Citations du livre

Essais

“Puis que ce n'est par conscience, aumoins par ambition refusons l'ambition. Dédaignons cette faim de renommée et d'honneur, basse et belitresse, qui nous le fait coquiner de toute sorte de gens.”

“Il se tire une merveilleuse clarté pour le jugement humain de la fréquentation du monde. Nous sommes tous contraints et amoncelés en nous, et avons la vue raccourcie à la longueur de notre nez.
On demandait à Socrate d'où il était. Il ne répondit pas: d'Athènes, mais : du monde.”

“Tous les jours vont à la mort : le dernier y arrive.”

“La plus subtile folie se fait de la plus subtile sagesse.”

“Quand bien nous pourrions être savants du savoir d'autrui, au moins sages ne pouvons-nous être que de notre sagesse.”

“Qui apprendrait aux hommes à mourir, leur apprendrait à vivre.”

“À un enfant de maison, qui recherche les lettres, non pour le gain […], ni tant pour les commodités externes que pour les siennes propres, et pour s'enrichir et parer au dedans, et si l'on veut faire de lui un habile plutôt qu'un homme savant, je voudrais qu'on fût soigneux de lui choisir un conducteur qui ait plutôt la tête bien faite que bien pleine.”

“L'ambition n’est pas un vice de petits compagnons, et de tels efforts que les nostres.”

“Or les loix se maintiennent en credit, non par ce qu’elles sont justes, mais par ce qu’elles sont loix.”

“Le silence et la modestie sont qualités très commodes à la conversation.”

“[…]; chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition.”

“Toute autre science est dommageable à celui qui n'a la science de la bonté.”

“J'accuse toute violence en l'éducation d'une âme tendre, qu'on dresse pour l'honneur, et la liberté. Il y a je ne sais quoi de servile en la rigueur, et en la contrainte : et tiens que ce qui ne se peut faire par la raison, et par prudence, et adresse, ne se fait jamais par la force.”

“La vraie liberté, c'est de pouvoir faire toute chose sur soi.”

“Si on me presse de dire pourquoi je l'aimais, je sens que cela ne se peut exprimer qu'en répondant : « Parce que c'était lui, parce que c'était moi.»”

“Je ne peints pas l’estre. Je peints le passage : non un passage d’aage en autre, ou comme dict le peuple, de sept en sept ans, mais de jour en jour, de minute en minute.”

“Il n'est aucune si douce consolation en la perte de nos amis que celle que nous apporte la science de n'avoir rien oublié à leur dire, et d'avoir eu avec eux une parfaite et entière communication.”

“Nul a esté prophete non seulement en sa maison, mais en son païs, dit l'experience des histoires.”

“La vieillesse nous attache plus de rides en l'esprit qu'au visage; et ne se voit point d'âmes, ou fort rares, qui en vieillissant ne sentent l'aigre et le moisi.”