“Rien de ce qui mérite le détour n'est jamais facile à obtenir.”

“Où serait le mérite, si les héros n’avaient jamais peur?”

“C'est une longue histoire, je crois. (…) Je désirais la lui raconter sans détours, mais je ne la voyais pas ainsi. Les histoires sont toujours pleines de détours.”

“Le bazar de capotes est ouvert, clinique ou non, et la lumière intérieure peint doucement de mauve le verre dépoli de la porte. Tourner le bouton serait facile, mais qui trouverait-on là; par quel prudent détour amorcer la requête d'un empereur ou d'un prêtre romain en latex, destiné au plus infâme usage?”

“C’est le propre de la jeunesse d’être entière. Elle est sans détour!”

“Heureux sont ceux qui peuvent aimer et haïr sans feinte, sans détour, sans nuance.”

“On n'est jamais excusable d'être méchant, mais il y a quelque mérite à savoir qu'on l'est; et le plus irréparable des vices est de faire le mal par bêtise.”

“A partir du moment où plus rien ne mérite le respect dans notre société, nous devons nous forger dans la solitude de nouvelles loyautés silencieuses.”

“Le premier mérite qu’il faut chercher dans votre ami, c’est la vertu, c’est ce qui nous assure qu’il est capable d’amitié, et qu’il en est digne. N’espérez rien de vos liaisons lorsqu’elles n’ont pas ce fondement.”

“Lettre du 25 novembre 1816, à propos de sa nouvelle maîtresse : Son grand mérite est d'avoir découvert le mien; rien n'est plus agréable que le discernement.”