Philip Henry Sheridan est un officier de carrière de l'armée américaine et général dans l'Armée de l'Union lors de la guerre de Sécession. Sa carrière est marquée par son accession rapide au grade de major-général et sa collaboration étroite avec le lieutenant-général Ulysses S. Grant, qui transfère Sheridan du commandement d'une division d'infanterie sur le théâtre occidental des opérations, au commandement du corps de cavalerie de l'Armée du Potomac, sur le front est. En 1864, il défait les forces Confédérées dans la vallée de Shenandoah, puis détruit l'infrastructure économique de la vallée, épisode que ses habitants nommèrent « The Burning », faisant ainsi usage pour la première fois dans cette guerre de la tactique militaire dite de la terre brûlée. En 1865, sa cavalerie poursuit le général Robert E. Lee, et le force à se rendre à Appomattox. Après guerre, il est nommé gouverneur militaire du cinquième district militaire , chargé de la Reconstruction.
Sheridan poursuit ensuite sa carrière lors des guerres indiennes, où il ternit sa réputation, certains historiens l'accusant de racisme et de génocide, en raison de sa politique contre les femmes et enfants des amérindiens. Il a milité pour l'abattage systématique de millions de bisons et contre un projet de loi visant à l'interdire. Les historiens sont divisés sur la paternité de la phrase « Un bon Indien est un Indien mort », qui pourrait être une déformation de sa remarque au chef comanche Tosawi en 1869.
La protection de la région de Yellowstone est sa « croisade » personnelle. Il organise deux expéditions d'exploration de la région et met en place un contrôle militaire chargé de prévenir toute destruction de la nature et de la vie sauvage.
En 1871, Sheridan se trouve à Chicago lorsque débute le Grand incendie, il y coordonne ensuite les moyens militaires de secours, ce qui lui vaut la reconnaissance de la cité et de ses habitants. Le 1er novembre 1883, Sheridan succède à William Sherman en tant que Commanding General of the United States Army, poste qu'il occupe quasiment jusqu'à sa mort, en 1888.
“If I owned Texas and Hell, I would rent Texas and live in Hell…”
http://the-american-catholic.com/2010/04/30/sheridan-hell-and-texas/
Many newspapers stated that he had said this, and later on in his life he repeated it in variations.
“The only good Indians I ever saw were dead.”
http://www.pbs.org/weta/thewest/people/s_z/sheridan.htm
In response to Comanche Chief Tosawi stating "Me, Tosawi; me good Injun". Although Sheridan disputed having replied this, but biographer Roy Morris Jr. claims that popular history simply assumed that he did state it.
