Guy Debord citations

“Dans le monde réellement renversé, le vrai est un moment du faux.”

“Le spectacle est la reconstruction matérielle de l'illusion religieuse.”

La Société du spectacle, 1967
Variante: Dans le monde réellement renversé, le vrai est un moment faux.

“Partout où il y a représentation indépendante, le spectacle se reconstitue.”

“Les pseudo-événements qui se pressent dans la dramatisation spectaculaire n'ont pas été vécus par ceux qui en sont informés; et de plus ils se perdent dans l'inflation de leur remplacement précipité, à chaque pulsion de la machinerie spectaulaire. D'autre part, ce qui a été réellement vécu est sans relation avec le temps irréversible officiel de la société, et en opposition directe au rythme pseudo-cyclique du sous-produit consommable de ce temps. Ce vécu individuel de la vie quotidienne séparée reste sans langage, sans concept, sans accès critique à son propre passé qui n'est consigné nulle part. Il ne se communique pas. Il est incompris et oublié au profit de la fausse mémoire spectaculaire du non-mémorable.”

The Society of the Spectacle

“Dont tout «avoir» effectif doit tirer son prestige immédiat et sa fonction dernière.”

The Society of the Spectacle

“Le but n'est rien, le développement est tout. Le spectacle ne veut en venir à rien d'autre qu'à lui-même.”

“Les force qu'elle a déchaînées suppriment la nécessité economique qui a été la base immuable des sociétés anciennes. Quand elle la remplace par la nécessité du développement economique infini, elle ne peut que remplacer la satisfatction des premiers besoins humains sommairement reconnus, par une fabrication ininterrompue de pseudo-besoins qui se ramènent au seul pseudo-besoin du maintien de son règne.”

“Il est ce qui échappe à l'activité des hommes, à la reconsidération et à la correction de leur œuvre.”

The Society of the Spectacle

“Les tromperies dominantes de l'époque sont en passe de faire oublier que la vérité peut se voir aussi dans les images.”

“Surveillants et surveillés fuient sur un océan sans bords”

Panégyrique tome second, 1997

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Commentaires sur la société du spectacle, 1988

“Le spectacle n'est pas un ensemble d'images, mais un rapport social entre des personnes, médiatisé par des images.”

“Considérant les grandes forces de l'habitude et de la loi, qui pesaient sans cesse sur nous pour nous disperser, personne n'était sûr d'être encore là quand finirait la semaine; et là était tout ce que nous aimerions jamais. Le temps brûlait plus fort qu'ailleurs, et manquerait. On sentait trembler la terre.”

La Société du spectacle, 1967

“Il y avait les rues froides et la neige, et le fleuve en crue : "Dans le Mitan du lit – la rivière est profonde." Il y avait les écolières qui avaient fui l’école, avec leurs yeux fiers et leurs douces lèvres; les fréquentes perquisitions de la police; le bruit de cataracte du temps. "Jamais plus nous ne boirons si jeunes."”

In girum imus nocte et consumimur igni, 1978

Guy Debord livre Panégyrique

Panégyrique, 1989

“Ce qui a affirmé avec la plus parfaite impudence sa propre excellence définitive change pourtant, dans le spectacle diffus mais aussi dans le spectacle concentré, et c'est le système seul qui doit continuer : Staline comme la marchandise démodée sont dénoncés par ceux-là mêmes qui les ont imposés.”

“Partout la spéculation est, pour finir, devenue la part souveraine de toute la propriété. Elle s'autogouverne plus ou moins, selon les prépondérances locales, autour des Bourses, ou des États, ou des Mafias : tous se fédérant dans une sorte de démocratie des élites de la spéculation. Le reste est misère. Partout l'excès du simulacre a explosé comme Tchernobyl, et partout la mort s'est répandue aussi vite et massivement que le désordre. Plus rien ne marche et plus rien n'est cru.”

La Société du spectacle, 1967

“J'ai d'abord aimé, comme tout le monde, l'effet de la lègère ivresse, puis très bientôt j'ai aimé ce qui est au-delà de la violente ivresse, quand on a franchi ce stade : une paix magnifique et terrible, le vrai goût du passage du temps.”

« Cette mauvaise réputation... », 1993

Guy Debord livre Panégyrique

Panégyrique, 1989

“Jamais plus nous ne boirons si jeunes.”

