James Abram Garfield citations
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James Abram Garfield, né le 19 novembre 1831 à Orange et mort assassiné le 19 septembre 1881 à Elberon , est un homme d'État américain, 20e président des États-Unis. Après neuf élections consécutives à la Chambre des représentants des États-Unis dans l'Ohio entre 1863 et 1881, Garfield accède à la présidence sous l'étiquette du Parti républicain. Son mandat, fortement écourté par son assassinat, est marqué par une résurgence controversée de l'autorité présidentielle sur la préséance du Sénat concernant les nominations fédérales, une relance de la puissance navale américaine, l'élimination de la corruption au sein du service postal et la nomination de plusieurs Afro-Américains à de hautes fonctions fédérales.

Garfield grandit dans le milieu modeste d'une ferme de l'Ohio où il est élevé par sa mère veuve et son frère aîné. Pour financer ses études, Garfield exerce de nombreux métiers avant d'être diplômé en 1856 du Williams College dans le Massachusetts. Un an plus tard, il entre en politique au sein du Parti républicain et fait campagne contre l'esclavage dans l'Ohio. Il épouse Lucretia Rudolph en 1858 et est admis deux ans plus tard au barreau tout en étant élu au Sénat de l'Ohio, entre 1859 et 1861. Garfield s'oppose à la sécession des États du Sud et devient major-général dans l'armée de l'Union, avec laquelle il participe aux batailles de Shiloh et de Chickamauga. Il est élu au Congrès en 1862 en tant que représentant du 19e district de l'Ohio.

Tout au long de sa longue carrière au Congrès après la guerre de Sécession, il s'oppose avec véhémence aux greenbacks et gagne une réputation d'orateur talentueux. Il est président du comité sur les affaires militaires et de celui sur les affectations du budget ainsi que membre du comité des affaires fiscales. Garfield est initialement proche des vues des républicains-radicaux concernant la Reconstruction puis favorise une approche plus souple sur l'application des droits civiques des esclaves affranchis. En 1880, la législature de l'Ohio l'élit au Sénat des États-Unis ; la même année, les principaux prétendants républicains à l'élection présidentielle, Ulysses S. Grant, James Blaine et John Sherman, ne parviennent pas à rassembler un soutien suffisant lors de la convention. Garfield devient le candidat du compromis pour l'élection présidentielle de 1880 et décline alors la nomination au Sénat fédéral pour entrer dans la course à la présidence dans laquelle il bat le candidat démocrate Winfield Hancock.

La présidence de Garfield dure seulement 200 jours, du 4 mars 1881 jusqu'à sa mort le 19 septembre 1881, car il est abattu par Charles J. Guiteau le 2 juillet 1881. Seule la présidence de William Henry Harrison de 31 jours est plus courte et il est le deuxième des quatre présidents américains à être assassiné. Il propose une profonde réforme de la fonction publique qui est finalement promulguée en 1883 par son vice-président et successeur Chester A. Arthur sous la forme du Pendleton Civil Service Reform Act . Wikipedia  

✵ 19. novembre 1831 – 19. septembre 1881
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James Abram Garfield: Citations en anglais

“Ideas control the world.”

John Wingate Thornton, The historical relation of New England to the English Commonwealth (1875), p. 46
Misattributed
Variante: Ideas control the world.

“I am a poor hater.”

Diary (26 April 1876) as quoted in Garfield (1978) by Allen Peskin, Ch. 13
1870s

“Gentlemen, ideas outlive men; ideas outlive all earthly things. You who fought in the war for the Union fought for immortal ideas, and by their might you crowned the war with victory.”

[Great applause.] But victory was worth nothing except for the truths that were under it, in it, and above it. We meet tonight as comrades to stand guard around the sacred truths for which we fought. [Loud and prolonged cheers.] And while we have life to meet and grasp the hand of a comrade, we will stand by the great truths of the war. ["Good," "good," and loud cheers.] Many convictions have sunk so deep into our hearts that we can never forget them. Think of the elevating spirit of the war itself. We gathered the boys from all our farms and shops and stores and schools and homes, from all over the Republic. They went forth unknown to fame, but returned enrolled on the roster of immortal heroes. [Great applause.] They went in the spirit of the soldiers of Henry at Agincourt, of whom he said. 'For he today that sheds his blood with me. Shall be my brother; be he ne'er so vile. This day shall gentle his condition.'
1880s, Speech to the 'Boys in Blue' (1880)

“I would rather be beaten in Right than succeed in Wrong.”

Source: Maxims of James Abram Garfield (1880), compiled by William Ralston Balch, p. 1

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