“Vague expression permits the hearer to imagine whatever suits him and what he already thinks in any case. Rigorous formulation demands unequivocal comprehension, conceptual effort, to which people are deliberately disencouraged, and imposes on them in advance of any content a suspension of all received opinions, and thus an isolation, that they violently resist. Only what they do not need first to understand, they consider understandable; only the word coined by commerce, and really alienated, touches them as familiar.”

Der vage Ausdruck erlaubt dem, der ihn vernimmt, das ungefähr sich vorzustellen, was ihm genehm ist und was er ohnehin meint. Der strenge erzwingt Eindeutigkeit der Auffassung, die Anstrengung des Begriffs, deren die Menschen bewußt entwöhnt werden, und mutet ihnen vor allem Inhalt Suspension der gängigen Urteile, damit ein sich Absondern zu, dem sie heftig widerstreben. Nur, was sie nicht erst zu verstehen brauchen, gilt ihnen für verständlich; nur das in Wahrheit Entfremdete, das vom Kommerz geprägte Wort berührt sie als vertraut.
E. Jephcott, trans. (1974), § 64
Minima Moralia (1951)

Original

Der vage Ausdruck erlaubt dem, der ihn vernimmt, das ungefähr sich vorzustellen, was ihm genehm ist und was er ohnehin meint. Der strenge erzwingt Eindeutigkeit der Auffassung, die Anstrengung des Begriffs, deren die Menschen bewußt entwöhnt werden, und mutet ihnen vor allem Inhalt Suspension der gängigen Urteile, damit ein sich Absondern zu, dem sie heftig widerstreben. Nur, was sie nicht erst zu verstehen brauchen, gilt ihnen für verständlich; nur das in Wahrheit Entfremdete, das vom Kommerz geprägte Wort berührt sie als vertraut.

Minima Moralia (1951)

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Theodor W. Adorno 90
German sociologist, philosopher and musicologist known for … 1903–1969

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“The speaker must choose a comprehensible [verständlich] expression so that speaker and hearer can understand one another.”

Jürgen Habermas (1929) German sociologist and philosopher

Habermas (1979) cited in: Werner Ulrich (1983) Critical heuristics of social planning. p. 123

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“People understand God as the expression of the most lofty morality. Maybe He needs only perfect people.”

Anton Chekhov (1860–1904) Russian dramatist, author and physician

Letter to E.M. Shavrova (April 6, 1892)
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“I have already expressed my opinion on this subject in treating of rent, and have now only further to add, that rent is a creation of value, as I understand that word, but not a creation of wealth.”

David Ricardo (1772–1823) British political economist, broker and politician

Source: The Principles of Political Economy and Taxation (1821) (Third Edition), Chapter XXXII, Malthus on Rent, p. 273

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“The chief lesson to be learnt from it is the futility of all argumentation that precedes understanding. We cannot profitably attack any opinion until we have discovered what it expresses as well as what it states.”

I. A. Richards (1893–1979) English literary critic and rhetorician

[Richards, I. A., Principles of Literary Criticism, 1924]
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“The economist’s “demand” is not the real demand; his “consumption” is an artificial consumption. For the economist, only that person really demands, only that person is a real consumer, who has an equivalent to offer for what he receives.”

Friedrich Engels (1820–1895) German social scientist, author, political theorist, and philosopher

Die Nachfrage des Ökonomen ist nicht die wirkliche Nachfrage, seine Konsumtion ist eine künstliche. Dem Ökonomen ist nur der ein wirklich Fragender, ein wirklicher Konsument, der für das, was er empfängt, ein Äquivalent zu bieten hat.
Outlines of a Critique of Political Economy (1844)

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