Citations du livre
Du Contrat social

Jean-Jacques Rousseau

Du contrat social ou Principes du droit politique est un ouvrage de philosophie politique pensé et écrit par Jean-Jacques Rousseau, publié en 1762. L'œuvre a constitué un tournant décisif pour la modernité et s'est imposée comme un des textes majeurs de la philosophie politique et sociale, en affirmant le principe de souveraineté du peuple appuyé sur les notions de liberté, d'égalité, et de volonté générale.

“Renoncer à sa liberté, c'est renoncer à sa qualité d'homme.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

The Social Contract
Du contrat social, 1762
Variante: Renoncer à sa liberté c'est renoncer à sa qualité d'homme

“Il est pour les Nations comme pour les hommes un temps de maturité qu’il faut attendre avant de les soumettre à des lois; mais la maturité d’un peuple n’est pas toujours facile à connaître, et si on la prévient l’ouvrage est manqué. Tel peuple est disciplinable en naissant, tel autre ne l’est pas au bout de dix siècles.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“La liberté n'étant pas un fruit de tous les climats n'est pas à la portée de tous les peuples.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

The Social Contract

“Quiconque refusera d’obéir à la volonté générale y sera contraint par tout le corps : ce qui ne signifie pas autre chose sinon qu’on le forcera à être libre.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Raccourcissement de la citation originelle : [Afin donc que le pacte social ne soit pas un vain formulaire, il renferme tacitement cet engagement qui seul peu donner de la force aux autres, que quiconque refusera d’obéir à la volonté générale y sera contraint par tout le corps : ce qui ne signifie pas autre chose sinon qu’on le forcera à être libre […].]
Du contrat social, 1762

“[…] je ne sais pas l’art d’être clair pour qui ne veut pas être attentif.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“On dira que le despote assure à ses sujets la tranquillité civile. Soit; mais qu’y gagnent-ils, si les guerres que son ambition leur attire, si son insatiable avidité, si les vexations de son ministère les désolent plus que ne feroient leurs dissensions? Qu’y gagnent-ils, si cette tranquillité-même est une de leurs misères? On vit tranquille aussi dans les cachots; en est-ce assez pour s’y trouver bien? Les Grecs enfermés dans l’antre du Cyclope y vivoient tranquilles, en attendant que leur tour vint d’être dévorés.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“La loi judaïque toujours subsistante, celle de l’enfant d’Ismaël qui depuis dix siècles régit la moitié du monde, annoncent encore aujourd’hui les grands hommes qui les ont dictées; et tandis que l’orgueilleuse philosophie ou l’aveugle esprit de parti ne voit en eux que d’heureux imposteurs, le vrai politique admire dans leurs institutions ce grand et puissant génie qui préside aux établissements durables.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

The Social Contract
Du contrat social, 1762
Variante: La loi judaïque toujours subsistante, celle de l'enfant d'Ismaël qui depuis dix siècles régit la moitié du monde, annoncent encore aujourd'hui les grands hommes qui les ont dictées; et tandis que l'orgueilleuse philosophie ou l'aveugle esprit de parti ne voit en eux que d'heureux imposteurs, le vrai politique admire dans leurs institutions ce grand et puissant génie qui préside aux établissements durables.

“L’homme est né libre, et partout il est dans les fers.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

The Social Contract
Du contrat social, 1762
Variante: L'homme est né libre, et partout il est dans les fers.

