Statement to a TImes reporter in 1990, as quoted in "The wit and wisdom of Boris" in Guardian Unlimited (23 April 2007)
1990s
“And do you agree with me, that the first condition of an artist should be to bear respect towards what is great, and to bow to it and acknowledge it, and not attempt to extinguish great flames for the sake of making his own rushlight burn more brightly?”
Und sind Sie mit mir einer Meinung, daß es die erste Bedingung zu einem Künstler sei, daß er Respekt vor dem Großen habe, und sich davor beuge, und es anerkenne, und nicht die großen Flammen auszupusten versuche, damit das kleine Talglicht ein wenig heller leuchte?
Letter to Wilhelm Taubert, August 27, 1831, cited from Reisebriefe von Felix Mendelssohn Bartholdy: Aus den Jahren 1830 bis 1832 (Leipzig: Hermann Mendelssohn, 1862) p. 256; translation from Emil Naumann (trans. F. Praeger) The History of Music (London: Cassell, 1886) vol. 2, p. 1052-53.
Original
Und sind Sie mit mir einer Meinung, daß es die erste Bedingung zu einem Künstler sei, daß er Respekt vor dem Großen habe, und sich davor beuge, und es anerkenne, und nicht die großen Flammen auszupusten versuche, damit das kleine Talglicht ein wenig heller leuchte?
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Felix Mendelssohn 4
German composer, pianist and conductor 1809–1847Related quotes
“There is greatness in doing something you hate for the sake of someone you love.”
Statement of 1970, as quoted in profile at the Canadian Museum of Civilizations http://www.civilization.ca/cmc/exhibitions/hist/biography/biographi270e.shtml, also quoted in York University: The Way Must Be Tried (2008) by Michiel Horn, p. 4