Sylvester Graham – amerykański pastor prezbiteriański, wędrowny kaznodzieja i propagator diety wegetariańskiej, propagator stosowania w żywieniu produktów przetwarzanych prymitywnymi metodami oraz wykorzystania części roślin uznawanych za odpadowe , twórca mąki typu 1850, zwanej mąką Grahama służącej do wyrobu pieczywa typu graham, autor Lectures on the Science of Human Life i nieukończonego The Philosophy of Sacred History.
Jego ojciec i dziadek również byli pastorami. Urodził się jako 17 z rodzeństwa gdy jego ojciec miał 70 lat. Ojciec zmarł gdy Sylvester miał dwa lata. Dzieciństwo spędził u różnych krewnych, często przenosząc się z miejsca na miejsce. Początkowo nie uczęszczał do szkoły, z powodu złego zdrowia lub dlatego, że był zmuszany przez krewnych do pracy m.in. w tawernie. Po tych doświadczeniach miał postanowić, że nie będzie pił alkoholu . Dzięki temu, że w odróżnieniu od rówieśników nie pił, szybko nadrobił zaległości w nauce. Studiował teologię w Amherst Academy jednak nie ukończył jej z powodu skandalu wywołanego przez niewłaściwe zachowanie Grahama w stosunku do kobiety. Po rezygnacji z nauki pracował na farmie, jako sprzątacz i nauczyciel. Pastorem został 1828 roku. Nauczał i propagował zmianę nawyków żywieniowych w latach 1829-1851.
Graham został propagatorem wegetarianizmu na skutek paniki jaka wybuchła w Ameryce po ujawnieniu europejskiej epidemii cholery 1831-1838. Przyczyna cholery została odkryta dopiero w 1883 roku a w czasach Grahama powszechna była opinia, iż cholera była plagą, którą Bóg zesłał, aby ukarać ludzi. Akceptowanym przez XIX medycynę było zalecenia, by jeść duże ilości mięsa, unikać warzyw a także nie pić wody . Graham zgadzał się z poglądem o tym, że cholera jest karą bożą i proponował rozwiązanie w postaci stworzonej przez siebie ideologii i diety, które utrzymywała w czystości, zdrowiu rodziny i społeczeństwo. Zalecenia były przeciwne do rozwiązań ówczesnej medycyny i obejmowały picie czystej wody, stosowanie diety wegetariańskiej, stosowanie prostych metod przetwarzania produktów spożywczych, spożywania pieczywa wykonanego całkowicie w domu , unikanie przypraw i innych dodatków oraz surowy styl życia, który obejmował spanie na twardych posłaniach i unikanie ciepłych kąpieli.
Szczególny nacisk Graham położył na mielenie i pieczenie chleba w domu a także wykonywanie przez kobiety lub rodziny innych prostych procesów przetwarzania produktów spożywczych. Wiązało się to z obrazem nowego społeczeństwa Ameryki, w której kobiety pozostawały w domu i zaspakajały podstawowe potrzeby swojej rodziny oraz utrzymywały więzi społeczne. Graham uważał, że wychowanie według tej ideologii zapobiegałoby posiadaniu nieczystych myśli a tym samym eliminowałoby zachowania seksualne uznawane przez pastorów za niepożądane . Graham głosił pogląd, że masturbacja prowadzi do ślepoty i przedwczesnej śmierci. Głosił również, że młodzieńcza masturbacja jest niebezpieczna dla zdrowia, z powodu niedojrzałości narządów rozrodczych i może rzekomo prowadzić do tego, że potomek osoby masturbującej się będzie upośledzony. Jego artykuł o tym, że masturbacja jest aktem samozniszczenia, opublikowany w 1834 roku, przyczyniły się do wzrostu w Ameryce strachu przed rzekomymi chorobami wywołanymi przez masturbację, również przedwczesną śmiercią.
Wikipedia
Sylvester Graham's Lectures on the Science of Human Life https://books.google.it/books?id=nRwDAAAAQAAJ, condensed by T. Baker, Manchester: John Heywood, 1881, p. 76.