Chalmers Ashby Johnson est un auteur américain et professeur émérite de l'Université de Californie à San Diego.
Il a servi pendant la guerre de Corée, a été consultant de la CIA de 1967 à 1973, et a présidé le Center for Chinese Studies à l'Université de Californie à Berkeley de 1967 à 1972. Il a également été Président et cofondateur avec Steven Clemons du Japan Policy Research Institute , une organisation dédiée à l'information du public sur le Japon et l'Asie. Il a écrit de nombreux livres dont, les plus récents, trois examens sur les conséquences de l'Empire américain : C, The Sorrows of Empire et Nemesis : The Last Days of the American Republic.
Après avoir pris une part active à la guerre froide, ses craintes pour les États-Unis changèrent de nature après sa fin. Il déclara ainsi qu'« Une nation peut être deux choses, une démocratie ou un empire, mais elle ne peut pas être les deux à la fois. Si elle adhère à l'impérialisme ; tout comme l'ancienne République romaine, qui a tellement inspiré notre système, elle perdra sa démocratie, qui sera remplacée par une dictature. »