Quotes from book
Zeno's Conscience

Name: Zeno's Conscience
Author: Italo Svevo

Italo SvevoOriginal title La coscienza di Zeno (Italian, 1923)

Zeno's Conscience is a novel by Italian writer Italo Svevo. The main character is Zeno Cosini, and the book is the fictional character's memoirs that he keeps at the insistence of his psychiatrist. Throughout the novel, we learn about his father, his business, his wife, and his tobacco habit. The novel was self-published in 1923. The original English translation was published under the title Confessions of Zeno.

“You see things less clearly when you open your eyes too wide.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Source: Zeno's Conscience

“It is comfortable to live in the belief that you are great, though your greatness is latent.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

È un modo comodo di vivere quello di credersi grande di una grandezza latente.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 10; p. 12.
Source: Zeno's Conscience

“Misunderstanding women is a clear sign of scant virility.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Source: Zeno's Conscience

“When a man dies, he has too many other worries to allow any thinking about death.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Quando si muore si ha ben altro da fare che di pensare alla morte.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 45; p. 55.

“Wine is a great danger, especially because it doesn't bring truth to the surface. Anything but the truth, indeed: it reveals especially the past and forgotten history of the individual rather than his present wish; it capriciously flings into the light also all the half-baked ideas with which in a more or less recent period one has toyed and then forgotten.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Il vino è un grande pericolo specie perché non porta a galla la verità. Tutt'altro che la verità anzi: rivela dell'individuo specialmente la storia passata e dimenticata e non la sua attuale volontà; getta capricciosamente alla luce anche tutte le ideucce con le quali in epoca più o meno recente ci si baloccò e che si è dimenticate.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 194; p. 232.

“A preached immorality is more to be punished than an immoral action. You arrive at murder through love or through hate; you propogandize murder only through wickedness.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 28; p. 34.

“Disease is a conviction, and I was born with that conviction.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

La malattia è una convinzione ed io nacqui con quella convinzione.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 11; p. 14.

“Present-day life is polluted at the roots. Man has put himself in the place of trees and animals and has polluted the air, has blocked free space. Worse can happen. The sad and active animal could discover other forces and press them into his service. There is a threat of this kind in the air. It will be followed by a great gain…in the number of humans. Every square meter will be occupied by a man. Who will cure us of the lack of air and of space?”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

La vita attuale è inquinata alle radici. L'uomo s'è messo al posto degli alberi e delle bestie ed ha inquinata l'aria, ha impedito il libero spazio. Può avvenire di peggio. Il triste e attivo animale potrebbe scoprire e mettere al proprio servizio delle altre forze. V'è una minaccia di questo genere in aria. Ne seguirà una grande chiarezza... nel numero degli uomini. Ogni metro quadrato sarà occupato da un uomo. Chi ci guarirà dalla mancanza di aria e di spazio?
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 364; p. 436.

“Healthy love is the love that embraces a single, whole woman, including her character and her intelligence.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

L'amore sano è quello che abbraccia una donna sola e intera, compreso il suo carattere e la sua intelligenza.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 14; p. 16.

“Thus, after pursuing those images, I overtook them. Now I know that I invented them. But inventing is a creation, not a lie.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

È così che a forza di correr dietro a quelle immagini, io le raggiunsi. Ora so di averle inventate. Ma inventare è una creazione, non già una menzogna.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 337; p. 404.

“In the mind of a young man from a middle-class family, the concept of human life is associated with that of a career, and in early youth the career is that of Napoleon I.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Nella mente di un giovine di famiglia borghese il concetto di vita umana s'associa a quello della carriera e nella prima gioventù la carriera è quella di Napoleone I.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 51; p. 61.

“Life is neither ugly nor beautiful, but it's original!”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 275; p. 330.

“He was more than willing to instruct me, and in my notebook he actually wrote in his own hand the three commandments he considered sufficient to make any firm prosper: 1. There’s no need for a man to know how to work, but if he doesn't know how to make others work, he is doomed. (2) There is only one great regret: not having acted in one's own best interest. (3) In business, theory is useful, but it can be utilized only after the deal has been made.”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Era dispostissimo ad istruirmi, ed anzi annotò di propria mano nel mio libretto tre comandamenti ch'egli riteneva bastassero per far prosperare qualunque ditta: 1. Non occorre saper lavorare, ma chi non sa far lavorare gli altri perisce. 2. Non c'è che un solo grande rimorso, quello di non aver saputo fare il proprio interesse. 3. In affari la teoria è utilissima, ma è adoperabile solo quando l'affare è stato liquidato.
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 52; p. 63.

“La vita non è né brutta né bella, ma è originale!”

Italo Svevo book Zeno's Conscience

Life is neither ugly nor beautiful, but it's original!
Source: La coscienza di Zeno (1923), P. 275; p. 330.