Sir William Schwenck Gilbert est un dramaturge, librettiste, poète et illustrateur anglais, principalement connu pour ses quatorze opéras-comiques produits en collaboration avec le compositeur Sir Arthur Sullivan. Parmi les plus célèbres : H.M.S. Pinafore, The Pirates of Penzance et l’une des œuvres les plus jouées dans l’histoire du théâtre musical, The Mikado. Ces œuvres, ainsi que d’autres Savoy operas, sont toujours régulièrement reprises dans le monde anglophone et au-delà par des compagnies d’opéras, des troupes de répertoire, des écoles et des troupes de théâtre amateur. Certaines expressions sont passées dans le langage quotidien, telles que « short, sharp shock » « un coup bref et tranchant », « What, never? Well, hardly ever! » “Quoi, jamais ? Disons, presque jamais !” ou « Let the punishment fit the crime ».” Que le châtiment soit à la hauteur du crime”.
Gilbert écrivit également les Bad Ballads , important recueil de vers à vocation humoristique accompagnés de ses propres dessins et caricatures. Sa production pleine de créativité comporta plus de 75 pièces et livrets, de nombreux récits et histoires, des poèmes, des paroles de chansons et diverses pièces comiques et sérieuses. Ses pièces et son style réaliste de mise en scène ont inspiré d’autres dramaturges, tels que Oscar Wilde et George Bernard Shaw. Selon l’Histoire de la Littérature Anglaise et Américaine de Cambridge , « son aisance lyrique et sa maîtrise de la métrique ont amené la qualité poétique de l’opéra comique à un niveau jamais atteint auparavant ni depuis ».
Wikipedia
“Is life a boon?
If so it must befall
That death when e're he call
Must call too soon.”
The Yeomen of the Guard (1888)
The disagreeable Man (from Princess Ida).
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
It rolls on.
To the Terrestrial Globe.
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
Ruddigore (1887)
The first Lord's Song.
H.M.S. Pinafore (1878)
The Mikado (1885)
Mr Wells' song, Act I.
"Simmery Axe" is the traditional pronunciation of "St. Mary Axe", a road in the City of London.
In Gilbert's day, the last building was number 68, though number 70 was built later.
The Sorcerer (1877)
Song, "As someday it may happen".
The Mikado (1885)
Captain Reese.
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
The Suicide's Grave (from The Mikado).
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
The Yarn of the "Nancy Bell". Compare: There were three sailors of Bristol city
Who took a boat and went to sea.
But first with beef and captain's biscuits
And pickled pork they loaded she.
There was gorging Jack and guzzling Jimmy,
And the youngest he was little Billee.
Now when they got as far as the Equator
They'd nothing left but one split pea.
W. M. Thackeray: Little Billee.
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
The Lord Chancellor's Song (from Iolanthe).
Bartlett's Familiar Quotations, 10th ed. (1919)
Variante: The Law is the true embodiment
Of everything that's excellent.
It has no kind of fault or flaw,
And I, my Lords, embody the Law.
The Mikado (1885)
The Gondoliers (1889)
