glory.”

Seigneur, si j'ai raison, qu'importe à qui je sois?
Nicomède, act I, scene ii.
Nicomède (1651)

“The fate of States decides theirs:
Clauses of treaties determine their affections.”

Plus l'effort est grand, plus la gloire en est grande.
Pauline, act IV, scene v.
Polyeucte (1642)
Variant: The greater the effort, the greater the glory.

“Rome is no longer in Rome, it is here where I am.”

Le destin des Etats est arbitre du leur,
Et l'ordre des traités règle tout dans leur cœur.
Rodogune, act III, scene iv.
Rodogune (1644)

“The wrinkles on his forehead are the marks which his mighty deeds have engraved.”

Rome n'est plus dans Rome, elle est toute où je suis.
Sertorius, act III, scene i.
Sertorius (1662)

“Your virtue raises your glory above your crime.”

Ses rides, sur son front, ont grave ses exploits.
Don Diego, act I, scene i.
Le Cid (1636)

“I can be forced to live without happiness,
But I will never consent to live without honor.”

Ta vertu met ta gloire au-dessus de ton crime.
Tulle, act V, scene iii.
Horace (1639)

“My generosity finally cedes to her hatred.”

L’on peut me réduire à vivre sans bonheur,
Mais non pas me résoudre à vivre sans honneur.
Don Gomès, act II, scene i.
Le Cid (1636)

“Heaven absolves all crimes committed to gain a throne
Once Heaven gives it to us.”

Ma générosité cède enfin à sa haine.
Nicomède, act III, scene iv.
Nicomède (1651)

“It is a crime against the State to be powerful enough to commit one.”

Tous ces crimes d'État qu'on fait pour la couronne,
Le ciel nous en absout alors qu'il nous la donne.
Livie, act V, scene ii.
Cinna (1641)

“Guess if you can, choose if you dare.”

C'est un crime d'État que d'en pouvoir commettre.
Araspe, act II, scene i.
Nicomède (1651)

Pierre Corneille Héraclius

Devine, si tu peux, et choisis, si tu l'oses.
Léontine, Héraclius, act IV, scene IV.

“He who plays advisor is no longer ambassador.”

“To die for one’s country is such a worthy fate
That all compete for so beautiful a death.”

Qui fait le conseiller n'est plus ambassadeur.
Nicomède, act III, scene iii.
Nicomède (1651)

“I would not like a king who could obey.”

Mourir pour le pays est un si digne sort,
Qu’on briguerait en foule une si belle mort.
Horace, act II, scene iii.
Horace (1639)

“After having won a scepter, few are so generous
As to disdain the pleasures of ruling.”

Laodice, act III, scene ii.
Nicomède (1651)

“As great as kings may be, they are what we are: they can err like other men.”

Peu de généreux vont jusqu'à dédaigner,
Après un sceptre acquis, la douceur de régner.
Maxime, act II, scene i.
Cinna (1641)

“To he who avenges a father, nothing is impossible.”

Pour grands que soient les rois, ils sont ce que nous sommes:
Ils peuvent se tromper comme les autres hommes.
Don Gomès, act I, scene iii.
Le Cid (1636)

“A liar is always lavish of oaths.”

À qui venge son père, il n’est rien d’impossible.
Don Rodrigue, act II, scene ii.
Le Cid (1636)

Pierre Corneille The Liar

Un menteur est toujours prodigue de serments.
Clariste, act III, scene v.
Le Menteur (The Liar) (1643)

“Desire increases when fulfillment is postponed.”

“Your Christians, whom one persecutes in vain,
Have something in them that surpasses the human.
They lead a life of such innocence,
That the heavens owe them some recognition:
That they arise the stronger the more they are beaten down
Is hardly the result of common virtues.”

Le désir s'accroît quand l'effet se recule.
Polyeucte, act I, scene i.
Polyeucte (1642)

“By speaking of our misfortunes we often relieve them.”

Sans doute vos chrétiens, qu'on persécute en vain,
Ont quelque chose en eux qui surpasse l'humain:
Ils mènent une vie avec tant d'innocence,
Que le ciel leur en doit quelque reconnaissance;
Se relever plus forts, plus ils sont abattus,
N'est pas aussi l'effet des communes vertus.
Sévère, act V, scene vi.
Polyeucte (1642)

“An example is often a deceptive mirror,
And the order of destiny, so troubling to our thoughts,
Is not always found written in things past.”

À raconter ses maux souvent on les soulage.
Stratonice, act I, scene iii.
Polyeucte (1642)

“A monarch must sometimes rule even himself:
He who wants everything must risk very little.”

L'exemple souvent n'est qu'un miroir trompeur;
Et l'ordre du destin qui gêne nos pensées
N'est pas toujours écrit dans les choses passées.
Auguste, act II, scene i.
Cinna (1641)

“A true king is neither husband nor father;
He considers his throne and nothing else.”

Un monarque a souvent des lois à s'imposer;
Et qui veut pouvoir tout ne doit pas tout oser.
Tite, act IV, scene v.
Tite et Bérénice (Titus and Berenice) (1670)

“Such subjects are the very strength of kings,
And are thus above the law.”

Un véritable roi n'est ni mari ni père;
Il regarde son trône, et rien de plus.
Nicomède, act IV, scene iii.
Nicomède (1651)

“He who pardons easily invites offense.”

De pareils serviteurs sont les forces des rois,
Et de pareils aussi sont au-dessus des lois.
Tulle, act V, scene iii
King Tullus forgives the hero, Horace, who has saved the state but killed his sister.
Horace (1639)