Giovanni Maria Mastai Ferretti, né le 13 mai 1792 à Senigallia et mort le 7 février 1878 à Rome , est le 255e pape de l’Église catholique, élu le 16 juin 1846 sous le nom de Pie IX . Son pontificat de 31 ans est le plus long de l'histoire de la papauté.
Aux prises avec la vague révolutionnaire qui bouleverse la politique européenne, Pie IX est partagé entre le statut de pasteur universel et celui de pape-roi d'un État indépendant. Résolument conservateur, il est l'auteur du Syllabus et de l'encyclique Quanta cura, qui condamnent toute forme de modernisme dans l'Église. Pie IX proclame le dogme de l'Immaculée Conception. Il convoque le premier concile œcuménique du Vatican, qui définit notamment l'infaillibilité pontificale, ce qui élargit encore la fracture entre l'Église catholique et les autres confessions chrétiennes. Le concile, ayant accompli son but principal, est suspendu sine die quand les troupes piémontaises envahissent Rome. Pie IX, dernier souverain des États pontificaux, se déclare alors « prisonnier du Vatican », situation qui va, dès lors, provoquer la Question romaine, qui ne trouvera sa solution qu'en 1929, avec la signature du traité du Latran entre l'État du Vatican, qui devient alors de droit international, et l'État italien.
Son procès en béatification est ouvert en 1907 par Pie X, ce qui ne va pas sans provoquer des controverses, la Question romaine étant encore d'actualité à cette époque. Sous les pontificats de Benoît XV et de Pie XI, le procès suit très prudemment son cours. Pie XII le fait activer en 1954 ; il aboutit enfin lorsque Jean Paul II le proclame solennellement bienheureux en 2000.
Il est commémoré le 7 février selon le Martyrologe romain.
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Act. et Decr. Sacr. Concil. Recent., Coll. Lac. tom. VII, Freiburg im Breisgau, 1890, col. 10 as quoted in Paenitentiam Agere, encyclical by Pope John XXIII (1962). Vatican City: Libreria Editrice Vaticana.
