Noriaki Kasai – japoński skoczek narciarski, reprezentant Japonii, ośmiokrotny olimpijczyk, zawodnik klubów Team Mycal i Tsuchiya Home.
Trzykrotny medalista olimpijski , siedmiokrotny medalista narciarskich mistrzostw świata , mistrz świata w lotach z 1992, dwukrotnie trzeci zawodnik klasyfikacji generalnej Pucharu Świata , dwukrotnie drugi zawodnik klasyfikacji generalnej Pucharu Świata w lotach , zwycięzca 17 konkursów tego cyklu, dwukrotnie drugi zawodnik Turnieju Czterech Skoczni , zwycięzca Turnieju Nordyckiego i Pucharu KOP . W PŚ zajął łącznie 63 razy miejsca na podium . Pięciokrotny mistrz Japonii , do marca 2017 rekordzista tego kraju oraz Azji w długości skoku narciarskiego. Odznaczony Medalem Holmenkollen .
Najstarszy indywidualny i drużynowy medalista olimpijski w historii skoków narciarskich , najstarszy drużynowy medalista mistrzostw świata , najstarszy w historii zwycięzca konkursu Pucharu Świata , najstarszy zawodnik na podium PŚ i TCS oraz najstarszy uczestnik konkursu PŚ . Zwycięzca siedemnastu indywidualnych i trzech drużynowych konkursów PŚ; w ramach tego cyklu stał na podium 61 razy indywidualnie i 17 razy z drużyną. Rekordzista wśród skoczków – oficjalnie wpisany do Księgi rekordów Guinnessa – w liczbie występów w konkursach Pucharu Świata oraz w edycjach PŚ i liczbie zajętych miejsc w czołowej trzydziestce , w liczbie konkursów ze zdobytymi punktami do klasyfikacji generalnej i sezonach z tymże osiągnięciem , w przedziale czasowym między pierwszym i ostatnim zwycięstwem w PŚ i zajęciu miejsca na podium tego cyklu , liczbie startów w konkursach olimpijskich , liczbie startów w konkursach MŚ oraz liczbie startów w MŚ w lotach . Jego obecny rekord życiowy to 241,5 m z 19 marca 2017.
W 2010 jego partnerem i sponsorem zostały fińskie linie lotnicze Finnair. Kasai skacze obecnie na nartach austriackiej marki Fischer z wiązaniami Bisona w kombinezonie japońskiego Mizuno. Przybiera w powietrzu charakterystyczną dla siebie sylwetkę, rozszerzając szeroko narty i ręce oraz głęboko pochylając się do przodu. Z racji utrzymywania wysokiej formy w późnym jak na sportowca wieku oraz optymistycznego podejścia do życia zdobył bardzo dużą popularność wśród rywali i kibiców, szczególnie w krajach europejskich.
Wikipedia
Źródło: Przemysław Franczak, Czterdziestolatek: wersja japońska, „Champion. Sport and more”, nr 1 (5), styczeń-marzec 2015.
