“Kings may be blest, but Tam was glorious,
O'er a' the ills o' life victorious.”
Robert Burns Tam o' Shanter
Source: Tam o' Shanter (1790), Line 57
Robert Burns , Scotland's favourite son « fils préféré de l'Écosse », the Bard of Ayrshire « le barde de l'Ayrshire » ou, tout simplement, the Bard est un poète écossais. Poète symbole de l'Écosse, il est né le 25 janvier 1759 à Alloway , Ayrshire, et mort le 21 juillet 1796 à Dumfries . Il est le plus connu des poètes qui écrivirent en scots, bien que la plus grande partie de son œuvre soit en anglais et en light scots, un dialecte plus accessible à un public non-écossais. Ses écrits en anglais, de nature généralement politique, sont souvent plus rugueux.
Il est souvent considéré comme un pionnier du romantisme et, après sa mort, il devint source d'inspiration aussi bien pour les fondateurs du libéralisme que du socialisme. Icône de la culture de l'Écosse et de la diaspora écossaise, sa vie et son œuvre sont devenus l'objet d'un véritable culte au cours des XIXe et XXe siècle et son influence a longtemps marqué la littérature écossaise.
En plus de ses compositions originales, Burns a également recueilli des chansons populaires provenant de toute l'Écosse, en les adaptant ou les réécrivant souvent. Son poème Auld Lang Syne est souvent entonné lors de Hogmanay et Scots Wha Hae servit longtemps d'hymne national officieux du pays.
Les autres poèmes et chansons de Burns qui restent les plus connues dans le monde d'aujourd'hui, sont notamment Comin' Thro' the Rye, A Red, Red Rose, A Man's A Man for A' That, To a Louse, To a Mouse, The Battle of Sherramuir, Tam o' Shanter et Ae Fond Kiss.

“Kings may be blest, but Tam was glorious,
O'er a' the ills o' life victorious.”
Robert Burns Tam o' Shanter
Source: Tam o' Shanter (1790), Line 57
Robert Burns Tam o' Shanter
Source: Tam o' Shanter (1790), Line 105
Robert Burns Tam o' Shanter
Source: Tam o' Shanter (1790), Line 33.
John Anderson, My Jo, st. 1
Johnson's The Scots Musical Museum (1787-1796)
“An' there began a lang digression
About the lords o' the creation.”
The Twa Dogs, st. 6 (1786)
“The rank is but the guinea's stamp,
The man's the gowd for a' that.
For a' that an a' that.”
A Man's A Man For A' That, st. 1 (1795)
“T is sweeter for thee despairing
Than aught in the world beside,—Jessy!”
Robert Burns Here's A Health
Jessy.
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
“It was a' for our rightfu' King
We left fair Scotland's strand.”
It Was A' for Our Rightfu' King, st. 1
Johnson's The Scots Musical Museum (1787-1796)
“Chords that vibrate sweetest pleasure
Thrill the deepest notes of woe.”
Sensibility How Charming, st. 4
Johnson's The Scots Musical Museum (1787-1796)
“If there's another world, he lives in bliss;
If there is none, he made the best of this.”
Epitaph on William Muir
Posthumous Pieces (1799)
Robert Burns To a Louse
To a Louse, st. 8 (1786) http://www.poetry-online.org/burns_to_a_louse.htm
Bonny Lesley
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
“Ah, Tam! Ah! Tam! Thou'll get thy fairin!
In hell they'll roast you like a herrin!”
Robert Burns Tam o' Shanter
Source: Tam o' Shanter (1790), Line 201
“Some books are lies frae end to end.”
Death and Dr. Hornbook, st. 1 (1787)
“Ye're aiblins nae temptation.”
Address to the Unco Guid, st. 6 (1787)