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Bernard Lewis citations
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Bernard Lewis, né le 31 mai 1916 à Stoke Newington, un quartier dans Londres, est un historien, professeur émérite des études sur le Moyen-Orient à l'université de Princeton, spécialiste du Moyen-Orient, notamment de la Turquie, et plus généralement du monde musulman et des interactions entre l'Occident et l'Islam. Il est l'auteur de nombreux ouvrages de référence sur le sujet. De citoyenneté britannique à sa naissance, il a aujourd'hui également acquis la nationalité américaine et israélienne.

Outre ses activités académiques, Bernard Lewis est un intellectuel engagé dans le combat politique. Il est connu pour sa défense d'Israël, l'apologie de l'interventionnisme des militaires dans la politique turque et pour sa négation du génocide arménien pour laquelle, en France, il fut condamné au civil, en vertu de l'article 1382 du code civil pour « faute » et pour avoir causé un dommage à autrui[pertinence contestée]. Il fut conseiller des services secrets britanniques lors de la Seconde Guerre mondiale[réf. nécessaire], consultant du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, conseiller de Benyamin Netanyahou alors ambassadeur d'Israël à l'ONU [réf. nécessaire] et reste aujourd'hui un proche des néo-conservateurs,.

✵ 31. mai 1916 – 19. mai 2018
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Bernard Lewis citations célèbres

“Beaucoup d'explications ont été, et sont encore, avancées pour élucider le peu de succès de la modernisation dans ces régions et les performances relativement limitées du monde arabe comparées à celles de l'Occident chrétien. La différence la plus frappante entre les deux, relevée par la quasi-totalité des voyageurs, est la différence de statut des femmes. En 1867, Namik Kemal, comparant le monde musulman et l'Occident, écrivait que le premier était comme « un corps humain paralysé d'un côté ». Parce qu'elle affecte la moitié de la population, et l'éducation de l'autre moitié, cette différence est évidemment de la plus haute importance.”

Bernard Lewis

Interviews

“Les ressentiments actuels des peuples du Moyen-Orient se comprennent mieux lorsqu’on s’aperçoit qu’ils résultent, non pas d’un conflit entre des États ou des nations, mais du choc entre deux civilisations. Commencé avec le déferlement des Arabes musulmans vers l’ouest et leur conquête de la Syrie, de l’Afrique du Nord et de l’Espagne chrétiennes, le "grand débat", comme l’appelait Gibbon, entre l’islam et la chrétienté s’est poursuivi avec la contre-offensive chrétienne des croisades et son échec, puis avec la poussée des Turcs en Europe, leur farouche combat pour y rester et leur repli. Depuis un siècle et demi, le Moyen-Orient musulman subit la domination de l’Occident — domination politique, économique et culturelle, même dans les pays qui n’ont pas connu un régime colonial […]. Je me suis efforcé de hisser les conflits du Moyen-Orient, souvent tenus pour des querelles entre États, au niveau d’un choc des civilisations.”

Bernard Lewis

Islam, 2005

“L’Europe fera partie de l’Occident arabe, du Maghreb. La migration et la démographie militent en faveur de cela. Les Européens se marient tard et ont peu ou pas du tout d’enfants. Mais l’immigration reste forte : les Turcs en Allemagne, les Arabes en France et les Pakistanais en Angleterre. Ils se marient jeunes et font de nombreux enfants. Suivant les tendances actuelles, l’Europe aura des majorités musulmanes dans la population d’ici la fin du XXIème siècle au plus tard.”

Bernard Lewis

Europa wird sich als Teil des arabischen Westens sein, des Maghrebs. Dafür sprechen Migration und Demographie. Europäer heiraten spät und haben keine oder nur wenige Kinder. Aber es gibt die starke Immigration: Türken in Deutschland, Araber in Frankreich und Pakistaner in England. Diese heiraten früh und haben viele Kinder. Nach den aktuellen Trends wird Europa spätestens Ende des 21. Jahrhunderts muslimische Mehrheiten in der Bevölkerung haben.
de
Interviews

Bernard Lewis: Citations en anglais

“Islam is one of the world's great religions. Let me be explicit about what I, as a historian of Islam who is not a Muslim, mean by that. Islam has brought comfort and peace of mind to countless millions of men and women. It has given dignity and meaning to drab and impoverished lives. It has taught people of different races to live in brotherhood and people of different creeds to live side by side in reasonable tolerance. It inspired a great civilization in which others besides Muslims lived creative and useful lives and which, by its achievement, enriched the whole world. But Islam, like other religions, has also known periods when it inspired in some of its followers a mood of hatred and violence. It is our misfortune that part, though by no means all or even most, of the Muslim world is now going through such a period, and that much, though again not all, of that hatred is directed against us.”

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Bernard Lewis

Books, The Roots of Muslim Rage (1990)

“I think that the way that Ahmadinejad is talking now shows quite clearly his contempt for the Western world in general and the United States in particular. They feel they are dealing with, as Osama bin Laden put it, an effete, degenerate, pampered enemy incapable of real resistance. And they are proceeding on that assumption. Remember that they have no understanding or experience of the free debate of an open society. Where we see free debate and criticism, they see fear, weakness and division; they proceed accordingly, and every day brings new evidence of that from Iran.”

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Bernard Lewis

Books, Islam and the West: A Conversation with Bernard Lewis (2006)

“On 8 June 632, according to the tradional biography, the Prophet died after a short illness. He had achieved a great deal. To the pagan peoples of western Arabia he had brought a new religion which, with its monotheism and its ethical doctrines, stood on an incomparably higher level than the paganism it replaced. He had provided that religion with a revelation which was to become in the centuries to follow the guide to thought and count of countless millions of Believers. But he had done more than that; he had established a community and a well organized and armed state, the power and prestige of which made it a dominant factor in Arabia. What then is the final significance of the career of the Arabian Prophet? For the traditional Muslims the question scarcely arises. Muhammad was the last and greatest of the Apostles of God, sent as the Seal of Prophecy to bring the final revelation of god's word to mankind. His career and success were fore-ordained and inevitable and needed no the pious fantasy of later generations of believers clothed the dim figure of the Prophet with a rich and multi-coloured fabric of fable, legend, and miracle, not realizing that by diminishing his essential historic humanity they were robbing him of one of his most attractive qualities.”

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Bernard Lewis

Source: Books, The Arabs in History (1950), p. 45-46

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