“Les sages qui veulent parler au vulgaire leur langage au lieu du sien n’en sauraient être entendus.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Il est vrai qu'Aristote […] distingue le tyran du roi, en ce qui le premier gouverne pour sa propre utilité et le second seulement pour l'utilité de ses sujets; mais […] il s'ensuivrait de la distinction d'Aristote que depuis le commencement du monde il n'aurait pas encore existé un seul roi.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Sans doute il est une justice universelle émanée de la raison seule; mais cette justice pour être admise entre nous doit être réciproque. À considérer humainement les choses, faute de sanctions naturelles les lois de la justice sont vaines parmi les hommes; elles ne font que le bien du méchant et le mal du juste, quand celui-ci les observe avec tout le monde sans que personne les observe avec lui. Il faut donc des conventions et des lois pour unir les droits aux devoirs et ramener la justice à son objet.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Si l’on recherche en quoi consiste précisément le plus grand bien de tous, qui doit être la fin de tout système de législation, on trouvera qu’il se réduit à ces deux objets principaux, la liberté et l’égalité. La liberté, parce que toute dépendance particulière est autant de force ôtée au corps de l’État; l’égalité, parce que la liberté ne peut subsister sans elle. […] Mais si l’abus est inévitable, s’ensuit-il qu’il ne faille pas au moins le régler? C’est précisément parce que la force des choses tend toujours à détruire l’égalité que la force de la législation doit toujours tendre à la maintenir.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Mais si le Législateur, se trompant dans son objet, prend un principe différent de celui qui nait de la nature des choses, que l’un tende à la servitude & l’autre à la liberté, l’un aux richesses l’autre à la population, l’un à la paix l’autre aux conquêtes, on verra les loix s’affaiblír insensiblement, la constitution s’altérer, & l’État ne cessera d’ètre agité jusqu’à ce qu’il soit détruit ou changé, & que l’invincíble nature ait repris son empire.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Les peuples ainsi que les hommes ne sont dociles que dans leur jeunesse, ils deviennent incorrigibles en vieillissant; quand une fois les coutumes sont établies et les préjugés enracinés, c’est une entreprise dangereuse et vaine de vouloir les réformer; le peuple ne peut pas même souffrir qu’on touche à ses maux pour les détruire, semblable à ces malades stupides et sans courage qui frémissent à l’aspect du médecin.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Jamais on ne corrompt le peuple, mais souvent on le trompe, et c'est alors seulement qu'il paraît vouloir ce qui est mal.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Quoi! la liberté ne se maintient qu’à l’appui de la servitude? Peut-être. Les deux excès se touchent. Tout ce qui n’est point dans la nature a ses inconvénients, et la société civile plus que tout le reste. Il y a telles positions malheureuses où l’on ne peut conserver sa liberté qu’aux dépens de celle d’autrui, et où le Citoyen ne peut être parfaitement libre que l’esclave ne soit extrêmement esclave. Telle était la position de Sparte. Pour vous, peuples modernes, vous n’avez point d’esclaves, mais vous l’êtes; vous payez leur liberté de la vôtre. Vous avez beau vanter cette préférence; j’y trouve plus de lâcheté que d’humanité.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Convenons donc que force ne fait pas droit, et qu’on n’est obligé d’obéir qu’aux puissances légitimes […]. Puisque aucun homme n’a une autorité naturelle sur son semblable, et puisque la force ne produit aucun droit, restent donc les conventions pour base de toute autorité légitime parmi les hommes.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

Du contrat social, 1762

“Le plus fort n’est jamais assez fort pour être toujours le maître, s’il ne transforme sa force en droit et l'obéissance en devoir. De là le droit du plus fort.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

The Social Contract
Du contrat social, 1762
Variante: Le plus fort n'est jamais assez fort pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit et l'obéissance en devoir.

“L'impulsion du seul appétit est esclavage, et l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté.”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

The Social Contract
Du contrat social, 1762
Variante: l'impulsion du seul appétit est esclavage, et l'obéissance à la loi qu'on s'est prescrite est liberté.

“on peut acquérir la liberté; mais on ne la recouvre jamais”

Jean-Jacques Rousseau livre Du Contrat social

The Social Contract

Auteurs similaires

Jean-Jacques Rousseau photo

Jean-Jacques Rousseau 265

philosophe, compositeur et critique musical genevois 1712–1778

Emmanuel Kant photo

Emmanuel Kant 12

philosophe allemand

Denis Diderot photo

Denis Diderot 41

écrivain, philosophe et encyclopédiste français

John Locke photo

John Locke 3

philosophe britannique

Nicolas Machiavel photo

Nicolas Machiavel 53

philosophe florentin

Voltaire 149

écrivain et philosophe français

Paul Henri Thiry d'Holbach photo

Paul Henri Thiry d'Holbach 9

savant français et philosophe matérialiste, d'origine allem…

Adam Smith photo

Adam Smith 22

philosophe et économiste écossais (1723-1790)

Montesquieu photo

Montesquieu 17

écrivain et philosophe français

Francis Bacon photo

Francis Bacon 12

homme d’État et philosophe anglais

Auteurs similaires

Jean-Jacques Rousseau photo

Jean-Jacques Rousseau 265

philosophe, compositeur et critique musical genevois 1712–1778

Emmanuel Kant photo

Emmanuel Kant 12

philosophe allemand

Denis Diderot photo

Denis Diderot 41

écrivain, philosophe et encyclopédiste français

John Locke photo

John Locke 3

philosophe britannique

Nicolas Machiavel photo

Nicolas Machiavel 53

philosophe florentin