“Mon père disait toujours : dans la vie y’a pas de grand, y’a pas de petit; la bonne longueur pour les jambes, c’est quand les pieds touchent bien par terre.”

“Si toutes les filles étaient nymphomanes, disait-il, la vie sur terre serait plus drôle.”

“Le mot intellectuel, dans le jargon politique d'alors, était une insulte. Il désignait un homme qui ne comprend pas la vie et qui est coupé du peuple. Tous les communistes qui ont été pendus en ce temps-là par d'autres communistes ont été gratifiés de cette injure. Contrairement à ceux qui avaient solidement les pieds sur terre, ils planaient, disait-on, quelque part dans les airs. Il était donc juste, en un sens, que la terre fût par châtiment définitivement refusée à leurs pieds et qu'ils restent suspendus un peu au-dessus du sol. (chapitre 3)”

“Les musulmans, je ne pense pas qu’ils prennent la bonne voie. Ils ne sont pas inspirants pantoute là. Moi je n’ai pas vu personne de mon entourage qui me disait: "Moi, Mahomet c’est le mien". Non! Je n’en ai pas vu de ça. Peut-être ceux qui sont radicalisés là, mais on sait très bien qu’ils ont un petit problème.”

“Le vieux Daguerne n'avait-il pas été le meilleur et le plus tendre des pères?… Qu'avait-il fait?… Rien… Il les avait laissés pauvres, seuls. Hélas! il n'y avait plus de paix sur la terre pour les hommes de bonne volonté…”

“La terre, sous mes pieds, n'est qu'un immense journal déplié. Parfois une photographie passe, c'est une curiosité quelconque et des fleurs monte uniformément l'odeur, la bonne odeur de l'encre d'imprimerie.”

“Ma tante Bigeois me disait, quand j'étais petit : « Si tu te regardes trop longtemps dans la glace, tu y verras un singe. » J'ai du me regarder encore plus longtemps : ce que je vois est bien au-dessous du singe, à la lisière du monde végétal, au niveau des polypes.”

“On n'est pas plus sûr que sa vie soit bien la sienne qu'un père n'est certain que son fils soit de lui : tout tient à un nom, dans lequel il faut croire, même quand on est un homme de peu de foi.”

“Il y a tout plein de gens, disait le duc, qui ne se portent au mal que quand leur passion les y porte; revenue de l'égarement, leur âme tranquille reprend paisiblement la route de la vertu, et passant ainsi leur vie de combats en erreurs et d'erreurs en remords, ils finissent sans qu'il puisse devenir possible de dire précisément quel rôle ils ont journé sur la terre. De tels êtres, continuait-il, doivent être malheureux : toujours flottants, toujours indécis, leur vie entière se passe à détester le matin ce qu'ils ont fait le soir.”

“Quand mon grand-père est né, il y avait à peine dix ans que les frères Wright avaient fait voler leur premier avion. Cent ans plus tard, je vois un engin quitter la Terre et je parle BD un verre à la main...”