“En deçà d'un certain degré conflictualité, l'espérance de transformation sociale est nulle.”

“Le degré dans lequel la personne doit se soumettre à la société doit correspondre au degré de subordination de la société elle-même au bien moral, sans laquelle le milieu social est sans droit sur l’individu; ses droits dérivent simplement de la satisfaction morale ou de cet état d’accomplissement qu’il donne à chaque personne.”

“Deux états sociaux ruinent l'idée ou plutôt le sentiment de la patrie : la vie politique trop violente, et la vie politique nulle.”

“Il faut constater que la croissance ne nous éloigne ni ne nous rapproche de l'abondance. Elle en est logiquement séparée par toute la structure sociale qui est ici l'instance déterminante. Un certain type de rapports sociaux et de contradictions sociales, un certain type d'« inégalités » qui se perpétuait jadis dans l'immobilisme se reproduit aujourd'hui dans et à travers la croissance.”

“Cependant, les crimes de l'extrême civilisation sont, certainement, plus atroces que ceux de l'extrême barbarie par le fait de leur raffinement, de la corruption qu'ils supposent, et de leur degré supérieur d'intellectualité.”

“La « question sociale : cette expression, lancée à la fin du XIXème siècle, renvoyait aux dysfonctionnements de la société industrielle naissante. Les dividendes de la croissance et les acquis des luttes sociales avaient ensuite permis de transformer en profondeur la condition du prolétaire de l’époque. Le développement de l’État-providence était presque parvenu à vaincre la vieille insécurité sociale et à éliminer la peur du lendemain.”

“Qu’est-ce qu’un grand peintre, au-delà des hasards du talent personnel? C’est quelqu’un sans doute dont le trop violent appétit d’élévation sociale s’est fourvoyé dans une pratique qui outrepasse les distinctions sociales, et que dès lors nulle renommée ne pourra combler : telle est l’aventure du peintre qui dans ces pages porte le nom de Goya.”

“L'angoisse ne peut naître d'espérances anéanties lorsqu'il n'y a pas d'espérances.”

“J'essaie ici, en tentant de le recréer, de rappeler au bon souvenir des Suisses un homme dont on s'est pourtant accordé à dire qu'il avait, par ses entreprises, transformé la vie sociale de Londres, et beaucoup fait pour le Tessin.”

“Il est certain […] que les radicaux ont essayé par l'intermédiaire des « fraternelles » et des « amicales », de détourner la maçonnerie de son but, de sa constitution, de son idéal et qu'ils l'ont la plupart du temps transformée en de vagues comités électoraux.”