François de La Rochefoucauld: Citations sur les hommes et les garçons

“Il n'appartient qu'aux grands hommes d'avoir de grands défauts.”

“La plupart des gens ne jugent des hommes que par la vogue qu'ils ont, ou par leur fortune.”

“L'homme croit souvent se conduire lorsqu'il est conduit; et pendant que par son esprit il tend à un but, son coeur l'entraîne insensiblement à un autre.”

“L'amour de la justice n'est en la plupart des hommes que la crainte de souffrir l'injustice.”

“Le bonheur et le malheur des hommes ne dépend pas moins de leur humeur que de la fortune.”

“Il n'y a guère d'homme assez habile pour connaître tout le mal qu'il fait.”

“Les passions sont les seuls orateurs qui persuadent toujours. Elles sont comme un art de la nature dont les règles sont infaillibles; et l'homme le plus simple qui a de la passion persuade mieux que le plus éloquent qui n'en a point.”

“La reconnaissance de la plupart des hommes n'est qu'une secrète envie de recevoir de plus grands bienfaits.”

“On a fait une vertu de la modération pour borner l’ambition des grands hommes, et pour consoler les gens médiocres de leur peu de fortune, et de leur peu de mérite.”

“Il y a une élévation qui ne dépend point de la fortune: c’est un certain air qui nous distingue et qui semble nous destiner aux grandes choses; c’est un prix que nous nous donnons imperceptiblement à nous-mêmes; c’est par cette qualité que nous usurpons les déférences des autres hommes, et c’est elle d’ordinaire qui nous met plus au-dessus d’eux que la naissance, les dignités, et le mérite même.”

“Il est plus aisé de connaître l'homme en général que de connaître un homme en particulier.”

“Ce que nous prenons pour des vertus n'est souvent qu'un assemblage de diverses actions et de divers intérêts, que la fortune ou notre industrie savent arranger; et ce n'est pas toujours par valeur et par chasteté que les hommes sont vaillants, et que les femmes sont chastes.”

“Il suffit quelquefois d'être grossier pour n'être pas trompé par un habile homme.”

“Tel homme est ingrat, qui est moins coupable de son ingratitude que celui qui lui a fait du bien.”

“Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices; ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner.”

“La passion fait souvent un fou du plus habile homme, et rend souvent les plus sots habiles.”

“Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme.”