John Alexander Macdonald est un juriste et homme d'État. Il est Premier ministre du Canada de 1867 à 1873, puis de 1878 à 1891. Il est considéré comme l'un des Pères fondateurs du Canada et comme le père de la nation canadienne. Figure dominante de la politique canadienne, sa carrière s'est étendue sur près d'un demi-siècle. Il est resté Premier ministre pendant 19 ans, une durée dépassée seulement par William Lyon Mackenzie King.
Macdonald est né au Royaume-Uni avant d'émigrer avec sa famille à l'âge de cinq ans à Kingston dans la colonie britannique du Haut-Canada . Il se forme au métier d'avocat avec un juriste local et se met à son compte, et ce, avant même de devenir membre du Barreau. Il participe à de nombreuses affaires judiciaires et devient rapidement un personnage influent de Kingston, ce qui lui permet d'obtenir un siège au parlement en 1844. Il sert dans la législature de la colonie du Canada-Uni et, en 1857, il devient premier ministre dans le système politique instable de la colonie. En 1864, devant l'instabilité gouvernementale, il propose avec son rival politique George Brown un accord afin d'unir les partis dans une « Grande Coalition » avec pour objectif de réformer le système politique et de créer une fédération indépendante des colonies nord-américaines. Il est un des principaux leaders des débats et des conférences qui ont abouti dans l'Acte de l'Amérique du Nord britannique entrée en vigueur le 1er juillet 1867.
Macdonald est désigné pour devenir le premier Premier ministre de la jeune nation. Il reste à ce poste jusqu'en 1873, lorsqu'il démissionne à la suite du scandale du Pacifique. Il revient au pouvoir après sa victoire à l'élection fédérale canadienne de 1878 et aide au développement du chemin de fer vers la côte Pacifique qui s'achève en 1885, qu'il voit comme un moyen de transport permettant d'unifier le Canada. Macdonald est reconnu pour avoir réussi le projet de la Confédération canadienne malgré de nombreux obstacles, et pour avoir étendu ce qui était un pays relativement petit à un pays couvrant la moitié septentrionale de l'Amérique du Nord. À sa mort en 1891, le Canada a fixé la majeure partie du territoire qu'il occupe aujourd'hui.
Son prestige et sa place dans l'histoire du Canada sont remis au cause au XXIe siècle à travers les travaux d'historiens qui soulignent son action dévastatrice envers les populations amérindiennes des grandes plaines du centre du pays, afin de s'approprier leurs terres.
“I must have another $10,000. Will be the last time of calling. Do not fail me. Answer today.”
Telegram to Hugh Allan, head of the Canadian Pacific Railway, six days before the 1872 election. The release of this telegram spurred the Pacific Scandal.
Dated
“Let us be English or let us be French… but above all let us be Canadians”
http://www.canadianwild.ca/canadiana/sirjohn.html
Undated
“Yes, but the people would prefer John A. drunk to George Brown sober.”
Responding to a heckler. (from John A: The Man Who Made Us by Richard J. Gwyn).
Undated
“He has no British instincts or British feelings or aspirations.”
speaking about the Chinese, debating the 1885 Electoral Franchise Act in the House of Commons, Official Report of the Debates of the House of Commons of the Dominion of Canada (Ottawa: Maclean, Roger & co, 1885) (Henceforth, Commons Debates), 18, May 4, 1885, 1582.
page 82 of Contesting White Supremacy: School Segregation, Anti-Racism, and the Making of Chinese Canadians https://books.google.ca/books?id=mH-3BR845GwC&pg=PA82 quotes this
Dated
1865, quoted on page 394 of Canadian Constitutional Development: Shown by Selected Speeches and Dispatches, with Introductions and Explanatory Notes https://books.google.ca/books?id=LRukOUFKGnkC&pg=PA394 published 1907
Dated
February 3, 1891 as the 1891 election was called, fought largely over the issue of free trade with the United States; reported at Historic Canada http://www.histori.ca/prodev/article.do;jsessionid=8D3831D48EE489EBCF46813C8427E685.tomcat1?id=15356.
Dated
same 1885 speech, quoted in 2012 Macleans article http://www.macleans.ca/politics/ottawa/was-john-a-macdonald-a-white-supremacist/
Dated
