“L'histoire est le produit le plus dangereux que la chimie de l'intellect ait élaboré. Ses propriétés sont bien connues. Il fait rêver, il enivre les peuples, leur engendre de faux souvenirs, exagère leurs réflexes, entretient leurs vieilles plaies, les tourmente dans leur repos, les conduit au délire des grandeurs ou à celui de la persécution, et rend les nations amères, superbes, insupportables et vaines.

L'histoire justifie ce que l'on veut. Elle n'enseigne rigoureusement rien, car elle contient tout, et donne des exemples de tout.”

— Paul Valéry

Regards sur le monde actuel et autres essais

Dernière mise à jour 22 mai 2020. L'histoire

Thèmes

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Paul Valéry97

écrivain, poète et philosophe français 1871–1945

Citations similaires

“A quoi bon enseigner la géométrie, la physique, la chimie à un garçon qui veut être musicien? Qu'en retient-il? Rien.”

Adolf Hitler (1889–1945) homme d'État allemand né en Autriche

Antiphaties sociales et philosophiques

“Ce qui fait le charme de notre pays, à part bien entendu le fait qu’il est peu peuplé, malgré l’impossibilité de s’y procurer le moindre préservatif, c’est que tout y est à l’abandon sauf les vieilles selles de l’histoire.”

Samuel Beckett livre Premier Amour

Premier Amour, 1946

“Rien de vraiment humain ne s'est fait dans l'histoire, et même à l'échelle individuelle, qu'en sachant « différer un plaisir » (c'est-à-dire indissociablement l'élaborer, le socialiser, le civiliser).”

Jaime Semprun (1947–2010)

L'abîme se repeuple, 1997

“S'il est une conviction bien ancrée dans l'opinion publique, c'est qu'en histoire il y a des faits et qu'il faut les savoir. […] D'honnêtes gens qui ignorent si Marignan fut une victoire ou une défaite, et quels en étaient les enjeux, s'indignent que les élèves en ignorent la date. Pour le grand public, l'histoire se réduit souvent à un squelette constitué de faits datés : révocation de l'édit de Nantes 1685, Commune de Paris 1871, découverte de l'Amérique 1492, etc. […] On touche ici sans doute la différence majeure entre l'enseignement et la recherche, entre l'histoire qui s'expose didactiquement et celle qui s'élabore. Dans l'enseignement, les faits sont tout faits. Dans la recherche, il faut les faire.”

Antoine Prost livre Douze leçons sur l'histoire

Douze leçons sur l'histoire, 1996, Chapitre 3 : Les faits et la critique historique

“L'histoire et l'expérience enseignent que les peuples n'ont absolument rien appris de l'histoire.”

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770–1831) philosophe allemand

La Philosophie de l'histoire, Cours 1822-1831

“S'il faut juger de la valeur des hommes par la grandeur des œuvres qu'ils ont fondées, nous pouvons dire que Mahomet fut un des plus grands hommes qu'ait connus l'histoire. Des préjugés religieux ont empêché bien des historiens de reconnaître l'importance de son œuvre; mais les écrivains chrétiens eux-mêmes commencent aujourd'hui à lui rendre justice.”

Gustave Le Bon (1841–1931) anthropologue, psychologue social, sociologue et scientifique amateur français

La Civilisation des Arabes (1884)

“Celui qui fait au peuple de fausses légendes révolutionnaires, celui qui l’amuse d’histoires chantantes, est aussi criminel que le géographe qui dresserait des cartes menteuses pour les navigateurs.”

Prosper-Olivier Lissagaray livre Histoire de la Commune de 1871

préface de 1876
Histoire de la Commune de 1871

“La poésie et la philosophie, l'histoire et la géographie, la philologie, les mathématiques, la chimie et la physique, furent cultivées avec succès par les Arabes; et bienfaiteurs des peuples qu'ils avaient conquis, soit par leurs découvertes, soit par les idées qu'ils servirent à répandre, leur influence s'est fait sentir au loin dans tout le système du monde civilisé.”

Johann Gottfried von Herder (1744–1803) philosophe, théologie, poète allemand

Idées sur la philosophie de l'histoire de l'humanité, 1791

“Les manières ne peuvent être enseignées, parce que rien ne peut être enseigné en régime hyperdémocratique où c'est la position même de l'enseignant (terme sous lequel j'inclus ici les parents) qui est sapée, si ce n'est explicitement récusée, comme entachée d'inégalité : et de fait elle en est bien incapable, car il n'y a pas d'égalité, c'est vrai, entre celui qui sait et celui qui ne sait pas.”

Renaud Camus (1946) écrivain français

Décivilisation, 2011

“Cette histoire est celle d'Arthur Valès et Vincent de L'Etoile. C'est l'histoire que je raconte. Si quelqu'un, un jour, tombe sur mes cahiers, qu'il n'ait pas de doute puisque tout cela est la vérité, qu'il n'ait pas de honte puisque nous n'en avons pas, qu'il livre nos noms à la postérité plutôt que d'avoir le réflexe de les dissimuler aux regards, qu'il ait conscience qu'il s'agit bien d'une histoire d'amour et pas d'une exaltation passagère et non maîtrisée puisque nous savons ce que nous faisons. Cette histoire est celle d'Arthur Valès et Vincent de L'Etoile. C'est l'histoire que je raconte”

Philippe Besson (1967) écrivain français

In the Absence of Men

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