Guillaume IV , né William Henry le 21 août 1765 au palais de Buckingham et mort le 20 juin 1837 au château de Windsor , comte de Munster et duc de Clarence et de St-Andrews en 1789, est roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande et de Hanovre du 26 juin 1830 jusqu'à sa mort.
Ayant servi dans la Royal Navy dans sa jeunesse, son peuple lui donna le surnom de Sailor King . Bien que stationné en Amérique du Nord et dans la Caraïbe, il ne prit pas part aux combats. Ses deux frères aînés étant morts sans héritiers, il accéda au trône à l'âge de 64 ans. Son règne fut marqué par de nombreuses réformes politiques et sociales : les Poor Laws furent actualisées, le travail des enfants fut encadré, l'esclavage fut aboli dans presque tout l'Empire britannique et le Reform Act 1832 réforma le système électoral britannique. Si Guillaume IV s'impliqua moins dans la politique que son frère ou son père, il fut le dernier monarque à nommer un premier ministre contre la volonté du Parlement. À travers son frère, vice-roi du Hanovre, il offrit à ce royaume une constitution libérale, mais qui ne dura guère.
À sa mort, il n'a aucun enfant survivant avec son épouse, Adélaïde de Saxe-Meiningen. Néanmoins l'actrice Dorothea Jordan, avec qui il avait été en relation pendant vingt ans, lui avait donné dix enfants illégitimes dont huit étaient en vie en 1837. Au Royaume-Uni, sa nièce, Victoria, lui succéde, alors que son frère Ernest-Auguste hérite du trône hanovrien au nom de loi salique excluant les femmes de la succession de Hanovre.
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As quoted in The Early Court of Queen Victoria http://www.archive.org/stream/earlycourtofquee00jerruoft/earlycourtofquee00jerruoft_djvu.txt (1912) by Clare Jerrold
