Citations du livre
Système de la nature

Name: Système de la nature
Author: Paul Henri Thiry d'Holbach

Le Système de la nature, ou Des loix du monde physique et du monde moral est un ouvrage philosophique de Paul Henri Thiry, Baron d'Holbach . Il fut publié à l'origine sous le pseudonyme de Jean-Baptiste de Mirabaud, un membre décédé de l'Académie des sciences. D'Holbach écrivit et publia cette œuvre ; sans doute avec l'aide de Diderot ; en 1770, décrivant l'univers selon les principes du matérialisme philosophique : l'esprit y est identifié par le cerveau, il n'y a pas d'« âme » sans corps vivant, le monde est gouverné par les strictes lois déterministes, le libre arbitre est une illusion, il n'existe pas de cause finale et quoi qu'il advienne se produit de manière inexorable. Plus notoirement, l'ouvrage nie explicitement l'existence de Dieu, faisant valoir que la croyance en un être supérieur est le produit de la peur, du manque de compréhension et de l'anthropomorphisme.

“L'ignorance et la peur, voilà les deux pivots de toute religion.”

Paul Henri Thiry d'Holbach livre Système de la nature

Système de la nature, 1770

“L’athéisme, dont jusqu’ici les principes n’ont point encore été suffisamment développés, semble alarmer les personnes mêmes les plus dégagées de préjugés. Elles trouvent l’intervalle trop grand entre la superstition vulgaire et l’irréligion absolue : elles croient prendre un sage milieu en composant avec l’erreur; elles rejettent les conséquences en admettant le principe; elles conservent le fantôme, sans prévoir que tôt ou tard il doit produire les mêmes effets et faire de proche en proche éclore les mêmes folies dans les têtes humaines. […] Tant que le sacerdoce aura le droit d’infecter la jeunesse, de l’habituer à trembler devant des mots, d’alarmer les nations au nom d’un dieu terrible, le fanatisme sera le maître des esprits.”

Paul Henri Thiry d'Holbach livre Système de la nature

Système de la nature, 1770

“C’est dans les pays où la superstition a le plus de pouvoir que nous trouverons toujours le moins de mœurs. La vertu est incompatible avec l’ignorance, la superstition, l’esclavage […]. Pour former des hommes, pour avoir des citoyens vertueux, il faut les instruire, leur montrer la vérité, leur parler raison, leur faire sentir leurs intérêts, leur apprendre à se respecter eux-mêmes et à craindre la honte, exciter en eux l’idée du véritable honneur, leur faire connaître le prix de la vertu et les motifs de la suivre. Comment attendre ces heureux effets de la religion qui les dégrade, ou de la tyrannie qui ne se propose que de les dompter, de les diviser, de les retenir dans l’abjection?”

Paul Henri Thiry d'Holbach livre Système de la nature

Système de la nature, 1770