“L'autre fait notable, c'est qu'un médiatique a désormais le droit de plaisanter avec son outil professionnel, en certains cas. Un général, par exemple, n'avait pas le droit de plaisanter à la tête de ses troupes, ou un juge en prononçant ses sentences, et je ne sais même pas s'il est encore tout à fait permis au respon-sable d'une centrale où l'on produit l'énergie nucléaire de plaisanter, au sens propre du mot, à l'instant où il fait connaître ses directives. Mais il est littéralement hors de doute qu'un médiatique ne peut être privé de ce droit. C'est un salarié remarquablement spécial, qui ne reçoit d'ordre de personne, et qui sait tout sur tous les sujets dont il veut parler. Il porte donc, suivant sa déontologie, qu'il ne saurait trahir sans hideuse concussion, littéralement toute la conscience de l'époque. S'il n'avait pas le droit de plaisanter, où serait donc la liberté de la presse et, partant, la démocratie elle-même?”

Panegyric: Books 1 & 2

“Plus on parle de transparence, moins on sait qui dirige quoi, qui manipule qui, et dans quel but.”

Cette mauvaise réputation...

“… just as early industrial capitalism moved the focus of existence from being to having, post-industrial culture has moved that focus from having to appearing.”

La société du spectacle
La Société du spectacle, 1967

Guy Debord: Citations en anglais

“Young people everywhere have been allowed to choose between love and a garbage disposal unit. Everywhere they have chosen the garbage disposal unit.”

Guy Debord livre La Société du spectacle

Source: The Society of the Spectacle

“In a world that has REALLY been turned on its head, truth is a moment of falsehood.”

“The story of terrorism is written by the state and it is therefore highly instructive… compared with terrorism, everything else must be acceptable, or in any case more rational and democratic.”

“The Mafia is not an outsider in this world; it is perfectly at home. Indeed, in the integrated spectacle it stands as the model of all advanced commercial enterprises.”

Guy Debord livre La Société du spectacle

Source: The Society of the Spectacle

“Quotations are useful in periods of ignorance or obscurantist beliefs.”

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Comments on the Society of the Spectacle (1988)

“Like lost children we live our unfinished adventures.”

Vol. 1, pt. 1.
Panegyric (1989)
Source: Society of the Spectacle

“The more powerful the class, the more it claims not to exist.”

Guy Debord livre La Société du spectacle

Source: The Society of the Spectacle

“The spectacle is not a collection of images; rather, it is a social relationship between people that is mediated by images.”

Guy Debord livre La Société du spectacle

Source: The Society of the Spectacle

“Ideas improve. The meaning of words participates in the improvement. Plagiarism is necessary. Progress implies it. It embraces an author’s phrase, makes use of his expressions, erases a false idea, and replaces it with the right idea.”

Guy Debord livre La Société du spectacle

Source: Society of the Spectacle (1967), Ch. 1, sct. 4.
Source: The Society of the Spectacle

“In societies where modern conditions of production prevail, all of life presents itself as an immense accumulation of spectacles. Everything that was directly lived has moved away into a representation.”

Source: Society of the Spectacle (1967), Ch. 8, sct. 207 (confer Comte de Lautréamont, Poésies II, 1870).

“Tourism, human circulation considered as consumption … is fundamentally nothing more than the leisure of going to see what has become banal.”

Source: Society of the Spectacle (1967), Ch. 1, sct. 1.

“I have written much less than most people who write; I have drunk much more than most people who drink.”

Source: Society of the Spectacle (1967), Ch. 7, sct. 168.

“We go about in the night and are consumed by fire.”
In girum imus nocte et consumimur igni

“Boredom is always counter-revolutionary. Always.”

The Bad Old Days Will End
The Incomplete Works of the Situationist International (Nov. 1963)

“With the destruction of history, contemporary events themselves retreat into a remote and fabulous realm of unverifiable stories, uncheckable statistics, unlikely explanations and untenable reasoning.”

Our Immediate Tasks
Report on the Construction of Situations (1957)

“No longer is science asked to understand the world, or to improve any part of it. It is asked instead to immediately justify everything that happens…. spectacular domination has cut down the vast tree of scientific knowledge in order to make itself a truncheon.”

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Comments on the Society of the Spectacle (1988)

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Comments on the Society of the Spectacle (1988)

“There is nothing more natural than to consider everything as starting from oneself, chosen as the center of the world; one finds oneself thus capable of condemning the world without even wanting to hear its deceitful chatter.”

About the Situationist International movement
Report on the Construction of Situations (1957)

“What is false creates taste, and reinforces itself by knowingly eliminating any possible reference to the authentic. And what is genuine is reconstructed as quickly as possible, to resemble the false.”

Vol. 1, pt. 1.
Panegyric (1989)

“It is hardly surprising that children should enthusiastically start their education at an early age with the Absolute Knowledge of computer science; while they are unable to read, for reading demands making judgments at every line…. Conversation is almost dead, and soon so too will be those who knew how to speak.”

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Comments on the Society of the Spectacle (1988)

“Art need no longer be an account of past sensations. It can become the direct organization of more highly evolved sensations. It is a question of producing ourselves, not things that enslave us.”

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Source: Comments on the Society of the Spectacle (1988), Ch. 10.

“Everyone accepts that there are inevitably little areas of secrecy reserved for specialists; as regards things in general, many believe they are in on the secret.”

Internationale Situationist (no. 1, Paris, June 1958).

“The shattering of modern culture is the result, on the plane of ideological struggle, of the chaotic crisis of these antagonisms. The new desires that are taking shape are presented in distorted form: present-day resources could enable them to be fulfilled, but the anachronistic economic structure is incapable of developing these resources to such ends. Ruling-class ideology has meanwhile lost all coherence because of the depreciation of its successive conceptions of the world (a depreciation which leads the ruling class to historical indecision and uncertainty); because of the coexistence of a range of mutually contradictory reactionary ideologies (such as Christianity and social-democracy); and because of the mixing into contemporary Western culture of a number of only recently appreciated features of several foreign civilizations. The main goal of ruling-class ideology is therefore to maintain this confusion.”

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Comments on the Society of the Spectacle (1988)

“The Sage of Toronto … spent several decades marveling at the numerous freedoms created by a “global village” instantly and effortlessly accessible to all. Villages, unlike towns, have always been ruled by conformism, isolation, petty surveillance, boredom and repetitive malicious gossip about the same families. Which is a precise enough description of the global spectacle’s present vulgarity.”

Report on the Construction of Situations (1957)

“In the zone of perdition where my youth went as if to complete its education, one would have said that the portents of an imminent collapse of the whole edifice of civilization had made an appointment.”

Guy Debord livre Commentaires sur la société du spectacle

Of Marshall McLuhan’s notion of the “global village.”
Source: Comments on the Society of the Spectacle (1988), Ch. 12.

“We must call attention, among the workers parties or the extremist tendencies within those parties, to the need to undertake an effective ideological action in order to combat the emotional influence of advanced capitalist methods of propaganda. On every occasion, by every hyper-political means, we must publicize desirable alternatives to the spectacle of the capitalist way of life, so as to destroy the bourgeois idea of happiness. At the same time, taking into account the existence, within the various ruling classes, of elements that have always tended (out of boredom and thirst for novelty) toward things that lead to the disappearance of their societies, we should incite the persons who control some of the vast resources that we lack to provide us with the means to carry out our experiments, out of the same motives of potential profit as they do with scientific research.”

Vol. 1, Pt. 2.
Panegyric (1989)

“We are going through a crucial historical crisis in which each year poses more acutely the global problem of rationally mastering the new productive forces and creating a new civilization. Yet the international working-class movement, on which depends the prerequisite overthrow of the economic infrastructure of exploitation, has registered only a few partial local successes. Capitalism has invented new forms of struggle (state intervention in the economy, expansion of the consumer sector, fascist governments) while camouflaging class oppositions through various reformist tactics and exploiting the degenerations of working-class leaderships. In this way it has succeeded in maintaining the old social relations in the great majority of the highly industrialized countries, thereby depriving a socialist society of its indispensable material base. In contrast, the underdeveloped or colonized countries, which over the last decade have engaged in the most direct and massive battles against imperialism, have begun to win some very significant victories. These victories are aggravating the contradictions of the capitalist economy and (particularly in the case of the Chinese revolution) could be a contributing factor toward a renewal of the whole revolutionary movement. Such a renewal cannot limit itself to reforms within the capitalist or anticapitalist countries, but must develop conflicts posing the question of power everywhere.”

Our Immediate Tasks
Report on the Construction of Situations (1957)